第10章乔装逃跑(一)
第10章乔装逃跑(一)范老爷其实不是贫寒人家子弟,相反家里还很有钱。范家祖上是当地的大商,最盛的时候,听说半个县城的商铺都姓范。从范婉儿太爷爷这一辈才开始弃商从文,加上家里人丁也不旺,渐渐经商的东西就都荒废了,子孙们都只吃老本。
但这老本却还是殷实极了,一直吃到了范老爷这辈,范家还算得上是上上的富户。范老爷做了这里的县令,就变卖了老家的铺子和田产,在旁边的庆远镇上寻到几处极好的田地,买下来租了出去,每年只等着收租。
几处田地足有百亩之多,当初一直在范家做事的曹管家一家忠心耿耿,也跟着来到了这里,范老爷就将田产都交给他打理。曹管家为人精明,又是祖祖辈辈跟着范家做事的,颇懂些经商之道,在庆远镇打理田产之余还做起了生意,开了几间铺子,做得风生水起。
每年的春天,曹管家都要从庆远镇过来,向大夫人汇报上一年的收支,是以每每到这个时候,范府都要热闹一阵。
曹管家家的,范婉儿呼为曹家嬷嬷,是个脾气极温柔的女人,小时候还带过她一阵子,跟她极是亲热。因此一听是曹管家来了,范婉儿便拉着范彦乐,一路往前堂奔去。
何大夫确实是送礼来的,礼物还摆在大堂中,见又有人到了,这就起身要告辞,大夫人也不挽留,命人唤了何奕来,将他们送出了门。
何奕出来的时候,正巧撞上范婉儿两人,范彦乐瞥了一眼,转头不理他,范婉儿还含着笑跟她道了别。
待曹管家和嬷嬷跟大娘回报完毕,范婉儿便拉着曹家嬷嬷回房去,许久未见,自有许多话要说。
“听大夫人说,老爷来了信,要搬往京城去?”
曹家嬷嬷上来便问了这句话,正戳中范婉儿的心事。
于是便嘟着嘴道:“没错,大娘已在商议着何时动身了。不过要是搬了,就离你们就更远了,还不知何时才能再见一次。”
曹家嬷嬷拉着她的手:“姑娘这是说什么傻话,即便搬到京城,我们也要每年都汇报收支,到时不就见到了?你放心,只要我身子无碍,定会跟我家那个一同去的。”
“唔……那也只能这样了。”
范婉儿瞧着曹家嬷嬷,回答得却有些心不在焉,只因她一转念头,忽然想到了一个好主意。
这回可躲得开那姻缘劫了,哼哼。
第二日范彦嘉和范彦乐一同回书院,去知会夫子要上京的事,顺便把东西收拾回来,宅中又剩下了范婉儿一个。
照例,曹管家夫妇要在府上住三天,这三日内,范婉儿表现得出奇乖巧,一点事端都没惹,大娘顾不上她,也就没把这变化放在心上。
曹管家要走的头一天晚上,大娘吩咐做了好菜招待,言谈之中说到旧时旧事,说到高兴处,都多喝了几杯,便各自回房去睡。范婉儿一瞧,真是好机会,便想办法打发了弄珠,趁着夜色,悄悄溜去了大哥范彦嘉的房间。
范彦嘉和范彦乐,如今都比她高了一头多,但大哥还是矮一点,想来衣服也更合身一些。
范婉儿翻箱倒柜,找出两身干净的旧衣,又悄悄溜回了自己房间。关好了门,将那衣服换上,果然宽袍大袖,一瞧就不是自己的。
想了想,便取出针线,在裤腿袖口上各缝了两圈,这么一来,虽然仍是宽大,但长短好歹合适了,穿在身上行动也方便得多。
不过,她穿她哥哥的衣服要做什么呢?
范婉儿一边收拾一边在心里暗笑,自然是有用啦。
缝好了衣服,又打开首饰盒子,挑了几样自己最爱的。又掏出平日里攒钱的罐子,将里面的几两银子全部取出,统统放在一个小包里。
折腾完了这些,门外便响起了弄珠的声音。
“小姐,还有事么?没有我睡了!”
每夜将睡觉时,弄珠都要再来问一句,这是习惯。平日没觉得怎样,不过今夜范婉儿倒是正等着她来问。
“没事了,去睡吧。哎,弄珠,我今日乏得很,明早我不起来吃饭,你过了辰时再来叫我罢!”
弄珠怔了怔,挠挠头,停了一会才问:“可明早曹管家要走,你不去送曹家嬷嬷么?”
范婉儿也是一愣,没想到平日里时时迷糊的小弄珠忽然就聪明了,还知道问这个。
“今晚在饭桌上已送过了,明日就不送了。你记得,不过辰时别来叫我,我要好好睡一觉!”
“哎,知道了。”弄珠又挠挠头,没想太多,答应完便去了。
范婉儿听得她走远,这才露出一个狡黠的笑容,把自己的计划又琢磨了一遍,感觉天衣无缝,这才上床睡去。
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因为有极重要的事,她这一夜都没睡好,醒了好几次,看窗外还是黑的,又再接着睡。
直到最后一次醒来,瞧见外面天光有一丝泛白,这才悄悄起身,把偷来的大哥的衣服穿好,昨晚收拾的银子首饰揣进怀里,蹑手蹑脚地开了门。
外面的天色还带着黑,前后院都静悄悄的,想必曹管家他们都还没起来,范婉儿在心里得意一笑,拐过弯,悄悄往后门摸去。
后门离得远,平日只供下人出入,她除非要偷溜出去玩耍,否则很少来。瞧瞧四下无人,范婉儿轻手轻脚拉开门栓溜了出去。
后门之外是另一条小巷,为防被认出来,范婉儿还顺手偷了大哥一顶小帽,出了门,往脑袋上一扣,低头朝巷口走去。
拐了一个弯又走不远,便能瞧见自家的大门了,范婉儿舒了口气,往墙上一倚,盯住了大门,专等曹管家他们出来。
天光渐渐亮了,不多时,便听见“吱呀”一声,大门打开,下人赶了马车出来,停在了门口。赶车人睡眼惺忪,拿着鞭子往车把上一坐,靠着车厢,似乎还想打个盹。
范婉儿心里一乐,就是这个机会。
四下一望,踮起双脚,轻轻溜到马车背后,俯身钻进了车厢之下。
没过多久,便听见春妈妈送曹管家夫妇二人出来,说了几句话,曹管家夫妇便上了马车。马车夫打起精神,一声轻呵,手中缰绳一抖,那马车便开始动了。
范婉儿伸出双手扒住车底,双脚蹬在车轴两侧,整个身子挂在车厢底下,跟着一同往前走去。