第86章
太子回京了吗？
所以问题出在最后那一百里，既然没有大雪，行程就不会被耽误。一百里撑死走四天，那剩余的三天在忙些什么，就值得玩味了。
只是不能动声色，更不能在没有查明之前大肆宣扬，否则落马驿有可能残留的线索，会立时被清扫干净。
眼下东宫左右卫率府被扣住了，帐下的人不得离开，要找人出去承办很难。自然想了想，想起元白临走前，安排护卫王府的那队人马，不在宫中，行动相对也自由。但想调拨多人出去查访，几乎是不可能的，城门必定经受盘查。唯一的办法就是把消息送到滑州，官家不召元白回来，就是给了他回旋的余地。只要她这头能找出根源，他有目标地去查探，不必费太大工夫，就能将来龙去脉查个一清二楚。
于是把天气奏报和行程册子卷起来，仔细封存好，交到詹事手上，“还要劳烦詹事，派个机灵的内侍，上曹门大街辽王府去一趟，把这些东西交给盛都头。嘱咐他，去徐国公府找我二哥哥谈临嵩。我二哥哥任都水使者，汴京一带的水利漕运都归他管。汴河每日要开水门，让他借着督查的名义，把盛都头带出陈桥门。出了内城，往外就可畅通无阻，殿下见了这两卷奏报，就知道该从何处下手了。”
詹事紧紧将奏报藏在怀里，“请太子妃殿下放心，已然有了头绪，就算千难万难，也一定将凭据送到太子殿下手上。”说罢震袖，深深朝她行了一礼。
能得三品大员如此礼遇，是考验过人品与办事能力后，给予太子妃的最高肯定。
自然舒了口气，看詹事匆匆走出殿门，心里紧绷的那根弦，其实并未真正放松。
东宫人员的行动必定也受齐王监视，他很愿意看他们在汴京城内作困兽斗，反正一切尽在掌握。但若是要往城外去，他绝不能够容忍，因为一旦接触了郜延昭，事情就会变得不可控。他的一切手段，只在郜延昭不在的情况下，才能毫无顾忌地施展。
现在她就等着消息，跪求老天爷，让盛今朝顺利地走出内城。
天上下着雪，雪沫子在灯笼的映照下，盘旋出风的走势。她在门前站了好久，直到长御上来劝说，方才恋恋不舍返回内寝。
然而辗转反侧，根本无法入睡。迷迷糊糊刚合上眼，就做了个梦，梦见盛今朝被齐王拿住了，身上的奏报也被截获了。她惊得翻坐起来，这下子再难睡着了，一个人呆呆坐到了天亮。
转头看时辰，水门该开了，能不能安全出城，成败就在此一举。
她起身在殿内等消息，每时每刻都觉得异常难熬。终于等到巳时前后，宫人向内通禀，说直学来探望太子妃娘子了。东宫官署虽然停摆，但因她刚生产不久，并不限制父母来探望。
谈瀛洲快步进了新益殿，压声道：“办成了。二哥儿让我带话给你，亲眼看着盛都头跨马朝城外去了，让你不要担心。”
自然到这时才觉心头重压卸下了一半，苍白的脸上，渐渐有了点血色。
谈瀛洲见女儿这个样子，必然是心疼不已，切切地叮嘱她：“才出月子，身上还虚着，千万要照看好自己的身子。元白是干实事的太子，不是仗着官家宠爱，浪得虚名的储君，他的能力，难道你还不放心吗？眼下什么都先放一放，你能做的都做到了，余下交给他，谋事在人成事在天。倘或这种明打明的构陷都能立住脚，那世上便没有公道可言了，是不是？”<
自然点点头，强撑了许久，在父亲面前潸然泪下，哽咽着说：“我知道他身在其位，一定会经受很多摧残，但就是心里难过得很，不知该怎么办才好。”
谈瀛洲叹了口气宽慰她，“所以太子妃不是那么好当的，他要经受磨炼，你何尝不要跟着捶打。只有见识过朝堂险恶，懂得驾驭人心，夹缝求生，你才有资格，昂起脑袋站在他身边。他宠你爱你，你也要用自己承担重任的能力回报他，否则以色侍人，能得几时好？我谈家的姑娘，可不是只会吃喝，只知道哪家酒楼脚店，点心做得好的庸才。”
自然忍不住笑出来，“爹爹这是明夸暗贬，我听得出来。”
谈瀛洲微微露出一点笑意，“爹爹是实心夸你，你没有自乱阵脚，已经做得很好了。”说着朝东厢望了望，“哥儿好不好？大人这头出了点纰漏，可千万不能疏忽了孩子，那么点小人，正是需要关爱的时候。实在不成，让你娘娘进宫来陪你，有什么事，你们也好商量商量。”
自然摇了摇头，“别让娘娘看见我坐立不安的模样，进来了只有徒增烦恼。爹爹带话给家里人，我和哥儿都好，让大家都不要着急，我料再等上二十来日，一切必见分晓。”
谈瀛洲说好，“且稳住，人慌了容易出乱子。腊月里宫中仪式多，元白既然还在太子位上，你就要撑住东宫的体面。应该你出席的场面，如常地周旋应付，切勿哭丧着脸。好好打扮，穿得鲜亮，那些想害你的人，最喜欢看你一蹶不振的样子，千万不能让他们如愿。”
自然说是，重新振作起精神，目送爹爹离开东宫。
