（87）
在南宋的一片宁静小镇上，藏着一个不为人知的秘密。小镇的街道狭窄而幽深，两旁的青瓦房屋在烛火摇曳中显得格外阴森。一场怪事惊动了整个小镇，一名年轻女子在自家院中死去，死因不明，引发了一阵波澜。
这名女子名叫李梅，乃镇上有名的秀女，身姿婀娜，肌肤如凝脂，细腻光滑，仿佛从笔墨间走出的佳人，淡雅的妆容衬得更显清丽。然而，她的美丽却未能保全她的生命，只留下了一个令所有人百思不得其解的谜团。
宋慈，这位名闻遐迩的仵作，接到通报后，立刻驱马赶往李梅家中。他心中已隐隐感到此案不简单，李梅的尸体被抬到堂前，周围聚集了许多围观的邻里乡亲，面露惶恐之色。
“查查她的死因。”宋慈沉声道，双手在李梅身侧，开始仔细观察。“她的脸色有些泛白，目中无神，似乎是死不瞑目，死前定是遭遇了极大的惊吓。”
围观的人群中，有几名晨起采茶的邻居焦急地说：“她前日夜里还在自家门前嬉笑，怎会转眼间……真不知是何人…”
“可不是吗！今早发现她时，面目扭曲，似乎是遭遇了什么可怕的事情。”一名打扮朴素的妇女颤声说道，脸上是一种难以置信的惊恐。
宋慈用刀划开李梅的衬衣，仔细查看她的身体。他的目光迅速掠过每一寸肌肤，心中开始分析：“若是他杀，必定会有外伤。但若是不测，或许隐藏着某种怪异之处。”李梅的脖颈上有一道轻微的痕迹，几乎不易察觉。
随即，他从多个角度观察了李梅的身体，发现她的左腕有轻微的青紫色，这引起了他的注意，宋慈心中闪过一丝念头：“这可能是被人掐过后，才致其摔倒致死的。”
“你们可知李梅最近有无争执？”他转过身，朝围观的村民提问。
一名男子摇摇头：“她家中无亲无故，常常一个人待着，也没有听闻与人结怨，怎么会突然死去呢？”
“还有一个人。”一名年长的村妇突然插嘴，“我听说她身边常有一个年轻的书生。”
“书生？”宋慈微微皱眉，似乎在回想着什么。
“是的，听说他常去她家中聊天，长得斯文，大家都以为他们是在交往，但我看那个书生就像一团迷雾，反倒让人心生疑虑。”村妇口中不停念叨，显露出一些八卦的成分。
“你可曾见过那个书生？”宋慈压低了声音，眼中闪烁着深思。
“我见过，长得清秀，爱穿青衫，只是与梅姐总不在一起，最近也未见。”妇女眉头一皱，似乎对这名书生颇有微词。
经过一番观察，宋慈决定先对李梅的死因进行解剖，同时调查李梅的日常生活。他的心中渐渐浮现出一个可怕的念头：或许她的死背后深藏着一个更深的秘密。
几天后，宋慈在一间现场勘查的临时房内进行解剖。解剖过程中，宋慈细致入微，他通过观察和剖析，发现李梅的内脏有剧烈充血的状态，尤其是心脏，显然是在死亡前经历了极大的恐慌和应激。他皱紧眉头，心中突然一震：“这女子当时心中所想，肯定是机敏非常，或许还遇到了什么可怕的事情。”
“这道灵腑，究竟隐藏着怎样的秘密…”宋慈暗想，然而前方迷雾重重。
就在此时，他注意到细微的血滴藏于李梅的手心，显然是抓着什么时留下的痕迹。经过进一步分析，宋慈的脑海中闪过一些画面，那天夜晚的景象仿佛再现。李梅曾抓住过那种东西。
“难道她是在与人斗争时留下的痕迹？”
这一线索如同曙光，在他心中点燃了侦探的热情。宋慈决定寻找那个神秘的书生，以解开更多的谜团。他迅速一般做了个记录，指示属下开始调查。
经过一番打听，宋慈终于找到了书生的住处。书生名叫周晓，原是书院的学生。宋慈来到书生的住所，只见他正在书桌前埋头作画，神情淡然，眼中带着几分忧郁。
