第173章抗命者以乱匪论处

她将斗篷的帽子拉低，遮住大半面容，看起来就像个寻常的商队内眷。

沈惊晨整理了一下身上的长衫，驱赶着装载皮货的马车，排到了队伍末尾。

沈钰跟在他身边，脸绷得紧紧的。

排了将近一个时辰，终于轮到了他们。

“路引！户籍！干什么的？从哪来？到哪去？车上装的什么？有没有夹带违禁？”

一个小头目模样的衙役斜着眼睛，唾沫横飞地喝问。

他手中的棍子还不耐烦地敲打着车轮。

沈惊晨压下心中的紧张，将一叠整理好的文书双手奉上：

“官爷辛苦。小人是江南商行的，这是我们的路引、货单、验凭。行商不易，原本做些皮货药材的小本买卖，可如今不太平，生意实在做不下去了，只好变卖了存货，打算北返回乡。途经宝地，想歇歇脚，补充些干粮饮水。”

说着，他隐晦地递过去一块碎银，约莫二两重。

那衙役掂了掂银子，脸色稍霁，接过文书，装模作样地翻了翻。

沈惊晨填写的文书毫无破绽，印章也齐全。

衙役看了几眼，又打量了一下车队。

几辆马车，货物盖得严实，但看车轮吃深度，不像有特别贵重的东西。

车上女眷不少，但都低着头，看不清面容。

倒是有两辆马车，帘幕低垂，似乎有病人。

“东家？”衙役看向那辆马车。

“是我们东家的侄子，路上染了风寒，又受了惊吓，一直昏睡不醒。”

沈惊晨连忙解释，脸上露出忧色。

衙役走到马车旁，用棍子挑开帘子一角瞥了一眼。

只见车内躺着个昏迷不醒的中年男子，沈惊澜已被高铁易容，不然那副狐狸精的模样太打眼。

另一辆马车帘子也掀了掀，里面是几个依偎在一起的女眷。

“行了行了，进去吧！”衙役挥挥手，将文书丢还给沈惊晨，又指了指后面几辆车，“按规矩，车马税，一辆马车一百文。你们这……这么多辆马车，一共一千文。还有这么多人，入城每人十文的人头税，自己算算多少人赶紧交了！”

这简直是赤裸裸的敲诈。

但沈惊晨脸上毫无异色，反而连连作揖：“应该的，应该的，官爷辛苦，维持地方不易。”

说着，又掏出一小碎银，约莫五两，恭恭敬敬递上，“这点小意思，给官爷和各位弟兄们买碗茶喝，剩下的，就当是税钱了。”

衙役接过银子，在手里掂了掂，脸上终于露出点笑模样：“算你小子会来事。进去吧！记住，镇子里规矩多，晚上有宵禁，没事别乱跑。最近流民多不太平！”

“是是是，多谢官爷提点。”沈惊晨点头哈腰，示意车队赶紧进城。

有惊无险，车队缓缓驶入了平泉镇。

镇内景象，比城外好不了多少。

街道狭窄脏乱，两旁店铺大多关门歇业，开着的也是门可罗雀。

随处可见衣衫褴褛的难民蜷缩在墙角檐下，目光麻木地看着过往行人。

偶尔能看到几个穿着体面些的人，也是行色匆匆面带警惕。

宋明月早就让水仙和春杏提前探过路，知道镇东头有一家兴盛客栈，算是镇上最大的地方。

虽然鱼龙混杂，往往消息灵通，也便于隐藏。

车队很快来到兴盛客栈。

客栈掌柜是个胖胖的中年人，一双小眼睛透着精明。

看到这么一支不小的车队，虽然风尘仆仆，但车辆齐整伙计看着也精干。

便知不是一般逃难的，立刻堆起笑脸迎了上来。

一番交涉，沈惊晨以商行掌柜的身份，包下了客栈后面一个带马厩的小院，价钱自然不菲。

掌柜见他们爽快，也乐得行方便，还低声提醒：“客官，最近镇子上不太平，晚上关好门户，贵重物品随身带着。官府那边税卡多，您多担待。”

安顿下来后，宋明月立刻让林府医给高铁仔细诊治。

沈惊澜那边，则由她亲自照料，继续用灵泉水辅助其恢复。

其他人也终于可以处理伤口，吃上一口热乎饭菜。

然而，就在他们入住客栈的当夜，镇子方向忽然传来急促的梆子声。

衙役们声嘶力竭的吆喝：

“封城了！封城了！奉县尊大人令，即日起平泉镇四门紧闭，许进不许出。所有外来人等，一律不得出城。抗命者以乱匪论处！”

客栈里顿时一阵骚动。

宋明月站在小院门口，看着城门方向晃动的火把。

果然，最坏的情况还是发生了。