第五百三十七章 迷梦（下）

幽深的地洞中，众人向一位穿着华丽服饰的女子跪拜下去，无数根蜡烛静静地燃烧，像是铺满地面的星辰。

“这就是新来的孩子？抬起头让我看看。”

伊菲怯生生地扬起脑袋，却只能看到一副映射出冷光的面具，那一刻，她真想尖叫出声。

“我叫赫蒂・摩根，不用害怕，这副面具只是为了方便我出入自由，”对方的声音比她想象的要柔和，“从今天起，你就是血牙会的一员了。”

“为什么……您不能接受安妮？”伊菲鼓足勇气问道。

“放肆！”红发女大喝一声。

其他女巫们也响起了一阵轻笑，像是在讥讽她的愚蠢。

“无妨，”赫蒂摆了摆手，走下高台，来到她的身前，“因为我没有办法养活那么多女巫。”

“她……她能自己找吃的。”

“像老鼠那样，整天趴在阴沟里，奢求别人丢下的残羹剩饭？日复一日下来，这样的生活会磨去你所有的野性，”赫蒂摇头道，“血牙会需要的是野兽，而不是任人宰割的老鼠。”

“野……兽？”伊菲忍不住重复。

“没错，你见过岩狼吗？”

她摇了摇头。

“它们是狼心王国的象征，也是群山峭壁中的主宰，它们一窝可以生出三至四头幼崽，但不会每个都能活下来，你知道这是为什么吗？”赫蒂缓缓说道，“因为母狼会根据猎食情况杀掉不能喂饱的幼崽，以这种方式来保证剩下的小狼都能获得充足的给养，如此成长起来的后代才能在峭壁艰苦的环境中延续下去。”

伊菲张开嘴，却不知道说什么好。

“如果减少每只幼崽的喂食，的确它们都能活下来，但也仅仅是活着罢了――缺乏足够养分的幼狼长大后也无法独立进行捕猎，和废物没什么区别。它们走不出巢穴一步，更不会有繁衍后代的机会。长此以往的话，岩狼这个族群亦会彻底消失。你想到了什么？”

“我……”

赫蒂勾起她的下巴，“孩子，这便是神明给我们的启示，女巫必须像野兽一样，才能在残酷的压迫中不至绝断。而能力强大的战斗女巫，自然是整个族群的代表，例如……现在的你们！”

烛火摇晃起来，伊菲没有听到欢呼声，却感受到了身后如潮水般袭来的无形之力――它交杂着在场女巫们激动、振奋、雀跃的情感，仿如一座无言的火山。

过了好一会儿，她才迟疑地问，“那……如果有足够多的食物供给每个狼崽呢？”

“那它们就不是狼了，”赫蒂笑了笑，“而是狗。”

……

鞭子抽打在她背上，发出清脆的响声。

“蠢货，这点训练量都完成不了，真是白吃了这么多粮食！说，这是第几鞭？”

“二十四。”伊菲咬牙道。

回应她的是下一记鞭笞，血和汗水顺着背脊流下，沾湿了裤子。

“今天就到此为止，如果明天的训练还是这样，鞭刑翻倍。”红发女将一大块肉排丢在四名接受惩戒的女巫中间，“晚餐时间已经结束了，这是我问赫蒂大人额外要来的，你们几个人自己分，记住，不准使用魔力。”

肉排分量十足，足够她们四人填饱肚子。

但厮杀训练对体力的消耗极大，如果能多获得一份食物，作为正餐之间的补给，完成的可能性就会多上几分。

像野兽一样……

唯有强大的女巫才能活下去。

伊菲望了眼肉排，朝离自己最近的女巫扑去。

……

“隐秘会被教会剿灭了，听说没人能逃出来。”

“女巫之手也是。”

“教会在东岸扎下了营地！”

“那群该死的贵族，”赫蒂的脸色十分难看，“我迟早都要把他们碎尸万段！”

狼心的女巫势力一个个覆灭，只有血牙会还在勉强支撑，尽管伊菲不明白这和岛上的贵族有什么关系，但也察觉到局势已十分危险了。

“既然如此，就让我和沙姬去除掉他们吧。”

“晚了！教会已经注意到大公岛，这儿不能再待下去了，”赫蒂咬牙道，“我们去沉睡岛。”

“您是说……上次那个派鸽子来送信的女巫组织？”伊菲问。

“没错，我们可以从那里汲取人手，壮大血牙会的实力。另外这一切都只是暂时而为，我迟早会回到这里！狼心王国是我的！”

……

“该死的，为什么这些人愿意听从一个小姑娘的命令？”赫蒂将杯子狠狠砸在地上。

伊菲默然。在她眼里，岛上大部分女巫都是羔羊而已，面对强敌时根本没有多少抵御能力。所谓的领袖提莉・温布顿也是如此，如果不是身边有一名超凡女巫，她根本坐不稳那个位子。

“大概是因为她大肆宣扬非战斗女巫同样重要？”沙姬插了一句，“大家都不想被排除在外。”

“荒谬！她也不想想打下峡湾教堂的都是谁！这种蠢话也有人相信？”

“提莉的哥哥――那名西境领主似乎同样这么认为。”

“那都是她们编造出来的！没有人比我更清楚一名领主究竟喜欢什么！”赫蒂勃然大怒道，“你们以为我组建血牙会是为了――”她忽然打住，“不，我不能再让她这样胡说八道下去了，你们必须前往西境，去揭穿提莉的谎言！把我的话带给他，提莉・温布顿能给的，我能给得更多！”

不知为何，伊菲觉得此时的赫蒂大人一点也没有野兽的模样，倒像是一只气急败坏的羔羊。