第31章商路初通

韩烈的商队离开十天了。

按照路程，从寒渊到榆林镇，单程三百里，车队走得慢，一天最多走三十里。

来回至少二十天。这二十天，寒渊城在忙碌中等待。

等待是煎熬的。

尤其是第一次做这么大的生意。二十车煤，是寒渊煤矿一个月的产量，是三千人挖了一个月的成果。

卖掉了，就能换回急需的盐、布、铁器。卖不掉，或者路上出事，那损失就大了。

萧宸表面平静，心里也悬着。

他每天都要上城墙，往榆林镇方向望几次。

虽然知道望不见，但还是忍不住。

第十三天下午，终于有消息了。

一骑快马从北方疾驰而来，马上的人老远就喊：“回来了！商队回来了！”

全城轰动。

萧宸冲上城墙，果然看见地平线上，一队长长的车队正缓缓驶来。

不是二十辆车，是三十辆！除了原来的二十辆，还多了十辆。

车上装得满满当当，用油布盖着，看不清是什么。

“开城门！”

车队驶进城门，百姓们围上来，七嘴八舌地问。

“韩老丈，怎么样？”

“换到盐了吗？”

“路上顺不顺？”

韩烈从车上跳下来，虽然满面风霜，但精神矍铄，眼睛亮得吓人。

“王爷！”他大步走到萧宸面前，抱拳行礼，“幸不辱命！”

“辛苦了。”萧宸扶起他，“慢慢说。”

韩烈深吸一口气，开始汇报。

“咱们二十车煤，到了榆林镇，一车卖二两银子，共得四十两。用这四十两，买了十车盐——榆林镇的盐便宜，一斤只要十文。十车盐，共一万斤。”

一万斤盐！

人群发出惊呼。

盐是硬通货，在北境尤其珍贵。草原部落缺盐，一斤盐能换一只羊。这一万斤盐，价值不菲。

“不止。”韩烈继续道，“回来路上，在定北关遇到一支草原商队。他们听说咱们有盐，愿意用皮货换。咱们用两车盐，换了十车皮货——羊皮三百张，狼皮五十张，狐皮二十张。剩下的八车盐，全带回来了。”

“定北关没为难你们？”萧宸问。

“没有。”韩烈笑了，“张校尉去见了李茂，送了五十两银子，两车煤。李茂很高兴，亲自送我们出关，还说以后咱们的商队，随时可以过。”

萧宸点头。

李茂是聪明人。周勇“失踪”了，他正惶惶不安。现在寒渊来示好，他巴不得。五十两银子不多，但表明态度——寒渊不想惹事，只想做生意。

“还有，”韩烈压低声音，“在榆林镇，老朽打听到一个消息。”

“说。”

“朝廷……要对北燕用兵了。”

萧宸心头一震。

北燕是大夏北方的邻国，这些年和大夏摩擦不断，但还算克制。现在突然要开战？

“消息可靠吗？”

“可靠。”韩烈说，“榆林镇的盐商，是兵部侍郎的小舅子。他说，兵部已经开始调兵遣将，粮草也在往北境运。最快下个月，最迟开春，仗就要打起来。”

萧宸沉默了。

打仗，意味着机会，也意味着危险。

机会在于，一旦开战，朝廷对北境的关注会更多，资源会向边境倾斜。寒渊作为边城，可能会得到更多支持。

危险在于，战场无眼。北燕如果打过来，寒渊首当其冲。而且，四皇子在兵部，一旦掌兵权，肯定要拿他开刀。

“王爷，”韩烈小声道，“这是个机会。仗一打起来，盐、铁、煤，都会涨价。咱们要是能趁现在多囤点货，等开战了再卖，能赚大钱。”

萧宸看了他一眼。

这老头，不光懂打仗，还懂做生意。

“你说得对。”他点头，“但现在的问题是，咱们本钱不够。四十两银子，已经花光了。要囤货，得有钱。”

“老朽有个想法。”韩烈说，“咱们可以用盐，跟草原部落换马。一车盐换五匹马，十车盐就能换五十匹。有了马，咱们就能组建骑兵。有了骑兵，就能保护商队走更远的路，做更大的生意。”

以物易物，滚雪球。