第165章索托城

2111年8月初，阿斯特蕾亚的抓捕行动正式启动。

……但是，出现了一点意外。

抓捕地点最终确定在索托城的一所高中——这是我万万没有想到的，但根据各方的消息，阿斯特蕾亚应该就在这里。尽管索托城沦为了边境城市，但边防尚不危急，大多数居民仍在正常生活，学校也在正常运行。要在那里抓一个危险分子，还不引起恐慌，按照之前的方案很难成功。因此，我不得不将此事上报给莱恩哈特，并着手调整计划。

数日后，重修的计划确定了。管理部门的部分人员退出，仅保留主要参与者，武装部门及执行部门加入计划，为了保证学校的安全，还派来两位执行官协助行动。新加入的人员并不知道管理部门发起抓捕的真正缘由与林有关，但同时，阿斯特蕾亚既是“2102爆炸案”下落不明的嫌疑人之一，也是重犯琉璃八琴的合作人。这次行动，他们只当做是嫌疑犯的死灰复燃。

协助的执行官是虞尧和奎琳。虞尧是主动申请参与行动的，他与阿斯特蕾亚有些过节，而奎琳——当初那场模拟作战的队长，她的老家就在索托城，所以被派来行动。这两人与我作为主力，前去索托城高中内部找寻阿斯特蕾亚的下落。

前往的途中，我心事重重，因为计划临时改变，也因为忽然空降的执行官……我本不想让他们来的。我不想把任何执行官置身于危险中，尤其是虞尧，也尤其对面是阿斯特蕾亚，这个未知的地雷。我忧心忡忡，忽然听见奎琳说：“你知道么？规定上情侣是不能出任务的。”

她这么一说，我才反应过来自己一直无意识地握着虞尧的手，闻言下意识一缩，反被虞尧按住了。虞尧很无语：“哪有的规定？”

“啊哈，开个玩笑。”她笑嘻嘻地说，打量着虞尧，“你真是变了，变了不少……”奎琳转过头，在我肩上一拍，笑嘻嘻地说：“别担心。只是抓个恐怖分子，不会闹得多大的。我往大了算，她顶多掏出来一排枪，或者一串炸弹吧！”

……不，她还可能掏出一排克拉肯。我在心里想，默默地攥紧了虞尧的手，没有把这话说出来。

索托城，这是一座高度工业化的城市，与我印象里莫顿城有些相似。城市呈现出一种泛着铅色的灰调，钢铁建筑林立，近期才建设的“紧急事态警报屏”挂在每一条街最醒目的地方，如果边防遭到破坏，就会亮起红灯。

边防警报至今未使用过，这座城市还是安全的。暂时。

落地后，参与行动的众部门人员分散。其余人悄无声息地渗入街道，我与两位执行官前往学校，开始行动。

这次行动，主打速战速决。

——索托城第一区第三街道，“繁花”高中。

按照计划，虞尧和奎琳与校方进行对接，而我在此期间戴上校职工的牌子，在学校内部搜寻。主城此前已经与校方联系过，但为了避免打草惊蛇，学校依然保持正常运行——根据亚里斯的情报，只有工作日的时候，阿斯特蕾亚才有活动的迹象。

今天正是上课的日子。课间人来人往，我换上维修员的衣服，提着箱子，面不改色地穿过吵闹的学生，走过一个个办公室。

“打扰了，终端系统维修。”

“方便的话，请在这里登记……”

“……2103年翻新的系统……登记人数……没有故障。噢，这是我工作的插件芯片……不用担心。”

“……对了，这一位的人脸登记似乎有些问题……抱歉，能来看看这是谁吗？”

——还是研究员的阿斯特蕾亚的脸孔，在终端的影像上数次闪过。但办公室的教师们都摇着头，说没有见过这个金发绿眼的女人。只有一个老教师摘下眼镜，揉了揉眼睛，狐疑地说：“有点像特里安娜。”

“这位老师在哪里？”我马上问。

“早就不在了。”她摇摇头，“是和我同期的老师，几十年前的事情啦。特里安娜……她也有这样一双绿色的眼睛，但头发不是金色的。”她戴上眼镜，边回忆边慢慢地说，“我一直记得她。特里安娜是教音乐的，住在学校里，她有一副好嗓子，人也很好，但后来似乎生了什么怪病，渐渐精神不正常了……唉，后来我就没见过她。”

“您还知道这个人的其他信息吗？人际关系，工作变动，什么都好。”

