第4章苍鹰血玉
夕阳顺着斑驳的城墙缓缓下坠，无知无觉间带走了古城上空的最后一抹霞光。周遭渐渐暗了下来，铺满天际的暮色在寒叶簌簌中被一望无际的漆黑吞噬殆尽。
因为有了韩砚清的打点，裴南秧极为顺利地通过了长平城的南门，来到了城内的主街之上。她抬头看了看四周，想找个人问问去码头的路，可周遭空旷的近乎绝望，没有沿街叫卖各色商品的小贩，没有亭台楼阁间品茗对弈的文人墨客，亦没有轻摇团扇、三五成群的妙龄姑娘，有的，只是她在寥落灯光下现出的那道孤零零的影子。
曾几何时，她无数次听人说起，长平古城坐落于溱江以南、津延河以西，与北周、成汉两国隔水相望，是商贾们熙熙往来之地，在这里，只要你有银子，就可以将整个苍泽大陆上的紧俏货通通收入囊中。
记得当年姜昀第一次戍边回京，还专门绕道长平，给她带回了一支彼时成汉贵族间极为流行的鎏金银簪钗。而如今，原本拥挤喧闹的街市一片萧条，偶尔经过几个行人，均是形色匆匆，迅速地隐没在高高矮矮的青砖黛瓦之后，再也寻不见踪迹。
过了大约半柱香的功夫，裴南秧依旧在古城纵横交错的小路上徘徊。正当一筹莫展之际，一个上了年纪的老汉提着盏白纸灯笼，佝偻着身子，从街角的另一端蹒跚走来。
裴南秧连忙理了理凌乱的发髻，迎上前去，开口问道：“老伯，请问去码头要往哪边走？”
老汉微微直起腰，睁大略带浑浊的双眼上下打量了她一番，问道：“姑娘是要去坐船？”
见裴南秧点头，老汉无奈地叹了口气，沉声说道：“城守大人在半柱香前下令封了码头，姑娘今晚恐怕是坐不上船了。”
封了码头？！难道长平城守已经收到了自己潜逃的消息？！可是当时押运队伍还在与韩砚清的人马缠斗，根本不可能在半柱香前将消息传进城，应该只是巧合罢了。
她压下心中翻涌的不安，皱起眉头，沉声问道：“老伯，我家中有急事，需得在今夜赶往成汉，您可知道有什么别的办法可以离开？”
“若想去成汉，最快的办法就是从东门外的津安渡口出发，坐船横穿津沿河。不过，那边没有摆渡船，只泊着郭老爷家的一艘画舫。”
“那我要如何……？”
“怕是只能去求郭老爷帮忙了，”老汉转过头，伸手往东面一指，缓缓说道：“你往前走两条巷子，在水井处朝北走一里路，就能看见郭家的宅子。”
裴南秧听罢福了福身，道了句谢，抬脚便要往前走去。可那位老汉却叫住了她，将手中的灯笼递了过去。
“看姑娘也不是这儿的人，这灯笼就给了你吧，我在这呆了大半辈子了，没灯也能找着路。”
裴南秧接过灯笼，低头看了眼手中白得刺目的灯身，一阵彻骨的悲痛立时翻上心头——这分明是服丧期间才用的灯笼。
那一刹，惨白的光透过灯笼上那层薄薄的细棉纸上洒在地上，灯内闪烁的火苗和注定灰飞烟灭的烛捻哀伤地纠缠，祭奠着忘川彼岸数不尽的亡魂。而那些亡魂中，有老伯的亲人，有她的父兄、大娘，亦有姜昀和她早已去世多年的母亲。
裴南秧的眼睛传来一阵酸涩的疼痛，她深吸一口气，将本要夺眶而出的液体硬生生地逼了回去。她攥紧了手中的灯笼，看向老汉转身离去的背影，轻轻道了句：“老伯，请节哀。”
老汉脚步一滞，回头看了眼灯笼，眼眶泛红，苍老的声音微微有些颤抖：“连这长平城都快要死了，我又当如何节哀啊。”说罢，他摇了摇头，蹒跚地向前走了几步，很快消失在了一栋民宅的后面。
裴南秧一愣，忍了许久的眼泪终究还是夺眶而出。长平一战，大宁山河沦落、亡灵遍野，而她，黄泉碧落、故人难寻。
长平，取平安长乐之意，当真是讽刺至极。
正当她沉溺于悲伤绝望之时，一阵初起的更鼓之声骤然打断了她的思绪。裴南秧回过神，按照老汉的指点步入了水井北面的街巷，不期然看见了一幢富丽堂皇的宅院——朱楼绮户、雕梁画柱，一派灯火辉煌。
大宅的隔壁是一家当铺，放眼望去，除了门前牌匾上“郭家当铺”四个遒劲郁勃的鎏金大字之外，其余的装饰布局与京城知名的当铺大抵如出一撤。宅前宽阔的墨青色石板地上依次停着六七辆马车，其中最大的一辆马车是由南方罕见的血柏木制成，上配镶金车舆与织金锦车幔，透出道不尽的豪奢显贵。
