第128章

「说起来，关于『蚂蚁死亡漩涡』的事，还是哥哥以前告诉我的来着。」

爱德华脸上尽是怀念的神情。

怎么突然把话题转为这个？

爱德华指了指窗外不远处空地上蚂蚁成群的景象。

小时候的爱德华确实对动植物相关知识很感兴趣。

我也，因为没有别的知识储备可以夸耀了，作为兄长，当然会忍不住在弟弟面前表现自己似乎很博学的一面。

很正常吧，只是出于一点小小的虚荣心而已！

应该是为爱德华讲解的时候，无意中提起过。

没想到我随意提起的小知识，爱德华竟然还记得清清楚楚。

所谓「蚂蚁死亡漩涡」，其实是指偶尔会看见的自然现象——由于领头蚁失去方向，大批跟随着领头蚁的行军蚁，对在重复的圆圈路线上行进毫无意识，集中于同一个地点原地打转，最终由于找不到出路、耗尽体力死去，留下呈漩涡状死态的情形。

只要进入漩涡，没有蚂蚁可以幸免。「蚂蚁死亡漩涡」就是死循环的同义词。

有人认为，这体现了「一将无能累死三军」。有人认为，这说明「盲目从众并不可取」。有人认为，「方向错了，再怎么努力也是白费」。也有人认为，这一过程是所有人生的真实写照，徒劳无功，毫无意义。

总之，站在人的角度，高高在上地俯视一众蚂蚁的生命，无论是不是牵强附会，都始终能得出神秘的启示。

有时候，人甚至会为了复现「蚂蚁死亡漩涡」，特意引导蚂蚁在行进时绕行为圆圈的轨迹。这样，蚂蚁就会不停地沿着圆圈走，直至死亡。

「让布瑞恩·维尔雷特担任骑士团当中最不起眼的巡视小队队长，这是父亲的决定。」爱德华突然开口。

欸，为什么突然说这个？

「哥哥之前是不是觉得，他是被我刻意针对了，所以才会只能在没有办法发挥才能的地方屈就？」

我确实一直暗自揣测布瑞恩得罪了骑士团里的大人物，又或者是因为当年的维尔雷特倒台案持续受到影响，所以在战争结束后遭到降职。

爱德华怎么可能会刻意针对布瑞恩啊？

且不说爱德华不是那种公私不分的人。

如果布瑞恩真的对自己被降职的事那么不满，我在市集上遇到他的时候，他就不会是那副表情。

喜欢自己的工作的表情。

「骑士团看似是一个讲究公平的地方，但其实包括维尔雷特在内，占据着其中头部几把椅子的，早就已经世袭了。不仅仅是骑士团，至今为止，多少人都要是依靠贵族之间的裙带关系，混迹于商界、政界、教会甚至学院之中。不觉得世袭的圈子就跟『蚂蚁死亡漩涡』一样，正在引领王国走向万劫不复吗？」

我专注地听着爱德华所说的话，越听越害怕。

这是可以说的？

「所以，陛下的意思是，想要取消世袭制度，让维尔雷特的后代不再掌管紫罗兰骑士团？」

爱德华摇摇头。

「这不现实。为了取消世袭制度，用毫无经验的人选取代原本的位置，且不提面对的阻力有多大，王国自身就难以承受这种心血来潮的变革所带来的不稳定。看似是为了实现平民的利益、损害贵族的利益，实际上贵族完全可以把风险转移到平民身上，最终令平民受苦。听起来有点像税金，对吧？社会中的人总是层层盘剥的。」

「那陛下这样做，到底有什么深意……」

「是实验。父亲他，想要找到能带领其他追随者走出死亡漩涡的领头蚁。其实在十年前，甚至更早开始，父亲就有着这样的想法，也找到了适合的人选。这个人，哥哥你也认识。」

「是谁？」

「安德烈·斯特雷利奇亚，准确来说，他的原名是安德烈·黛莉亚。他向父亲揭发了黛莉亚幕后操纵货币价格的事实，并且为此和家族断绝关系。只有这样的人才能为王国带来变革的风暴，父亲和我都很欣赏他。」

可是，安德烈如今只是学院中的一名普通化学教师……

他没有得到自己作为揭发者、一名英雄，应有的待遇。

「我们小的时候曾经在社交季开幕式上看过一部冒险家到西部淘金获得宝藏的歌剧，哥哥，你还记得吗？」

当然！那可是凯克特斯王妃的绝笔……

每当想起这件事的时候，内心都会感到难以抑制的悲伤。

「会有那样与淘金热相关的作品诞生，是因为当时的西部真的有人发现了金矿。只要有新的金矿出现，不只是西部，整个王国都能因此而受益——除了那些原本就拥有矿物开采权，但领地位于中部，无法把手伸到西部，垄断地位即将被打破的贵族世家。」

黛莉亚吗？

「那个家族在数年前的瘟疫问题的解决上曾经为王国立下不可磨灭的功劳。但同时，父亲对于这样控制着王国经济命脉的家族又实在是忌惮不已。」

「既不能动，也不能忍。如果普洛蒂亚王室能够掌握一条独属于王室的黄金供应渠道，就可以完全摆脱黛莉亚的卡脖子了。而且，振兴西部某种程度上也能对中部的领地实现分流，进一步对以黛莉亚为首的世袭世家进行打击。」

但是，现在西部的发展，只能说不尽如人意。

「陛下赌错了？西部没有那样大量的金矿？」

「黛莉亚不想受制于王室，所以先下手为强，大量散布黄铜伪造的合金冒充黄金扰乱贵金属市场。由于金价下跌，加上市场鱼龙混杂，不少世家也参与搅局，淘金热梦碎。西部没有如父亲设想的那样成功转型，徒劳地聚集着大量罪犯和流民。王室也不得不放弃原本的计划，向掌握着黄金流向的黛莉亚低头了。」

所以那时候才会……安德烈的告发不了了之，他对家族的抗争也无声无息地落幕了。连陛下都无法动摇的家族势力，他又有什么办法呢？

「黛莉亚很明白不能与普洛蒂亚为敌的道理，只是用随手掀起的一个小小的浪花，逼王室让步而已。更何况，黛莉亚王妃与王室的婚姻处于存续状态，路易斯很可能成为下一任王座继承者，他们没有理由继续与我父亲翻脸。于是，最后两者之间达成了某种协议，局面维持原状。」

恐怕，历史上也发生过许多次类似的，王室与世家争锋、博弈、试图打破平衡、最后又得以维持平衡的情形。

想要打破贵族世袭的局面，并不是那么简单的事。

「那布瑞恩又是怎么回事？」

他为什么会被陛下看中，预备成为第二位「领头蚁」？