“周晓？你与李梅是熟人？”宋慈直入主题，不带丝毫修饰。
周晓在听闻后浑身一震，神情渐渐凝重：“她…她是我朋友，但我从未想过她会遭此不测。”
“你最后一次见她是什么时候？”宋慈紧盯着他的眼睛，似乎在探测他内心深处的秘密。
“我…我刚回到镇上，前日才见过她。她似乎心事重重，然而并未告诉我具体的事情。”周晓的态度稍稍犹豫，加上过于流露出的神秘，让宋慈更加警觉。
“那日她有无表现出与人争执的迹象？”宋慈刨根问底，希望能从中获得更多的线索。
周晓眉头紧锁，“当时她神色慌张，后来又告诉我她有事要忙，随后便匆匆离去。”他言语中透露的每一个细节都让宋慈更想要接触实际上发生了什么，心中也暗自思忖。
“那么你可知她还有什朋朋友，您不妨一一说来。”宋慈问道。
周晓犹豫了一会，恍惚回忆着：“李梅身边好像总有几个年轻女子，她们常互相聚在一起，有时也会在小镇上被看到。”
“她们住哪儿？”宋慈接着问，心中闪过一丝机敏。
周晓指向一条人迹罕至的小巷：“她们住在那条巷子里，似乎与李梅性情相投。”
宋慈谢过周晓，便随即赶往他指的巷子。在小巷的尽头，几栋不起眼的小房子里，透出清幽的光。宋慈能感受到，李梅与这些女子之间的关系或许并不单纯。
他鼓起勇气，准备逐一询问这些女子的身份，因为此案的真相必在她们之间。他敲响了一扇木门，门后是一位身材娇小的女子，皮肤如玉，微微显出一丝惊愕。
“我想问你们关于李梅的事情。”宋慈才不愿在此拖延时间，直截了当道。
“小梅？她…她怎么了？”那名女子神色紧张，显得极为慌张。宋慈从她的语气中捕捉到不寻常的情绪。
“她已过世，我想了解更多她的生活。”宋慈目光幽深，慢慢逼近，“你们若誓言无诈，我定保护你们。”
女子犹豫一下，回过神来，终于缓缓说：“梅儿是受了欺负，我常听她提到过身边的一个男人，他叫做吕明，言语轻浮，非分之想，总想对她示好，而小梅对此似乎感到恐惧，但不愿声张…”
“吕明…”宋慈的眼中闪过一丝了然的神色，整个案件的轮廓渐渐明晰。
经过连续几日的调查和取证，宋慈逐渐发现，原来吕明是个玩世不恭的公子，早有不堪的劣迹，妄图靠近李梅，然而被李梅拒绝，二人之间的纠葛近年来并未消散。
他继续向这一条线索追查，最终找到了吕明的住处。果不其然，和他在一起的还有几个狐媚子似的女子，欢声笑语不绝于耳。听闻宋慈到来，吕明脸上露出一丝不屑的笑容：“哟？仵作大人在此，可见我也是风头无两的。”
“我来不是与你闲谈，我要问你关于李梅之事！”宋慈不屑一顾，直截了当。
吕明神色一僵，随即露出戏谑的笑：“她已被我视作玩物，你这匠人何必多管闲事？”
“可我们在沉痛追查她之死。”宋慈压抑着心头的愤怒，继续逼问。
“若她死，豈止于我所为，或许是她做的？”吕明面带调侃，彻底显露了他浮夸的性情，却见自身显露出些许慌乱。
“她生前是如何看待你的？”宋慈终于抓住关键的一问。
吕明一言不发，面色渐渐不悦，这一刻他终于意识到，谎言难以维系。一旁的女子见他如此，忍不住插嘴：“别再惹祸了，她说过，不想与你有任何瓜葛，你就该心知肚明！”
吕明神色骤变，似乎意识到事情已经败露，神情回转，扭头就欲离开。
“站住！我就知道你心中牵挂着她，即使是逼迫着你，而你从未真正放下。”宋慈瞬间发觉，直逼问道。周围的气氛陡然紧张，吕明终于显露出一丝畏惧。
“可我从未想过要她的命！”吕明略显急躁，表情细腻流露出屈辱，他下意识的扭头逃跑，却将原本的伪装尽数打破。