第98章爱德华的觉醒
「爹？」
怎么看都是一个相当炸裂的名字。在普洛蒂亚文中，「爹」被转写为了「die」，也就是「死亡」，带有浓厚的不祥意味。
「是的。今年入学的新生代表，女性，名字只有一个单词，没有姓。我需要你帮我收集她的情报。」
「殿下，我不会无缘无故地在一个平民身上浪费调查的时间，至少请让我知道她值得注意的原因吧。」
发号施令的人用手指点了点桌面。
「她是萨根·佩图里亚的弟子。仅凭这一点，应该已经足够充分了？」
「精灵族？考虑到黛莉亚与佩图里亚交好，萨根的弟子……确实是我们需要提防的重要人物。更何况，在这个时间点能被精灵族推到幕前的人，很可能具备成为未来圣女的资质吗……」
顾虑着精灵族与调查对象的关系，领命之人的反应看上去相当犹豫。
「未来圣女，难道不是夏洛蒂·奥利维亚？」
问话的人眉头紧锁。
「确实，奥利维亚的继承者是目前最有可能当选圣女的候补人选。但殿下有没有想过，为什么她在年幼的时候就与埃里斯订下了婚约？」
这件事确实很不寻常，既然夏洛蒂有可能会成为圣女，就很难再选择下嫁、屈就，去与不太可能竞争王座的边缘人选订婚。
以她身上来自普洛蒂亚以及奥利维亚双方强势的血脉，和弗里德里克·埃里斯订婚，可以说是一种浪费。
「难道说，奥利维亚公爵不希望女儿成为圣女？理由呢？况且，以为单凭一纸婚约就可以逃避圣女选拔的义务，公爵还不至于这么天真吧。」
婚约，顾名思义，是两个家庭构建关系的事先约定，只有在双方同意的条件之下才能成立。
奥利维亚公爵与埃里斯公爵之间，实际掌握的权力存在着巨大的差距。
对王室来说，奥利维亚是必须团结的势力，毕竟南部是防止魔物北上入侵王城的最外层战线所在地。
而埃里斯，则是没有存在感的、依附王室获得分封，空有公爵之名、没有摄政之实的闲散宗室成员罢了。
和刻意遭到无视与边缘化的埃里斯相比，奥利维亚有着一旦独立、脱离王国的控制，就会对国家造成巨大震荡这种程度的影响力。
话虽如此，奥利维亚同样需要强大、稳定的王室作为后盾，以维持自己在南部的统治力，同样对依靠联姻实现强强联合、利益交换这一点有所需求。
所以，夏洛蒂将来与王室成员结婚的计划，几乎是必然的。
在先王健在的那个时间点，不会有哪个没眼色的领地领主会主动提出与可能成为圣女的夏洛蒂订婚的事宜，去试探王室的底线。
如果地位尴尬的埃里斯公爵主动提出想让弗里德里克和夏洛蒂结为姻亲，那么，就等同于在挑动国王与南部敏感的神经。
自己主动要求与上位者主动赏赐，有着截然不同的性质。
在世俗的眼光中，没有实权的公爵之子想要求娶可能成为圣女的公爵之女，即使家世门当户对，仍然属于高攀了。
而奥利维亚公爵，能够提出埃里斯无法拒绝的条件，同时平等地与王室谈判，达成自己想要的目的。
如今想来，当初这起婚约，说不定就是由奥利维亚公爵发起的。
客观上，只有可能是国王本人，或者奥利维亚公爵，有权作为婚约的发起人。
可是，国王一直对自己这一代圣女的缺位耿耿于怀。所以他对夏洛蒂成为圣女的可能性肯定充满了期待。给夏洛蒂的婚姻进行兜底，这样的安排并不是必须的。
不如说，既然有意让外甥女和自己的儿子结婚，为什么又要多此一举先让外甥女与养子订婚呢？王国并不存在类似的习俗。
弗里德里克与夏洛蒂之间的婚约，明面上来看，对王室没有太多好处，反而以损害奥利维亚为基础，换取埃里斯入赘南部的机会，而强硬的做法又可能会同时引起奥利维亚和埃里斯对王室的反感。
如果没有人能从这段婚姻的交易中获得自己想要的东西，怎么看都像是三输的局面。最重要的是，奥利维亚如果真的受到了不公正的对待，是不可能对国王的安排忍气吞声的。除非他自愿这么做。
婚姻，说到底是交易的结果。所以，究竟当年发生了什么事，让交易顺利进行了下去？
