第15章生辰宴
三日之期转瞬即至，太子沈宸月沉冤得雪，悄无声息地归了东宫。皇帝颁下旨意，太子遭人构陷，赏黄金百两、锦缎千匹以作安抚，且失语症只是一时的，所有大臣不准再提另立储君一事。
霄王满心愤恨，却也知道自己现在不宜轻举妄动，只好召来自己的幕僚另行商议对策。
长乐宫内，皇后正端详着一支赤金点翠步摇，沈阙立在一旁，指尖绕着腰间的玉佩流苏：“母后，二哥向来不喜拘束，又厌恶极了何贵妃，连带着看二皇子和二公主都不爽。这次他当真会来赴宴？”
“他会来。”谢惊澜语气笃定，抬眸看向沈阙，“陈锦在他耳边吹了这么久的风，便是看在这个‘大伴’的面子上，他也会来的。陈锦极力劝告，看来何贵妃，也在生辰宴上准备了不少惊喜啊……”
沈阙眉眼一弯：“那又如何。那陈锦自以为藏得严实，殊不知，他与何贵妃暗中往来的证据，早已攥在我们手里。只怕便是摆出那些证据，二哥也会心软，留他一条命。”
谢惊澜颔首，将步摇递给沈阙：“无妨。你方唱罢我登场，到了宴会上，他自会认清自己身边都是些什么妖魔鬼怪。”
沈阙接过步摇，指尖摩挲着冰凉的玉质，笑意渐深：“这样，也不枉费我们一番布置了。”
转眼便是二公主沈盈的生辰宴，御花园的水榭里张灯结彩，琼浆玉液、珍馐美馔摆了满满当当。文武百官携家眷赴宴，一派其乐融融的景象，可那笑语晏晏之下，尽是暗流涌动。
沈盈身着一身粉裙，端坐在席上，脸上却没什么笑意。她是何贵妃所出，性子怯懦，平日里在宫中本就没什么存在感，今日虽是她的生辰，可所有人的目光，都黏在皇帝身侧的二皇子沈临之和何贵妃身上。
何贵妃一身艳红宫装，衬得肌肤胜雪，她端着酒杯，巧笑嫣然地向皇帝敬酒：“陛下，今日是盈儿的生辰，臣妾祝陛下龙体安康，岁岁无忧。”
沈临之也连忙起身，拱手道：“儿臣祝父皇福寿绵长，愿大盛江山永固。”
【哼，今日那个哑巴没来，正好笼络一下朝臣，让他们看看谁更适合做我大楚的储君！】
沈策看着眼前母子二人，脸上露出几分笑意，抬手示意二人落座：“都是自家人，不必多礼。”
这番君臣和睦的景象，落在谢惊澜眼中，只化作一声冷笑。她端起茶杯，慢条斯理地抿了一口，目光扫过站在沈寰洲身后的陈锦。
陈锦此刻正低眉顺眼地为三皇子布菜，可眼底的算计，却瞒不过谢惊澜的眼睛。
陈锦夹了一筷子玉带虾仁，堆着殷勤的笑往沈寰洲碟里送：“殿下，尝尝这个，御厨新研制的菜式，鲜得很。”
沈寰洲正烦躁地扯着衣领，今日这吉服做得忒紧，勒得他喘不过气。他瞥了一眼那虾仁，半点胃口也无，随手挥开：“不吃，腻得慌。”
“那殿下尝尝这水晶鹅脯？”陈锦又换了目标，眼神却往主位方向飘。今日何贵妃娘娘交代了，务必让三皇子“尽兴”，他可是收了厚赏的。
“不吃不吃！”沈寰洲更不耐烦了，只觉得周围嗡嗡的人声吵得他脑仁疼。他斜眼看向对面，二皇子沈临之正端着一杯酒，与几位朝中勋贵谈笑风生，那副装腔作势的模样，看得他直犯恶心。
【呵，储君之位还没摸到边呢，就开始摆谱了。】他心里啐了一口，扭头想找妹妹说话，却见沈阙正挨着皇后，小口小口吃着蜜渍樱桃，偶尔还和皇后低语两句，根本没往这边看。
沈寰洲顿觉无趣，伸手去够桌上的酒壶，却被陈锦眼疾手快地拦住。
“殿下，您年纪还小，不宜饮酒，不如先用些膳食垫垫？”陈锦声音压得极低，带着惯有的讨好，“贵妃娘娘特意吩咐了，要奴才照看好殿下。今日……兴许有好事呢。”
“好事？”沈寰洲狐疑地看他一眼，“她能有什么好事惦记着我？”
陈锦笑容不变，眼底却掠过一丝阴晦：“殿下稍安勿躁，待会儿……您就知道了。保管是您喜欢的。”
沈寰洲皱了皱眉，还没来得及细问，便听主位上的皇帝开了口。
“今日盈儿生辰，朕心甚悦。”沈策环视众人，目光在几位年轻臣子身上顿了顿，最后落到谢惊澜身上，语气温和，“皇后前日说，想为寰洲选几位伴读，以正其心性。朕今日看着，倒是有几位适龄的才俊。”
他抬手点了点席间几位勋贵子弟：“兵部尚书家的小公子，礼部侍郎的侄子，还有……”他顿了顿，看向坐在角落，虽一言不发却吸引着所有人视线的少年，“谢凛将军的独子，谢归。”
谢归？舅舅家的独子？！
沈阙心头一跳，抬眸望去。那少年约莫十二三岁年纪，身姿挺拔如松，着一袭玄青色劲装，腰束革带，面容尚带几分少年稚气，眉眼却已显露出谢家人特有的锋锐轮廓。他立在那里，不卑不亢，目光沉静，与周遭那些或兴奋或矜持的勋贵子弟迥然不同。
谢归……上一世，舅舅远走他乡，表兄谢归被留在楚国为质，受尽冷眼，最终也……
沈阙心头微涩，看向谢归的眼神不由多了几分悲伤。
谢惊澜显然也没料到皇帝会点谢归，她握着茶盏的手指微微一紧，眼底泛起复杂波澜。她已有多年未见兄嫂与这唯一的侄儿，思念与愧疚交织。让谢归入宫伴读，既能让他与寰洲互相扶持，自己也能多照拂娘家子侄一二，未尝不是好事。只是……宫闱险恶，这孩子……
她定了定神，压下心中激荡，微笑道：“陛下慧眼，谢归确是极佳人选。”
沈寰洲听见“谢归”二字，倒是愣了愣。他对这位“表哥”没什么印象，只隐约记得母后提过，舅舅家的独子自幼习武，性子似乎……有点闷？让他来当伴读？沈寰洲嘴角撇了撇，但想起方才母后那不容置疑的态度，又把到嘴的抗议咽了回去，只不情不愿地应了声“是”。
就在这时，沈阙清脆的声音响起：“父皇，儿臣也想要伴读！”