第88章以退为进

爱德华变得和我印象中的弟弟、还有游戏里的攻略对象性格都不一样了。

这样露骨地表现出对另一名攻略对象的恶意……即使是在「木百合宫的女主人」中，也没有见过爱德华如此阴暗的一面。

因为，身为攻略对象的爱德华，形象永远是正面的。

虽然同在木百合宫长大，但和我这种不得不体会到人情冷暖与寄人篱下滋味的人质立场不同，爱德华是货真价实的王储。

有父母师长无微不至的教导，成长的环境可以说是充满了阳光。

像是阴谋、心机之类的词语，我一直觉得和这个天使般的孩子绝对无缘来着。

就算从小和路易斯关系不好，可我也没想过让对方去死，毕竟再怎么淘气也是自己的弟弟啊……

不行，爱德华的发言对我造成的精神冲击实在太大。

我是打算让攻略对象们的个性和原作的有所不同，从而令玩家的选择与剧情产生偏差的。

但是爱德华，现在似乎已经黑化成为游戏中的杰瑞米？

外表的欺骗性太强，实际上是白切黑。

算好事还是坏事呢？这样的变化。

「不是的。『诅咒』是连坐制，所以，是一人犯罪、全家倒霉的类型。」

我阻止了爱德华准备用路易斯试错的想法。

「真可惜……」爱德华小声地嘟哝。

怎么办，原本我心里那个天真无邪、温柔体贴的爱德华的形象已经变得支离破碎。

不过，爱德华就是爱德华，就算变了，依旧是我珍视的弟弟。

都是让爱德华变成了如今这副模样的、整个世界的错！

路易斯自身也很有问题。

肯定是他无理取闹的举动太多了，让爱德华逐渐失去了以正常态度对待他的耐心。

换而言之，是因果报应。

反正爱德华肯定是没有问题的。

「哥哥，我想让杰瑞米·卡特和我一起参加讨伐。」

爱德华突然抛出一个惊人的消息。

「欸？战争？」

「是的。最近，王国上下到处都流传着不安的声音，尤其是……因为我觉醒的魔法天赋很弱，多数贵族都对我继承王座的资格提出了质疑。」

我听说了，有人恶意造谣，说爱德华并不是国王的亲生儿子，而是韦斯特利亚王妃与他人私通生下的杂种。

所以才会和我这个废物人质觉醒了相同的天赋。

他们口中所谓的他人，自然和我的父亲埃里斯公爵扯上了关系。

无论在哪里，桃色的八卦话题总是很有市场。

不过从时间线来看就能明白了，王妃怀孕的时间正是我来到木百合宫不久后。

且不说王妃居住在深宫之中，鲜少露面，完全没有与成年男性外臣接触的机会。

当时，公爵可是远在埃里斯的领地。在非社交季的时期，以他领主的身份，根本就不被允许踏入王城半步呢。

传播这样的谣言，到底是出于什么居心？

国王很快就查清了造谣的源头，并且作出了史无前例的严惩，对外宣布只是有人打算挑拨大王子与二王子、紫藤与大丽花之间的关系，蓄意而为。

但在那之后，两位王储背后的势力并没有打算就这样放过对方。

即使没有受到挑拨，双方也是互为政敌的关系。

支持爱德华成为国王的贵族认为是黛莉亚想要利用低劣的谣言、彻底把大王子踢出王座的竞争。

支持路易斯成为国王的贵族则反骂政敌贼喊抓贼、意图同归于尽共沉沦。

能够用上「同归于尽」这样的描述，说明在不少人眼中，大王子背后的势力因那无用天赋的觉醒，气数已尽了。

双方各执一词，在会议上吵得难解难分。

除此之外，国王对于那谣言中的私通对象埃里斯公爵也很介意。

毕竟无论哪个君主听到自己的妃子疑似与他人有私，都不会产生什么正面的想法的。

就算心底再怎么清楚谣言是无稽之谈，也很难不迁怒涉事者。

于是，无辜受到连累的埃里斯公爵，不得不按照要求交出过去十年的领地税收，充当战争的军费，用以平息统治者的愤怒。

那样巨额的资金，我的父母当然是拿不出来的。就算把所有珍藏的古董与艺术品、甚至将整个公爵领卖掉，都未必能凑出等额的价值。

然后我意识到了，国王从一开始就知道我私下经商，也知道这个数目的罚款，只有商会才能付得起。

因此，才会向父亲提出了那天文数字般的荒唐罚款，把我至今为止的劳动成果全部卷走。

是奔着那笔资金而来的啊。

商会到了濒临破产的地步，不得不缩减规模与人手以解决债务问题。