第18章启程

卯时三刻，车队动了。

五辆马车，三十余人，在晨雾中驶出鬼哭关的城门。厚重的铁木门在身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，像是将最后一点退路也彻底斩断。

林辰骑在马上，走在车队右侧。赵铁骨在他左边，李瘸子在后面，三人保持着能随时策应的距离。

吴胖子坐在第一辆马车的车辕上，嘴里叼着根草茎，眯缝眼时不时往后瞟。他的六个心腹，两个骑马在前开道，四个分成两拨，一左一右护着中间那辆黑布马车。

巡防营的十个边军，则散在车队前后。他们骑术不错，马也是好马，但态度倨傲，很少跟斥候营的人搭话。

领队的是个络腮胡汉子，叫周勇，后天六重的修为，看林辰的眼神总带着审视。

“小子，”出关不到三里，周勇策马靠过来，“张校尉让我带句话——眼睛放亮点，活着回来。”

林辰看了他一眼：“谢周头儿提醒。”

“不是提醒，是命令。”周勇压低声音，“这趟差事，刘将军盯着。出了岔子，谁都担不起。所以……”他顿了顿，“不该管的事别管，不该问的别问。把东西送到，拿钱走人。明白？”

“明白。”林辰点头。

周勇深深看了他一眼，没再多说，策马回到队首。

赵铁骨凑过来，低声道：“这周勇……话里有话啊。”

“他知道。”林辰目视前方，“至少，猜到了一些。”

“那他还……”

“张横派他来，恐怕不只是护送。”林辰冷笑，“也是监视。”

车队在荒原上行进。

越往北，路越难走。冻土被车轮碾出深深的辙痕，两旁是起伏的丘陵和枯木林。

天空灰蒙蒙的，不见太阳，只有冷风卷着雪沫子，打在脸上生疼。

走了约莫一个时辰，前方出现一片乱石坡。

坡很陡，马车需要减速慢行。就在这时，坡顶的岩石后，忽然窜出几道黑影！

是“腐爪豺”！

五六只，体型不大，但动作极快，龇着满口发黑的獠牙，直扑车队！

“妖兽！戒备！”周勇厉喝，巡防营的边军立刻张弓搭箭。

但吴胖子却忽然喊道：“林辰！你们三个去解决！别耽误行程！”

果然来了。

林辰眼神一冷。这种小股妖兽，巡防营的弓箭手完全能在远处解决。

吴胖子特意点他们三个近战，就是想让他们去送死——腐爪豺爪牙带毒，被抓伤一口，伤口溃烂，无药可救。

“走。”林辰没争辩，一夹马腹，率先冲了出去。

赵铁骨和李瘸子紧随其后。

三骑如箭，直冲坡顶。

腐爪豺见有人冲来，调转方向，嘶叫着扑上。林辰在马上俯身，腰刀出鞘，刀光一闪，最前面那只腐爪豺被从中劈开！

吞噬！

左手顺势一按，3年寿元入账。

赵铁骨和李瘸子也各解决一只。剩下的两只见势不妙，转身想逃，被林辰甩手掷出的狼爪匕首钉死一只，另一只被赵铁骨一箭射穿。

干净利落。

整个过程不过十几个呼吸。

等三人策马回来时，巡防营那些边军的眼神，明显变了。之前的轻视少了些，多了几分凝重。

吴胖子脸色不太好看，哼了一声：“动作快点，别磨蹭！”

车队继续前进。

林辰回到原位，不动声色地将狼爪匕首擦干净收回。寿元涨到53年，但这不是重点。重点是，刚才冲出去的时候，他刻意从黑布马车旁经过——

离得近，听得更清楚。

那里面，确实有人。而且不止一个。有压抑的抽泣声，有铁链摩擦的轻响，还有……一种熟悉的、带着绝望的呼吸节奏。

是百姓。

被掳掠的、当作货物一样锁在车里、准备卖掉的百姓。

林辰握紧了缰绳。

“看见什么了？”赵铁骨低声问。

“人。”林辰吐出一个字。

赵铁骨脸色一沉。

李瘸子啐了一口：“畜生……”

“先别动。”林辰压低声音，“吴胖子六个心腹，一直围着那辆车。硬来不行。”