第六十三回
且说自闰玦走后，黛玉在林家呆了几日，然后又被贾母差人接回大观园中。
略略看去大观园中众人生活似并未受很大影响。但若细观之，潇湘馆中玛瑙进出更勤了些，蘅芜院中，宝钗更加深居简出，除参加诗社，到黛玉处走走外，便只在屋中或看书或做针线。
湘云担心黛玉那里寂寞冷清，便与英莲商量又搬去潇湘馆住几日。彼时英莲正帮湘云收拾新作的衣物，头也不抬道：“这已是第几次了？哪里有搬家那么勤快的，况且姑娘心中应当也不畅快，我们多陪陪她也使得。”
湘云想了想道：“近日看宝姐姐似消沉许多，是有心事？”
英莲道：“日后你自能知晓其中缘由，当下且听我一句，咱再住些日子。”
湘云听后不满道：“你又当我是小孩儿看。”
英莲摸摸湘云的头道：“并非是嫌你小，认为你不能担事儿，只是这事涉及个人私密，不好让人议论。”
湘云嘟嘟嘴，便也放过不提。
又过几月，贾政终于归京，因着中途顺路往南海郡查看账济，圣上感其辛劳，便赐了一月的假。贾政本也不是喜好官场之人，且又年景渐老，身衰神短，便每日只在家中坐享天伦亲情，或与清客们下棋吃酒，再不过问其他杂事。
贾政归来，宝玉是又欣喜又焦虑，喜的是父子得以团聚，虑的是恐怕自己功课不能令贾政满意。只是过了几日，宝玉见贾政不似之前那般严令他读书，便才逐渐放宽心来，仍在园中与姊妹们玩乐。
一月之后，圣上未降下任何恩旨，贾政只还回工部任员外郎，虽内心多少有些失落，但也不敢擅自揣测圣意。适逢重阳佳节，宫中各妃处得了皇后恩旨，可召家中长辈入宫一叙，贾妃本拟传召贾母及王夫人，但又念及贾母年迈不好挪动，便只传王夫人进宫。
王夫人见了贾妃回家，就在贾政那里哭了一场，说：“娘娘瘦弱了许多，拉着我的手都打颤。身边虽多人伺候，但哪一个不是作妖的精怪，娘娘想与我说些私话，且都不能屏退左右。”
贾政叹气道：“宫里自有宫里的规矩，当初既然决定走那条路，便由不得我们后悔。”
王夫人抹泪道：“娘娘在宫里无丝毫根基，为着让娘娘好过些，凡是内司处向咱家借钱的，琏儿与凤丫头那里都不敢有丝毫迟疑，没成想……”
贾政皱眉道：“谁让你们借了？那起子奴才端就是这样，仗着有些渠道，便作威作福，你且告诉琏儿他们，日后再有借的，半个子都不给。”
王夫人更觉悲苦，她道：“我知老爷刚直不阿，但俗话说的好，阎王好见，小鬼难缠，且还事关家族脸面，也不好突然断的。”
贾政气哼一声道：“但凡家里出个有出息的子侄，哪里又需要做这些来挣脸面了？你看林家那个小子，比宝玉还小些，已是圣上近臣。近几日凡我出去应酬的，哪个谈及他不叹一句少年英才。”
王夫人听后更是心伤，泪又掉下来，她道：“老爷这又是要责怪我纵容宝玉了吗？倘若我们珠儿还在难道还能比别人差了吗？”
贾政被哭地头疼，他叹气道：“罢罢罢，不过一句感慨，偏能被你想出这些来。我也不强求宝玉日后能得个状元，只是偏他那么大了，还终日在园子里与姐妹们厮混，也太不成体统。”
王夫人自不会再胡搅蛮缠，用帕子擦干泪，念及贾妃嘱咐之事，便顺着贾政的话道：“老爷所言亦是我心中所忧，不单宝玉那里，现在园里姑娘们也都大了，单说二丫头那里就已有人定下了，我们三丫头年纪也到说亲的时候。”
贾政捋捋胡须道：“正是，不过这二丫头定的是哪家？”
王夫人道：“听凤丫头那儿说是大同府的孙家，且是大老爷亲自说准的。”
贾政皱眉思量半响，才道：“这孙家我倒是晓得一二，算是世交，但并非什么名族。有些低配了。”
