第358章在东部建立声望
从领主提交的报告书来看，形势远比我预想中严峻。
由于治安急速恶化，韦斯特利亚的领地首府数月前已经沦为罪恶之都。
这是税金难以维持领地的经营，政务官和教会集体罢工造成的结果。
和埃里斯不同，埃里斯在最困难的时候，至少还能够想办法把藏品抵押出去筹款。
韦斯特利亚的声望受到前伯爵连累，信用破产。
没有人指望一片看不见未来的领地有办法在短期内清偿债务。
即使做好了借债的准备，也不可能找到合适的债主。
领主向我哭诉着，突然被强硬塞下管理领地的烂摊子，他无能为力。
说的话也根本没有人会听，每天都过得非常痛苦。
原本的他，虽然也是贵族的一员，但由于不懂得讨好前伯爵，在韦斯特利亚亲族内部只是一个不受重视的边缘成员。
就连前伯爵的阴谋，也把注定派不上用场的他排除在外。
他自认能力平平，从来没有妄想能够得到前伯爵的青睐，从以前开始就为后代失去花的姓氏的平民生活开始做准备。
结果，这些年来经营农业所得的积蓄，因为他突然变成领主，全部被变卖，用于填补韦斯特利亚债务的窟窿，而且还捉襟见肘！
「好想回到以前没有成为领主的生活……我，很早以前就不想干了！但是，曾经受到韦斯特利亚这个花的姓氏的恩惠和照拂，不可能抛弃领地，只能硬着头皮到处向人求情。」
总觉得，和这位新领主有着同病相怜的感觉。
我也是一样的啊，明明没想负责巡视领地的工作，结果却被推到台前。
同样因为没有威望，说话的份量不够，和贵族接触的时候，换来的往往是轻视和白眼。
每天都提心吊胆、害怕哪里做得不好，还有被责任心压得喘不过气来的窒息感，我太明白了！
现在的韦斯特利亚，就如同深陷泥潭中的失足者，再怎么挣扎也无法改善眼前的状况。所以，需要岸上的人伸手搭救。
「如果韦斯特利亚领地能够恢复进出口贸易的通道的话……」
「之前，领地的商人也曾经向我这样提议，只要维持紫藤自由贸易的优势，作为通往东方国度的窗口，前伯爵带来的负面影响只是短时的阵痛。我听信了那些商人，花钱扶持本地的商会发展，同时吸引外地的商人前来交易。现在想来，当时的举措说不定是在给领地的衰落火上浇油。」
「呋，为什么会得出这样的结论？」
「那些商人，只是想要在韦斯特利亚领的穷途末路上再捞一笔而已！他们建言献策的目的，就是从我这里骗取补贴的资金。谎称打算为领地带来更多的订单，结果引荐的所谓外地商人，其实是其他领地的混混。那些混混来到韦斯特利亚领地，假借我的名义到处进行恐吓和勒索，破坏市场规则，鸠占鹊巢，把正经的商人都吓跑了。等回过神来的时候，赶走那些混混也费了不小的力气。」
新领主眼神中充满了悔恨和不甘。
「我痛恨自己的无能。在整件事的过程中，我太迟才意识到，原本以韦斯特利亚为中心的对外贸易，正在把重心转移和分散到邻近的各个领地。这是那些原本就对韦斯特利亚的产业虎视眈眈的领主联手设的局。紫藤的衰落对他们来说，意味着获得瓜分利益的好处，所以他们设法搅动韦斯特利亚的局面，让我们的生活变得混乱，领地的资源自然就会流向他们。如果尽早察觉到这个事实的话，说不定还能及时止损……」
韦斯特利亚和其他领地存在着竞争关系。前伯爵的失势作为契机，引发了附近领主的落井下石。
新领主的意思是，他发现竞争对手让人在韦斯特利亚故意生事，破坏紫藤领地内部的稳定。
「长期生活在前伯爵庇护下的我，竟然没有意识到这一点，是前伯爵给韦斯特利亚带来了安稳。我之前却一直想着，要是没有被前伯爵拖累就好了。抱歉，我并不是在为前伯爵的罪行开脱。只是，和无能的我比起来，是不是交给更有手段和能力的人来管理领地比较好？」
「谁呢？你有没有合适的人选？」
从直至目前的对话来看，我认同新领主的大部分说法。
他的性格有些懦弱，而且总是在贬低自己。
正是因为缺乏自信的表现，所以才会没有威信。
被其他领地的领主欺负，毫无还手之力。
现在也是，一副吞吞吐吐的样子。
「就……就比方说，爱德华殿下，或者，埃里斯殿下这样……强大的人……」
我的心底涌起一股无名火，刚才的共情也完全消散。
听他抱怨了这么久，可不是为了接手韦斯特利亚的麻烦的。
竟然想要把烫手山芋丢给外人不管吗？
「因、因为，至少，埃里斯进行了成功的税制变更……如果有殿下那样的雷霆手段，应该能够挽救韦斯特利亚吧……我是这么认为的……要不然，让领地就这样维持现状，那也没有办法……」
「缴纳的税金中本来就包括向骑士团申请援助的部分了，所以，既然要改变治安混乱的状况，向骑士团求助是最好的。」
「但是，一直有魔物出没，附近的领地都向骑士团发出了申请。毕竟魔物那边的危险度更高，韦斯特利亚的需求还在排队……」
我从其他领地收集的情报里，没有那样的报告哦？
绝对是被骑士团的人搪塞了。
充分认识到新领主到底多么没有威信。
变得更凶狠一点吧，也不要再维持着一副唯唯诺诺的表情。
韦斯特利亚克斯可是花了钱请骑士团提供庇护的服务的，如果还是那么窝囊，钱不就白花了吗？
现在韦斯特利亚最缺的就是钱！
如果骑士团连花钱办事都不能保证，那就要求退款好了？
而且，既然新领主都已经可以舍弃到这个地步了，还有什么值得恐惧的？
韦斯特利亚还有什么可以失去的吗？