第31章击鼓
亮堂堂的屋里聚了十来个人,上至慈祥老妇、下至垂髫总角，热闹的谈笑声衬得屋子里暖烘烘的。
“年前的时候听说老夫人病了，家母担心得不行,连着几次催我来探望探望您。如今看您气色不错，回头家母也能放心了。”
“都说人至七十古来稀,老夫人有福气过八十大寿,可见更好的日子还在后头呢。”
夫人姑娘们你一言我一语,把老太太哄得愈发慈眉善目了。正热闹时,一个小丫头跑进来通传说：“崇嘉长公主来啦。”
哟,秦老夫人面竟然这么大,能把这位给请来？
秦老夫人还没来得及站起身迎接，长嬴就已经带着燕堂春进来了，她穿得不算隆重,明显是私下来的。见状,其他人先松了口气。
长嬴走进来后先摆摆手免了其他人的礼,扶住秦老夫人,说：“我今日特意没带旁人来,老夫人可不能再和我见外。”
秦老夫人往长嬴身后看了一眼，见只有个十七八的年轻姑娘,长得颇为喜庆，眼中便染了笑,乐呵呵地请长嬴落座。
屋里聚的都是秦周两家的亲眷,提前陪老夫人逗趣儿来的,燕堂春聊不来。燕堂春有点无聊，不过没多一会儿，她就瞄上了门口挂着的鹦鹉，扔下长嬴逗鸟玩去了。
长嬴哭笑不得地看她溜走,倒也没说什么。
“我方才路过前边院儿里，见好多年轻的姑娘小子们，又是笑又是闹的，可热闹着呢。”一个四十上下的夫人笑眯眯地说，“扫一眼能感觉自己能年轻十岁。”
长嬴敲了敲手指骨节，想到的是燕堂春，笑着颔首。
那夫人见状便笑：“咱们殿下少年老成，倒不跟她们似的活泼。”
长嬴看出她想搭话，想起她是赵家人，若有所思地支起下巴。
片刻后，长嬴唔了声，玩笑说：“差辈儿了，小孩子都嫌本宫老呢。”
赵夫人赶紧道：“哪里的话，殿下国色天香。”
长嬴：“香不过年岁催人老么，我倒是不服，可人家孩子不认。”
众人一齐笑起来。
可不是么，现在孩子们十四五的和十四五的一起玩，对十六七的就嫌人家太大了没话说，一个年纪有一个年纪的朋友。
那些玩闹的少女少男都是没出嫁的年纪，得比长嬴小个五六岁，无怪乎玩不到一起去。
另一方面的差辈儿自然是身份上。
这么多年，除了早先昭王府上的姑娘，没听说崇嘉长公主有什么密切的朋友。
咦？殿下是不是带来一个姑娘来着？
众人这才若有所思地看向门口逗鸟的燕堂春，方才开口玩笑的妇人试探道：“敢问殿下，这位姑娘是？”
长嬴支着下巴说：“姓燕。”
于是众人就都明白了。
昭王未废时，他独女有个县主的名头，如今自然是没了。在众人看来……其实有点不伦不类。不过么，崇嘉长公主力保这位姑娘的事儿早在安阙城传遍了，也没人敢当面大放什么厥词。
后面长嬴就不接话了，只和秦老夫人闲聊几句，偶尔提起秦老夫人的字，她也摆手无奈说自己笔力不足。
众人生不生熟不熟地在闲聊里煎了半个来时辰，鸟都快被燕堂春逗秃了毛，才有下人来传，说宴都备好了。
寿宴么，借了个赏花的名头，吃喝都在其次。八十大寿难得，宫里闵太后也送了贺礼，否则周府不敢连摆三天寿宴，就连长嬴也都是私下自己来的，备的贺礼也是以自己的名义，没沾宫廷的名头。
燕堂春凑在长嬴身边，边听她低声说悄悄话，边给长嬴剥葡萄皮。
“秦老夫人只爱三样，一是字，病中仍不肯搁笔；二是戏，为此孝子周尚书特意在府上养了个戏班子；”长嬴说，“三是孙女止盈，悉心呵护，没少因她费心。”
燕堂春揶揄：“老夫人心里就没你这个学生？”
长嬴随口道：“宫里没有师生。”
燕堂春却一怔，片刻后，她环视一圈四周，凑得更近了，几乎贴着长嬴的面颊耳语道：“那你处心积虑地让闵道忠做陛下的老师……又是图什么？”
热气扫在耳廓，长嬴纤长的睫毛一闪，说：“君臣相得也是幸事。”
“你有八百个心眼子，”燕堂春小声笑，“当初让昭王做陛下的武学师傅可没想过君臣相得。怎么换成闵道忠就想了呢？我不信。”
长嬴眼带薄笑：“那又如何。”
燕堂春啧了声，拉开与长嬴的距离，把半盏葡萄推到长嬴面前，道：“随你想怎么样，我又不会说什么。”
正此时，一个女使捧着花来到长嬴面前，恭声道：“殿下，小姐公子们想玩击鼓传花，不知能否有幸请到殿下与燕姑娘？”
长嬴：“本宫就不……”
燕堂春：“行啊。”
两句话同时出口，长嬴与燕堂春对视一眼，淡定补上了后半句：“……不推辞了。”
长嬴接过女使呈上的花，发现这是一朵巧夺天工的绢花，便递给燕堂春去稀奇。
女使代长嬴去和秦老夫人说一声，长嬴带着燕堂春走出正厅，两人来到院子里，众人笑着为她们让了座。
击鼓传花不是新把戏，向来是在各个宴上热场的，前些日子的群贤宴就有玩这个的。只是长嬴不常参与，还是细细问过了规则，女使解释，鼓声停下时，手捧绢花者便得做一件众人都满意的事儿，否则饮酒三杯。
燕堂春抛起绢花又接住，对长嬴扬眉笑道：“这有何难？”
众人坐了一圈，正中央的女使蒙上眼，鼓声起，绢花自燕堂春手中传递给长嬴，又被长嬴随时递给身后的姑娘。
最终半圈下来，鼓声止，绢花居然落在东道主的周止盈手中。
周止盈无奈站起身，不太适应这么多人的注视，无奈地说：“诸位想看我做件什么事呢？”