王夫人道：“大老爷房里的事儿，我们总不好插手，顶多从旁劝慰一二。”
贾政点点头。王夫人便又道：“倒是咱们三丫头，她自小就是有主意的，现今也到年龄了，老爷在外也多留意些，最好就是京城人家，或是自家亲戚，如此倒还能常来往走动。”说罢又哭道：“我已有一个女儿不能常见了，这个女儿必不能让她远嫁了。”
贾政想了想，恰巧之前又提及了林闰玦，心中便生了想法，于是问王夫人道：“这三丫头与林家小子似岁数差不多少？”
听闻贾政问起林闰玦，知他心中也看好这人，但又不好表现出自己之前也有相关考量，便只做恍然道：“三丫头约莫大玦哥儿几个月，老爷莫不是？”
贾政微微点头道：“那孩子从小端方持重，又是肯上进的，还可堪为婿。”
王夫人喜道：“听老爷这样一说，那二人倒还真算登对，且又是自家亲戚，从小一道长大，皆知人才品性，想来必不会轻慢了三丫头。”
贾政笑道：“你且先向老太太那里透些，等林家小子回来了，托老太太做个媒人，岂不两全其美？”
王夫人喜道：“老太太也极看好玦哥儿，知晓此事定也是高兴的。”
二人既已说定，便又谈了些其他琐事，不在话下。
过了腊月，西宁军那儿传回军报，竟又败了两次，圣上大怒，在朝会直骂西宁郡王无能，其他郡王和朝中官员无不下跪乞情。又过一月，圣上收到闰玦传回密信，其中谈及西宁郡王勾结藩国，故意战败等内容，且还附有西宁郡王亲笔书信两封，圣上看后只将那两封信装好，面上也不辨喜怒，只是当晚便传了道密诏出去。
且说那密诏到闰玦手中时，正是元宵节。这在平常正是合家团圆时候，在这西陲边境中却是杀声震天。闰玦提一把□□，将一个挡在他面前的夷人刺了个对穿，然后一刻也不停地上了城墙。一路上尽是本国的死残士兵，闰玦紧了紧手中的□□，几步跃上城楼，见楼下西夷人已快要攻破城门，然四下寻去，除了坚守的士兵，西宁郡王及其他亲将一个不在。闰玦逮了个士兵询问，那士兵哭道：“半刻钟前西宁郡王及相关亲将就下城楼去了。”闰玦正是从城内赶来，一路上也未见着人，想来是躲到哪儿了。然当即也不敢有片刻耽搁或分心，忙召集还能战的士兵，以西军都监的身份号令众军抵死守城，自己也拿了弓箭与士兵们一同战斗。
士兵们并不很识得闰玦，虽偶在军营中见过，也只知他是个文人监军，然今日他却身先士卒，几支利箭过去，便带走好几人，真正振奋士气。且见他姿态从容，即使身上已沾满血污，也丝毫不显狼狈，只更添煞气，令人既信服又胆寒。在闰玦的影响下，濒临绝望的士兵都重振起来，本就勇猛的士兵更加卖力，最终这场守城战竟真让他们守至天明。西夷人见久攻不破，且他们也损伤惨重，便也偃旗息鼓，退兵而去。
待西夷人退去，城楼上的士兵才真正松口气，闰玦身体早已麻木，但他眼睛晶亮，见士兵们都欢欣鼓舞，心中也多有喜悦，然还有隐患未除，尚不能真得安宁。想来还是他低估了此次西行，但此战不论胜负，他都要归去，因此，至少在他这里，他不能败。
西宁郡王等是在第三日才得了消息。原来当日他们自知不能敌，便先带了仆从亲兵等躲到下一城的郊区，本是准备一旦城破就连夜回京，谁知当晚被死守了下来，便只能往回赶。然临阵脱逃，置守将不顾等行径是万不能被透出的，西宁郡王等在路上便商量好一旦回去，便要将闰玦等处理干净。只是他们耽搁的这些日子足够闰玦收买留守将领和士兵的人心，待他们真到了城外，哪里还有人为他们开城门，任他们是叫是喊，就是无一人响应。
