第3章黑暗中的魅影

第3章黑暗中的魅影

入夜，熙熙攘攘的洛阳皇城归于一片宁静。永安宫却依旧灯火通明。窦太后坐于正殿主榻上，手里紧紧握着一卷竹简。她身着绛紫色描金广袖华服，头上的凤冠金光熠熠，人过中年，虽身形略显松弛之态，但那光洁如银盘的面庞上，仍然依稀可见年轻时候的美貌风韵，一双凤目，更是威仪十足，令人不敢直视。

四下无声，殿内只有侍中郭举立于堂下，奴婢都不见踪影，想来必是极为机密之事。

静默之中，窦太后突然将书简重重砸向了郭举的身上，厉声喝道：“你们这是要造反吗？”

郭举慌忙跪下，伏在地上不敢言语，额头上细细密密的汗珠很快汇聚成滴，落在宫殿的金砖之上。虽然这些年倚仗着岳丈窦宪，又因着善于逢迎之道，甚得窦太后恩宠，但是郭举心里头对这个女人始终充满畏惧，她的手段之狠辣绝不亚于她的兄长。此刻，他捉摸不清窦太后的心思，愈发惶恐。

只见窦太后满面愠怒道：“你去告诉窦宪，我窦氏一族乃云台二十八将之后，匡扶光武皇帝收复汉室江山，世代尊荣，满门忠将，如今他竟要学那新莽不成？孤断断不会答应！”

郭举急忙叩首，辩解道：“太后切莫动怒。大将军有如此谋划实为无奈之举啊。”

“他已官拜大将军，军政大权集于一身，一人之下万人之上，有何无奈之处，要行此大逆之举？”窦太后厉声斥道。

“太后，大将军听闻陛下已在暗中拉拢邓训、阴纲等人.”

“胡说！”郭举尚未说完，便被窦太后打断，冷冷道：“大胆郭举，皇帝待我孝敬有加，天下皆知，再敢妄议孤即刻命人把你杖毙！”

郭举听闻此言，明白自己已经触怒太后，索性把心一横，向前膝行两步，哀声道：“太后，您难道忘了陛下的生母梁贵人了吗？”

听闻此言，窦太后瞬时神色一黯，跌坐在榻上。

十二年前那个风雨交加的夜晚，那个出尘绝艳的女子，一下子跃然眼前。

她一袭白衣，形容憔悴，神色倨傲清冷。宫外雷声大作，她冲着面前的人，当时的窦皇后轻蔑一笑，缓缓举起了面前的酒杯，轻轻一仰头，喝下了那杯毒酒。窦太后清楚的记得这个女人死去的时候杏目圆睁，七窍流血，此刻想起来仍然令她不寒而栗。

半晌，窦太后方回过神来，她咪起眼睛盯着伏在脚下的郭举，眉宇之间透着难以捉摸的神色。郭举连忙伏下身去，如一只乖巧的小狗，额头几乎碰在了窦太后的凤履上。

窦太后却没有说话，她缓缓站起身来，在殿内来回踱着步。

郭举悄悄抬眼，只能看到窦太后那绛紫色刺绣凤袍的衣角。每当踌躇不决之际，窦太后便喜欢来回踱步，郭举知道她此刻定已心神不宁，便更加壮了胆，直起身来，颇为动情的劝道：“太后啊，大将军如今年事已高，一身伤病，臣实在不敢想，倘若有一日，大将军不在了，窦家再无能统领三军之人，我们窦氏一族恐怕也再难维系今日的地位，到时候若是有那别有用心之人，以当年之事挑拨陛下与您的关系，窦氏一门何以自处啊！”

说着说着，郭举竟然哽咽起来，神情悲戚万分。

窦太后长叹一声，沉默半晌后，方才幽幽问道：“大将军此时身在何处？”

郭举立即收敛神色，答道：“大将军大破匈奴，奉旨进宫领赏，此刻大军就驻扎在洛阳城外，特命臣将此书信面呈太后，大将军还说，已做好万全准备，只要太后首肯，随时可以进宫。”

千头万绪涌入心际，窦太后那端庄的面庞上现出纠结万分的神色，她疲惫的挥了挥手，低声道：“孤再想想，你先退下吧。”

郭举心想，此事已是弦上之箭，不容耽搁，正欲继续劝谏，窦太后猛的瞥了他一眼，那凤目之中的寒光令郭举心中一凛，只得讪讪退下。

从永安宫出来，只见乌云蔽月，星光黯沉，四下无声。郭举环顾四下无人后匆匆离去，却未曾注意到，高大的龙柱之后，隐藏着一个鬼魅般的身影。

翌日，风清云朗。初秋时节，永安宫外的两株桂花树开的正好，翠绿油亮的叶子，层层叠叠，衬着米粒儿般鹅黄色的小花，一簇连着一簇，旖旎满树，芳香沁人。

窦太后由婢女服侍着更衣梳洗。其实她昨夜整晚未眠，脸上不免添了许多疲态。正在闭目养神之际，守宫门的内侍进来通报：“太后，陛下来请安了。”

窦太后睁开眼，只见皇帝已经掀开珠帘走了进来，她不由地打量着眼前的少年。

这少年正是刘肇，如今的大汉天子。他六年前登基，如今不过才刚满十六岁，正还是翩翩公子。他身材纤细修长，面容生的极为英俊，剑眉星目，琼鼻薄唇，眉宇之间透着一股英气，面部轮廓却又柔和俊美，让人忍不住心生爱怜。