南部、交易、圣女、强大的魔力……
「禁药具体是什么时候出现的？我记得，是在我出生的一年、两年前？巧合的是，同一时间，夏洛蒂·奥利维亚出生的时候，生下她的长公主就因为难产而死了。公爵不希望女儿成为圣女，莫非也跟这件事有关？」
刚刚还在沉思的人唐突地提问了。
「真是非常敏锐呢，殿下。」
「当年，禁药在木百合宫中曾经流行过一段时间。一种可以增强魔力的药物，对于能力一般的魔法师来说是多么强大的诱惑啊。制造出了这种划时代产物的萨根·佩图里亚，可以说是当之无愧的功臣。」
「有禁药的话，说不定就能通过圣女选拔、成为王国的王后了。生下的孩子将会顺理成章地继承王座。没有圣女也好、诅咒也好，国王长久以来的烦恼最终都能得到解决，为什么不试试呢？」
「当时，有一位妃子，在对自己怀孕的事实不知情的情况下，冒险使用了禁药。然后，她的魔力几乎全部丧失了。但取而代之的是，她生下的孩子自出生起就获得了从她身上得到的所有魔力。」
「而且，孩子还能在继续服用禁药的情况下变得更强大，表现的天赋也不会局限于一种，连先祖血脉中的天赋也能表现出来。这样充满潜力的王座继承人正是王室所需要的。不仅如此，其他处于生育年龄的贵族女性，因为可能诞下与王座继承人相配的圣女，也被要求使用禁药。」
「那是最初的禁药，一切混乱的开端，也是后来引起魔物狂潮的改良版禁药原型。那时，人们并不将其视为禁药。它有另外一个名字，叫『改良药剂』。『改良药剂』可以令把怀孕的母亲身上的魔力转移到所孕育的孩子身上。如果利用好这一点，就能让孩子在魔法天赋上拥有远超同龄人的竞争力。于是，大家都开始没有节制地使用禁药，最终被那狂热所反噬。」
「长公主并不是死于难产。失去了魔力的她其实是被不懂得如何掌控魔法的夏洛蒂·奥利维亚用『湮灭』夺走了生命。类似的悲剧还发生在好几名有着相同遭遇的女性魔法师身上。在成为圣女之前，那些继承了强势魔法天赋的婴儿首先毁掉了自己的父母。」
「并且，过早地表现出魔法天赋的孩子们还产生了强烈的药物依赖，如果戒除禁药，需要持续摄入超乎常人的能量维持自身魔力的流转。毕竟使用的都是原本属于成年人的魔力，孩子几乎是发自本能地啃咬着身边一切能够作为食物的东西。于是，在无意识中被饿死、噎死或者撑死的儿童也有很多。这场盛大的禁药试验最后被迫叫停，『改良药剂』确定更名为禁药。」
「但毕竟，最初的禁药负面作用只是发生在女性魔法师以及她们所生的孩子身上，其他魔法师普遍认为国王一刀切的限制禁药做法并不可取，就这样毁掉精灵族的发明也相当可惜。所以，禁药的改良实际上一直在暗中进行着。」
「凯克特斯王妃——对殿下来说应该是相当陌生的称谓吧，毕竟那位是故去已久的女士了，她便是当时为禁药改良的魔法师。如果没有她出资，禁药的研究大概就到此为止了。可惜，她由于资助的举动，在魔法师之间留下了不错的声望，又由于诞下健康的孩子引起木百合宫其他女性的嫉妒，过早地离世了。这一点，也算是禁药带来的影响吧。她死后，禁药的相关研究就被移除出木百合宫，以免再起波折。」
禁药只是工具，真正害人的是人，而为了让人不被所害，最后工具受到了限制。
「之后发生的事情，我想殿下应该很清楚，西部的孤儿院成为了试药的选址，长期向南部供应着经过改良的药物，并且最终导致了魔物狂潮的爆发，引发战争。」
「尽管夏洛蒂·奥利维亚婴儿时期展现出非凡的魔法天赋，然而随着年龄的增长，她对『改良药剂』的耐药性变得越来越强，就算再怎么服药也表现得与常人无异了。当年其他参加试药的儿童也大抵如此，从母体那里接收的魔力在出生两年后左右就已经消散得不见踪影。如果夏洛蒂·奥利维亚在进入学院后仍然无法得到改变，那么，就不是她想不想成为圣女的问题了，而是做不到。」
……