第34章小七姐姐的消息
夜深人静，王野盘坐在床上，内视自身，战英中介的能量在体内奔腾不息，古神遗族血脉带来的改造仍在潜移默化地进行，右臂上的臂环纹身微微发热，与心脏的跳动同步。
手腕上，小七姐姐的护腕静静套着，内侧的符文黯淡无光，仿佛耗尽了力量，但王野能感觉到，它与自己体内的血脉，以及臂环之间，存在着某种极其微弱的、有待探索的联系。
“天赋者学院医疗中心……小七的姐姐，你到底是谁？这个护腕，又隐藏着什么秘密？”王野心中默念，瞳孔在黑暗中闪过一丝微光。
翌日清晨，王野和胖子简单吃了点东西，便动身前往外城西区。
外城西区比第九安置区更加破败和混乱，建筑低矮拥挤，街道狭窄肮脏，空气中弥漫着更重的机油味、汗臭味和某种廉价的化学制剂气味。
这里聚集了大量底层劳动者、黑市贩子、情报掮客以及形形色色在灰色地带讨生活的人。
按照张青山给的模糊地址，两人在迷宫般的小巷里转悠了快一个小时，问了好几个人，才在一个堆满废弃零件的死胡同最里面，找到了那个所谓的“老瘸子的杂货铺”。
铺子小得可怜，门面只有一人宽，招牌是一块歪斜的木板，用炭笔潦草地写着“杂货”两个字，后面似乎还有字迹，但被污垢遮盖了，门虚掩着，里面黑漆漆的，看不真切。
“是这儿吗？看着跟废品回收站似的。”胖子探头探脑。
王野感知了一下，铺子里有微弱的生命气息，有人，他上前，轻轻敲了敲门。
没有回应。
他又敲了敲，稍微用了点力！
“敲什么敲！没死呢！自己进来！”一个沙哑、不耐烦、还带着浓重痰音的声音从里面传来。
王野和胖子对视一眼，推门走了进去。
里面比外面看起来更狭窄拥挤，货架歪歪扭扭，上面堆满了各种稀奇古怪的玩意：生锈的齿轮、看不出用途的金属零件、颜色可疑的瓶瓶罐罐、破烂的书籍、风干的植物甚至还有几块形状奇特的石头。
空气中弥漫着一股灰尘、铁锈和霉味混合的怪味。
柜台后面，一个头发花白、满脸皱纹、左腿明显不自然弯曲的干瘦老头，正叼着一根没有点燃的旧烟斗，眯着眼睛，用一块脏兮兮的抹布，心不在焉地擦拭着一个看起来像是旧时代钟表机芯的东西。
他抬了抬眼皮，扫了王野和胖子一眼，尤其是看到王野虽然年轻但沉稳的气度，以及胖子那“精明”的小眼睛时，嘴角似乎撇了一下。
“买什么？自己看，明码标价，买定离手，概不退换。”老头的声音依旧不耐烦。
胖子闻言，立刻发挥他的“专业素养”，堆起笑容凑到柜台前：“老先生！您就是大名鼎鼎的‘老瘸子’前辈吧？久仰久仰！我们不是来买东西的，是想跟您打听点消息。”
“打听消息？”老瘸子撩起眼皮，看了胖子一眼，“老子这儿是杂货铺，不是情报站。滚蛋。”
“别啊前辈！”胖子脸皮厚如城墙，丝毫不以为意，“规矩我们懂！报酬好商量！我们想打听的，是关于内城‘天赋者学院医疗中心’的消息，特别是最近有没有接收一个年轻女孩，症状是周期性体温骤降，疑似隐性天启基因的。”
老瘸子擦拭机芯的动作微微一顿，浑浊的老眼中闪过一丝精光，但很快又恢复了那副不耐烦的样子，“天赋者学院？医疗中心？老子一个外城摆破烂的，哪知道内城老爷们的事情。不知道，没听说，你们找错地方了。”
王野一直没说话，只是静静观察着。
他能感觉到，当胖子提到“天赋者学院医疗中心”和“周期性体温骤降”时，老瘸子的心跳和呼吸有极其细微的变化。
这老头，肯定知道些什么。
他上前一步，从怀里取出一个小布包，放在柜台上，轻轻打开。
里面是几颗米粒大小、却在昏暗光线下散发出柔和冰蓝色光芒的晶体——正是之前在冷铁荒地边缘，随手从那几株冰髓草根部采集的伴生能量结晶。
这东西虽然小，但能量精纯，对于冰系觉醒者或者制造某些特殊药剂、装备，都是不错的材料，价值不菲。
老瘸子的目光瞬间被那几颗冰蓝晶体吸引，烟斗都忘了叼，他伸出干枯的手指，小心地捏起一颗，对着门口透进来的微弱光线仔细看了看，又放在鼻子下闻了闻，浑浊的眼睛里露出了明显的讶异和一丝贪婪。
“冰髓晶？成色还不错……小子，哪儿弄来的？”老瘸子抬头，重新打量王野，这次眼神认真了许多。
“冷铁荒地。”王野言简意赅。
老瘸子瞳孔微缩，深深看了王野一眼，似乎在评估他的实力和话的真伪。
冷铁荒地可不是什么善地，能从哪里带回东西，本身就说明了问题。
他放下冰髓晶，重新叼起烟斗，靠在脏兮兮的椅背上，慢悠悠地说，“天赋者学院医疗中心……确实是内城管制最严的地方之一，专门处理觉醒者、天启者的各种问题，尤其是‘异常’和‘失控’案例。消息很难流出来。”
他话锋一转，手指敲了敲柜台上的冰髓晶，“不过嘛……老子年轻的时候，也在里面打过几天杂，认识几个到现在还没死透的老家伙。你们说的那个女孩……周期性体温骤降，隐性天启基因……最近好像是有这么个案例被送进去，听说是从流民营筛出来的，情况有点特殊。”
王野和胖子精神一振。
“具体什么情况？她人在哪里？现在怎么样了？”胖子急忙追问。
老瘸子却闭上了嘴，伸出两根手指，搓了搓，意思很明显——加钱。
王野毫不犹豫，又取出两颗冰髓晶放在柜台上。
老瘸子这才满意地哼哼两声，压低声音道：“那女孩送进去后，据说一开始只是例行观察和基础治疗。但大概三四天前，医疗中心内部戒严了一次，有消息说，是那个女孩的‘隐性基因’被某种外部刺激意外‘激活’了，引发了强烈的能量暴走，差点毁了半个观察室。现在……她被转移到了医疗中心最底层的‘特殊监护区’，那里是关押和治疗最危险、最不稳定病例的地方，守卫极其森严，连内城的高层想进去都得层层审批。”
能量暴走？特殊监护区？
王野的心沉了下去，小七的姐姐情况恶化了，而且听起来处境非常不妙。