适逢这时，西夷人又卷土重来，正巧在城外与这一队人马对上。西夷人凶狠，根本不去辨认什么情形，驾马便杀来。西宁郡王等哪里见过这般阵势，当即吓傻，只更加猛烈拍打城门，又是哭嚎咒骂又是威胁怒吼，身边侍从等更是吓得面无人色，小便失禁，一时乱做一团。
正值此时，之前早埋伏在战场周边的小队兵士在闰玦的带领下杀将出来，直取敌人后心，西夷人哪里能料之前那队只是诱饵，想再反杀过来，已是晚了。闰玦所领士兵皆眼睁睁看着西宁郡王等被残杀分尸，心中虽有报仇快感，但更惧归京后被清算，故而为将功补过，反客为主，士兵们哪里敢留力气，因此士气大涨，正是‘旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先’。
当日闰玦亲率兵将在边城外将西夷人杀了个片甲不留，第二日只稍作整顿，便拔营向前，不过半月便夺回一城。有了这个底子，闰玦才上书回京，将此间种种奏报于朝廷。兵部接到该份奏报时，只觉匪夷所思，这监军领兵打仗可还算头回，且还让他赢得漂亮，当即也不敢耽搁，将奏报上报圣上。圣上看后连道了几个好字。兵部尚书奏请圣上是否再派将军过去，圣上直接便召了翰林奉旨来，赐林闰玦五品忠勇将军职，令他领兵再战。然圣旨还未到，闰玦便又率军夺回一城，这已将之前被藩国所夺之城尽数抢回。
到了开春时候，闰玦才接到了圣旨，此时心中的大石才得已落下，身边亲兵也俱都松了口气。其中有一个唤甄贾的亲兵对闰玦道：“当下正是初春时候，我军粮草充足且士气高涨，将军何不再往西用兵，如此岂不更添功勋？”
闰玦对甄贾极有印象，当时在西宁郡王等奔逃时，城墙上大多士兵皆是绝望之色，唯有他与少数人还坚强抗敌。之后慢慢熟识，便察觉出此人异常圆滑聪明，且杀伐果断，是个极好的将才，于是挑了他在身边做事。当下甄贾所言其实也正是闰玦所想。这便是闰玦唯一不满甄贾之处，太过爱好揣测人心。闰玦于是看了甄贾一眼道：“我且也有此意，只是你可有攻城良策？”
甄贾道：“小人听闻藩国极重佛祖宗教，每年三月初三，便是他们举国朝奉之日，将军何不趁此兴兵？”
闰玦摇摇头道：“不可，我们此回并非灭国之战，若动了藩国根基，难保他们不会狗急跳墙奋起反抗，且若做的不干净，届时藩国求和，必定要以此说事，反是我们理亏。”
甄贾听闰玦这样说来连忙道罪，只称自己思虑不周。
闰玦道：“不，你想的很好，我的意思是单不挑三月初三那日。如此，你且传令下去，让将士们都好好修养，三月初四出征藩国。”
甄贾心中对闰玦更添敬畏，当即应是后离去。
之后几月，闰玦率西军往西拓展，连破藩国三城，逼得藩国连连派使者讨饶求和。闰玦见好就收，且当下已是六月，他已离京超过一年，心中实在挂念黛玉宝钗等，于是请奏携藩国使者回京。
彼时京城处已得了西关大捷的消息，圣上甚是欣慰，在大朝会上钦定了林闰玦忠勇大将军之职，官升四品，令其妥善处理战后事宜，携藩国使者归京。此也是头一回在大朝会中获封的将军，或有质疑西宁郡王战死的其他郡王、官员等见此也皆不敢出头。
一时之间，林闰玦之名响彻京都，有心人八方寻求门路，只希望能与他搭上线。林府早得了消息闭门谢客，如此反导致荣国府、荀府甚至薛家拜帖激增。又有人打听出闰玦尚未定亲婚配，后宅妇人便也纷纷出动，此间京中凡涉及后院聚会的，均会往贾母与黛玉处递帖子。黛玉开始并不知晓其中缘故，与贾母出去一趟后，才知晓闰玦在外面干了什么，回园子后便直至蘅芜院，拟询问宝钗那儿是否早已知晓。