真是越来越像了······窦太后在心底幽幽的叹道，恍惚之间，那个女子的脸又浮现在眼前。

“母后，儿臣给您请安了，母后可是昨夜没有睡好？”心细如发的刘肇敏锐地察觉出窦太后的倦意，上前坐在她的身边，关切的问道。

窦太后的思绪立刻被拉扯了回来，她恢复了慈爱的神色，微笑着拉起刘肇的手，柔声道：“母后是在想，你也该到了成家的年纪了，宗族朝臣家的女子，是得多留意一些了。”

刘肇连忙摆手：“儿臣不要，儿臣还在跟着邓师傅学习治国之道，武艺也尚未练好，怎能着急娶妻呢？再说，儿臣还想多陪在母后身边呢。”

虽说刘肇长得高挑，看着不似十六岁少年，但说起话来还是一股天真稚气。窦太后心头一暖，笑着道：“胡说，治国之道要学一辈子，哪有学不成就不娶妻的道理？再说，为皇家开枝散叶也是你作为皇帝的责任哩。”

母子之间话了会儿家常，温馨祥和，一如往昔。只是，那昨夜的事却始终像笼在窦太后心头的一抹阴影，挥之不去。

就在刘肇走后，窦太后立即命人将中常侍郑众传入宫中。

郑众也是这宫中的老人儿了，早年在先帝还是太子时便在宫中伺候，他心思缜密，品行也端正，不似其他内侍喜欢搬弄是非，先帝很是喜欢他，也甚为器重他。而先帝去世后，窦太后更是重用于他，加封他为中常侍，除了主管内宫事务外，还统领羽林卫，深得其心。久而久之，朝中大臣也都不敢得罪郑众，甚至连大将军窦宪都对他礼让三分。

郑众进到内殿，窦太后屏退左右，将昨夜郭举所报之事告诉了郑众。郑众听后也不禁大惊失色，他很快便意识到，如此机密之要事，窦太后召自己前来商议，除了因为自己是窦太后的心腹之外，更重要的是，如今掌握着洛阳皇城里唯一的武装力量羽林卫的人，正是自己。

窦宪此时驻扎城外，等的正是窦太后的回应。倘若太后执意保护皇帝，必会命羽林军拼死护卫，可这区区几千人的羽林卫压根不可能是窦宪那数万虎狼之军的对手，到时候皇宫之内怕是要血流成河；但若太后站在窦氏一方，命令羽林卫与窦宪联合逼宫，逼得皇帝禅位，那窦宪便可如与当年的王莽一样顺利坐上江山。但无论窦太后作何选择，窦宪此刻陈兵洛阳城外，其狼子野心已昭然若揭，断不可能轻易罢手。

这其中的厉害关系，郑众很快便想的一清二楚，他相信以窦太后的老谋深算，应该早就看透了窦宪，更看透了时局。作为跟随窦太后二十余年的老臣，只需打量一下窦太后的神色，郑众心里便有数了七八分。

果然，窦太后一番踌躇之后，还是意味深长的叹道：“以你手上这点羽林军，如何对抗的了他的十万大军？他毕竟是孤的兄长，孤即便阻止不了他，也不忍看血染皇城。但是，你要答应孤一件事，必须保护好皇帝，明白吗？”

“喏。”郑众应道。

正在这时，内侍进来通报：“太后，清河王求见。”

窦太后心中大为狐疑，想着这个节骨眼上他怎么来了，但若不见反而更易招人猜疑，便只得让郑众暂且退下，宣清河王进宫。

清河王刘庆，正是十年前的皇太子，如今的窦太后，当时还是章帝的皇后。

建初七年，也是刘庆被封为皇太子的第三年，窦皇后联合窦宪，以刘庆生母宋贵人勾结外戚，意图不轨之罪向章帝弹劾。章帝大怒，赐死了宋贵人，也将刘庆贬为清河王，改立年仅四岁的刘肇为皇太子。当年之事发生的时候，刘庆年纪尚小，不过六七岁左右，并不知晓其中原委，只当是父皇不喜欢自己，平静的去了封地。而且刘庆喜好舞文弄墨，自到封地后，安分守己，只管醉心于研究古籍，结交文人雅士，对朝政和军务毫不上心，久而久之，窦太后和窦宪便也不再忌惮于他。先帝子嗣稀少，刘庆自小与刘肇两兄弟感情甚笃，刘肇时常想念兄长便召他入宫，只是叙些家常，窦太后便也不以为意。

此时，刘庆进了永安宫内殿，恭敬地拜过窦太后，然后向自己这位嫡母道出了入宫的原委，原来此番进宫却是为纳妃之事。

刘庆今年已满十七，早到了娶妻之龄，年初时刘氏宗亲便向窦太后提过此事，窦太后斟酌一番后指了耿姬，这耿姬是耿弇的侄女，也是耿燮的堂妹，名门将相之后，与刘氏宗亲倒也相配。只是这年初订下婚事后，紧接着边关烽烟四起，朝中也不太平，窦太后早已把这婚事抛之脑后了。

刘庆恭请窦太后指定亲事安排，窦太后此时更无暇操心此事，就随意定了腊月初三行礼，安排司空着手准备。刘庆拜谢窦太后之后便如常进了广德殿，与刘肇叙旧。

刘肇早已在殿内焦急等待。

二人寒暄过后，刘庆命人将一个朱红漆大木箱抬进了殿内。

刘肇玩笑道：“兄长又搜罗了什么奇珍异宝给朕炫耀来了？”