她也谨记教诲，权当元白是出去公干。接下来的时间专心照顾凌越，其他零碎的传言，便不去打探了。
然而看似清醒，实则浑浑噩噩，还没察觉，转眼已到了小年。
长御提醒她，今天要入内廷，行祭灶仪式。宫里祭灶不似寻常人家，摆两盘饴糖、蜜煎，求灶王爷上天言好事就行的。宫中的仪式由光禄寺承办，翰林院写祭文，求的是风调雨顺，国泰民安，礼仪更为严谨隆重。
上年祭灶是太子主持，今年人不在京中，只好仍由官家率领族中男子进行。
献上金箔点缀的饴糖，还有檀木雕成的刍马，行祭灶仪式时，女眷是不用参拜的。因此自然随众在睿思殿内等候，等广圣宫中的大典举行结束，内廷还有一场盛大的宴饮，届时内坊以雅乐助兴，大家聚在一起吃馎饦，提前感受一番过年的气氛。
当然每逢过节，宫中照例要赏赐臣子，太后和皇后去查验灶糖和消夜果是否分装完毕，另检查每一只锦盒上，是否都附上了御书吉语。自然便与各阁娘子及族亲们，带着年长一些的孩子，分吃蜜煎和糖糕。
小年夜的照虚耗，比之大年夜有过之而无不及，宫中各处点燃巨烛，数百盏琉璃灯替代普通灯烛，彻夜通明，把黑夜中的宫廷照得亮如白昼。
众人在一片祥和中漫谈说笑，自然虽极力扮得从容，但心里不免有些失落，旁人的目光和私底下的窃窃私议，终究是无法避免的。
“四嫂，我要吃那个胶牙饧。”皇后所生的南阳公主在她身边，因供桌比平常桌案高得多，够不着最里面的那排供果，只好向她求助。
自然牵着袖子给她取来两个，另分了长公主的孙儿们几个，正问他们好不好吃，齐王妃不知什么时候到了身旁。
“弟妹这阵子受苦了。”齐王妃带着悲天悯人的语调，目光也满是同情，“才生完孩子不久，四郎就出了这样的岔子，我要是你，那得多着急啊！早前人人羡慕谈家五姑娘，说嫁得太子一步登天，往后人前显赫，贵不可言，谁知还没到一年，就闹如此收场，想来也凄凉。你说当初要是干脆嫁了五郎，五郎那没心眼儿的，虽无大出息，但有太后护着，日子终归安稳。不像现在，提心吊胆等三司最后的呈禀。眼下又恰逢年关，三司官员们怕也把案子搁置下来了，这一拖延，不知拖延到什么时候。”
自然并未被她激怒，淡然说：“案子总有一天会水落石出的，倘或不是东宫的错漏，查出背后栽赃的人，就算想大事化小，也绝无可能了。代州军营里冻死三十七人，大嫂知道吗？□□，是人祸，闹出人命来了，可不是好顽的。”顿了顿复又问，“大嫂，你与大哥哥，相信元白会做出这种事来吗？”
齐王妃一哂，“我们自是不相信的，但证据摆在眼前，那些劣质的冬衣上，全绣着东宫织造署的签印，由不得我们不信啊。虽是骨肉兄弟，但仍要以军民为本，倘或真是四郎做的，那也太令人失望了。再者，听说四郎在官家不知情的情况下擅离职守，官家龙颜大怒，说要将他捉拿归案呢。你今日还能参加小年夜送灶，多亏官家宽宏大量，要照常理来说，你连东宫的宫门都出不了，合该送回辽王府禁足，等着官家的最后发落才对。”
自然笑了笑，“看大嫂咬牙切齿的模样，这案子要是由大嫂来审，怕是恨不得要将我们推出去斩了。”
结果齐王妃并不避忌，顺口道：“可不是，我生来最恨贪赃枉法的人，哪怕是亲兄弟，也不得不大义灭亲。”
“还没查明就大义灭亲？”平原大长公主在一旁听了半天，到底没忍住插了嘴，“是你过于大义了，还是这亲情本就不值钱？”
一句话引得自然和齐王妃都转过头来看，见是长辈中的长辈，齐王妃的气焰顿时萎下去不少。
“我们说笑呢，姑祖母怎么也来凑趣。”齐王妃赔笑道，“这不是担心四郎吗，听说他未得调令，擅自离开了滑州，就算要自证清白，也得听官家的示下吧。”
“你要是受了冤枉，你比他还急呢。”大长公主道，“自己就是督查制勘院的，什么案子没见过，何必等着旁人拉扯。”
“那没准儿……不是去查案了呢……”齐王妃脸上挂不住。
“不是查案，是跑了啊？”大长公主道，“皇位不要了，妻儿也不要了，畏罪潜逃？不是我说，你自己裤子都一条腿儿，就别忙给人做裁缝了。年后要就藩，东西收拾完了吗？不是说病着吗，拉老婆舌头，我看你一点没落下。”
齐王妃被挤兑得面红耳赤，这时候南阳公主还火上浇油，仰脸问：“姑祖母，拉老婆舌头是什么意思？”
平原大长公主说：“就是咸吃萝卜淡操心，和她八竿子打不着的事，瞎往里头凑。”
这下齐王妃的脸拉得老长，什么话都没说，转身便走开了。
自然言行举止虽得体，可心里愈发难过，一时恹恹低下了头。
平原大长公主道：“享得了荣华富贵，也要经得住别人背后使坏。好在使坏的人不怎么聪明，以元白的手段，定能妥善解决的。太子妃要是因齐王妃这两句话就乱了方寸，那也太没用了。”