大宅的朱红金钉大门此时向外洞开，数十名小厮丫鬟来来回回穿梭其间，一丝不乱地将各色罕见的金珠宝器搬上马车。大门的两侧立着几根造型颇为独特的石狮靠门枕，其中一根旁正站着个约莫耳顺之年的男子。
只见他身着锦衣，蓄着一撮短而硬的八字胡，长方脸膛，吊梢的浓眉下闪动着一对精明的眸子。他抱着双臂，懒洋洋地靠着门，指挥着几名正在搬运巨大寿石的小厮。
裴南秧略一沉吟，径直朝着男子走了过去。到了近前，她双手揖礼，微微俯身道:“见过郭老爷。”
男子闻声，斜眼瞥了瞥裴南秧，随后竟似没看到人一般转过头去，继续敦促着小厮们搬运寿石。
见状，裴南秧并不着恼，她上前一步，恭敬有礼地道：“郭老爷，我今夜有急事要去成汉，可码头那边被封了，实在无法乘船离开。我听说您在津安渡口有一艘画舫，所以冒昧前来打扰，不知郭老爷可否……”
“不可。”
她的话音未落，男人便冷冷开口，不留一丝余地。
裴南秧微微一愣，低头看了眼自己筚路褴褛的衣摆，面色了然地掏出了几片韩砚清给的金叶子，低声说道：“郭老爷，麻烦您行个方便，派人送我去一趟津沿河对岸，船费都好商量。”
男人回过头，眼神尖利地扫过裴南秧凌乱的鬓发和破败的衣角，冷笑道：“姑娘，虽说我郭然平生最爱的东西就是金子，可我最怕的东西就是麻烦。我看姑娘礼数周全、进退有度，必是大户人家出身的小姐，可现在却缊袍敝衣、妆容狼狈；不仅如此，姑娘只身一人、风尘仆仆，想是刚到长平，可眼下却这般急切地想要离开，必是遇到了极大的麻烦。所以你说的事，我爱莫能助。”
裴南秧闻言没有反驳，她眉头紧锁，心一横，将整整一袋金叶子全部递了过去，沉声说道：“这些全部给你，够十倍的船费了吧。”
“姑娘，既然你这么爱拿金子说话，”郭然轻晒一声，下巴朝着寿石的方向抬了抬，言语间满是嘲讽：“这块寿石大概值一百两黄金，我是生意人，姑娘只要拿的出比这更值钱的宝贝，我就帮你这个忙。”
绝望顿时像潮水一般汹涌而上，一百两黄金，这分明就是搪塞她的借口。裴南秧犹疑了一瞬，目光微沉，将手缓缓挪到前襟的位置，不着痕迹地摸向了韩砚清留下的匕首。
“怎么？姑娘是想动手吗？”郭然好整以暇地看着裴南秧，不慌不忙地说道：“若是姑娘想通过劫持我获得乘船的机会，怕是打错了算盘。”
男人的话音刚落，周围的小厮顿时一改唯唯诺诺之态，迅速将少女团团围住。只见，他们各个步伐沉稳、身形轻健，显是习武多年的好手。
被郭然戳穿了意图，裴南秧心眼一转，从前襟中拿出了一块带着体温的油润玉石，满脸委屈地假意说道：“郭老爷误会了，我本来只是想用这块玉佩换取乘船的机会……”
她的话音未落，郭然突然快步上前，一把握住了少女手中的玉石，细细地打量起来。
这是一只由血玉雕琢而成的雀鸟，粗看之下似是展翅的苍鹰模样，骨劲气猛、栩栩如生，玉身泛出的红色光泽更是增添了雄鹰翰飞戾天的孤傲之姿，一眼望去便知绝非凡品。
“你是从何处得来的这块血玉？”郭然满面惊异地盯着手中的玉石，不可置信地高声问道。
裴南秧闻言微微一愣，视线忽然变得有些模糊。依稀间，一个熟悉的声音穿过了尘封的岁月，在她耳畔轻轻响起：“小秧，这块玉佩是娘亲唯一能留给你的东西了。你好好戴上，千万不要拿下来。”
“姑娘？！”
在郭然急切的催促声中，裴南秧猛地回过神，一把抢回男人手中的玉佩，面色戚然地说道：“这块玉是娘亲给我的，刚刚我只是随口一说，并没有想拿它来与你交换。”
“娘亲？！”郭然瞪大了双眼，声音竟微微有些颤抖：“你娘亲是不是姓苏，单名一个‘婉’字？！“
裴南秧看着男人激动难抑的模样，眉头不由缓缓蹙起，迟疑片刻后说道：“不，我娘亲名唤念远。”
“念远……”郭然喃喃重复了一遍，眼底划过晕不开的悲嗟之色，急急开口道：“那……你的娘亲现在身在何处，可还安好？“
“娘亲在七年前便已经离世了，”裴南秧强压住心头涌上的悲楚，试探地问道：“郭老爷，您……和我娘是旧相识?“
“算不得熟识，”郭然满面哀戚，摇了摇头，低低地叹息道：“只不过，她是我一位老友的故人。”
还未等裴南秧回应，郭然目光微闪，正色说道:“实不相瞒，我今夜本来就要乘船前去北周，若是姑娘愿意随我一同去见见这位老友，我便即刻带你启程。“