“她很少提起自己的事情，我们都不太清楚……噢，她有个女儿，当时也住在学校里。我没怎么见过。真希望她还好。”老教师仰起脸，忽然眉毛一挑，“你打听这个做什么？”

“失礼了。”我从终端亮出证件，用准备好的说辞回答道，“实际上，我来自主城管理部门，是为了找这份影像上的人而来的。她非常优秀，是主城预定引进的‘人才’，”我一字一顿地说，“但她似乎还在犹豫不决。主城不愿放弃这样的人才，我此行过来，就是要劝说她加入最高研究所。”

“如果可以的话，您能再说说刚才的事情吗？”

老教师与我交谈的时候，耳麦里能听见虞尧那头与校方交涉的声音。学校已经接到了主城的指令，但校长阿卡迪纳对于可能带来恐慌的行动十分反对，正在与虞尧和奎琳讨论办法。而校方给出的教职工资料中，却没有找到和阿斯特蕾亚相似的人。

明面上，阿斯特蕾亚并不属于这个学校。

那她是如何在这里活动的？

老教师回忆过往，提及了特里安娜的更多事情——那个与阿斯特蕾亚相似的女人，很可能就是她的母亲。特里安娜一个人带孩子住在学校分配的宿舍，那孩子平时不出现，不知道在哪里玩，教职工都没什么印象。特里安娜患病后不久宣布了离职，之后就消失了，老教师特地强调，不是搬走，是消失，她没有和任何人打招呼，某一天起，他们就再也没见过她。

老教师还提到，当年的宿舍楼现在改装成了学校的实验楼。谢过她后，我动身往教学楼处走去。我打算去探一探，如果阿斯特蕾亚真的回到了这里，那么她可能也会回到曾经住过的地方……那里或许会留下蛛丝马迹。

耳麦的另一端，奎琳他们的交流还在继续。

“……先生，女士，我们当然会配合调查，但不能是现在，这里全是孩子们……”

“……阿卡迪纳校长，我们也是听令行事。嫌犯很危险，必须速战速决，你也希望尽快找到藏身在学校的恐怖分子吧？我们绝对不会让孩子们受到伤害的，‘繁花’是所好学校……对，我当然知道，你瞧我，我也是索托城人。”

“……就算这么说，但是……”

“——等等！”

教学楼的转角，忽然有两个人冲到我的面前。我愣了一下，及时刹住脚步，低头才看见了一对少男少女，都是学生模样，容貌非常相似，站过来时身上带着一股有些刺鼻的气息，我下意识抽了抽鼻子。少年站在前面，仰着脑袋，几秒后往后退了一步，少女在后面紧紧盯着我，目光扫来扫去。两个人的目光都充满敌意。

我迟疑地问：“呃，那个……”

少年开口便问：“你是谁？为什么在学校转来转去？我要告老师了！”

——糟了，被当成可疑人士了。我听见耳麦那头奎琳发出重重的咳嗽声，连忙提了提维修箱，又去拿证件：“我是负责维修的校职工，今天……”但他看都不看，就指着我说，“你根本就不是这个学校的！从来没见过你这号人！”

他质问：“你是谁？

我动作一顿，有些惊讶地看向他：“全校的校职工，你都能认出来吗？”

少年哽了一下，声音变弱了：“我怎么就不……”后面的少女说：“因为校职工里没有你这么高，还这么年轻的。”她抓住少年的手臂，声音纤细但语速很快，“现在大家都在往城里跑，哪有年轻人愿意来边境城市的学校做临时工？”

“……”

说得有点道理。下次再出这种任务，还是乔装另一下吧。

但是，现在……

我看着他们，心里涌出一种荒谬的感觉。我张了张口，还未说话，上课铃忽然响了。两个孩子对视一眼，像是受到了召唤的鸟儿一般，飞快地从眼前跑走了。我站在原地，抬手敲了敲耳麦，喃喃地说：“……有点奇怪，我见机行事。”

语毕，我拎起维修箱，快步跟上。现在是下午两点，那两个孩子听见上课铃就跑了，但没有去现在上课的教室，而是奔去了没有排课的一楼，他们的身影像两只小燕子，在空旷的操场上一闪而过，跑进了另一栋教学楼——正是老教师所说的宿舍改造的那一栋。我也下楼，一边隔着距离远远跟着，一边放出信号，确认周围有无克拉肯的波能。

但就在这时，放出信号的后几秒，我忽然觉察到了一种“凹凸不平”的感觉。