第45章
总角之交，早有前情。
自然答得很干脆，“我不饿。”
要是被人看见，他们两个一同出现在州桥夜市上，那谈家的天怕是要塌了。
虽然她知道，大可躲在车内等人送来，但自己也有车，难道想吃自己不会买吗，偏劳人家做什么！每回同他见面，自己就像做了贼一样心虚，唯恐落入别人的眼。自己一生坦坦荡荡，没想到临了竟要这样避人耳目……固然是有几分背德的刺激，但刺激得太多，心就受不了了。
可她闹脾气、执拗、没什么好声气，他也还是笑着，满眼纵容地望着她，就像小时候一样。
小时候的真真天质自然，敢想敢干，大多时间乖巧听话好商量，但要是发起脾气来，那也是可以把天捅个窟窿的主。如今长大了，担负得越多，心思越沉稳，像现在这样坦然表露，倒也不是坏事。
无奈她不能成全他急于共处的心思，多少令他有些失落。转头望向直道尽头，清辉遍地，灯笼的光线便有些多余了，他比了比手，“罢了，我送你出宫吧，见你登车才能放心。”
自然手里捧着石榴，指尖在凉滑的表皮上摩挲。起先心里乱，现在终于平静下来。就着月光查看两侧的宫墙，看了半晌，觉得似乎没有什么两样，嘴里嘟囔起来：“传闻果然不可信啊。”
他听见了，立时就明白她在说什么了，“本朝立国，没有杀那么多的人，更没有拿血涂墙。这两侧的宫墙是用丹漆调配朱砂粉刷成的，和别处的宫墙并无区别。”
自然舒了口气，“是传闻就好。如果是真的，那这么长一截夹道，该用多少血，夺走多少条人命啊！”
一面说，一面抬手摸了摸。墙面平整，微感粗粝，凝视得久了，这墙就幻化成了一道寂静的、垂直的河流，在月色下沉淀出温柔而幽深的绛紫色。
她顺着墙根往前走，走在锋利的阴影里。仰头看，墙顶笔直插进孔雀蓝的夜幕，一轮巨大的圆月正悬在前路上，星辉细碎，在瓦当上铺陈出一片清冷的寒光。
“太后身边的姑娘，你看见了吗？”他忽然问。
自然微怔片刻，“嗯”了声，“听说是金家的独女。”
郜延昭负着手，走在幽蓝的素练里，淡声告诉她：“月头上，我派人接回来的。”
所以这事又和他有关，一切疑问豁然开朗，终于有了合理的解释。
可一种无能为力的惆怅继而涌上来，自然道：“这样的心机用在兄弟身上，你不觉得太过分了吗？”<
“过分？”他失笑，“我什么都没做，只是让表妹回京而已。她自小身弱，算命的说不能养在汴京，才送到陈留外祖家的。本该及笄就回来，外祖舍不得，多留了两年。如今到了婚嫁的年纪，舅舅和舅母不想让她嫁在陈留，恰好我有一队办事的人马往返两地，就把她接回来了。谁知她刚入汴京，太后就急于把她召进宫叙旧。我从未试探人性，是人性自愿暴露在我眼前，你若是因此气我恼我，那就太冤枉我了。”
自然被他说得哑口无言，确实如此，他什么都没做，乱了阵脚的是太后和表兄。
金家百年望族，京城巡检司的职能看上去与殿前司不分伯仲，但要论根底，师家和金家尚且不可相提并论。在太后看来，四郎的成功有一半功劳归于母族强大，倘或让风水运转起来，削去太子最得力的膀臂，转接到五郎身上，那么朝廷的局面就会大不一样了。
外甥和女婿，孰轻孰重？外甥即位，金家至多官勋再升两级，将来自有皇后的外家要扶持，师家极有可能取代金家，成为下一个鼎盛的外戚。而若是女婿即位，那就不同了，金家如烈火烹油，可以延续下一个百年辉煌。太后自觉摸透了人性，如此天降的好机会落在面前，有什么道理不去争取。
郜延昭的笑容里，带着深深的无奈，“没有人逼君引，一切都是他自己的选择。其实我倒是乐见他与加因走到一起，为着表妹，我也会善待他。还有你，今日和他断绝，来日就不会因他痛苦，甚至日后可以有更多的底气来护持他，不好么？只要你一句话，在他不太出格的前提下，可以荣华富贵到老。我答应你，就一定会信守承诺，就如小时候我答应过要娶你一样。”
她顿时嗒然，表兄悔婚固然令她气恼，他的心思之缜密，也同样让她觉得可怕。
“师姐姐摔折了腿，是不是你干的？”她已经连骂他的词汇都想好了。
没想到他说不是，“我与师家姑娘有言在先，我不想娶她，她也看不上我。这次的意外，是她事先安排的，她的腿没有受伤，更未受到惊吓。我差人送了好些吃食过去，她现在应当正躺在月下，吃她的雕花蜜煎吧。”
自然积攒好的愤怒，最后没找到宣泄的出口，像炭火上浇了一盆水，噗嗤一声就灭绝了。
还好师姐姐没有遭他的构陷和坑害，不对姑娘下手是底线，倘或他触犯了，那么以前的元白在她心里就死透了，她绝不会同他再说一句话。
只是这表兄，真是令人失望啊，并不因他移情别恋，是因他毫无政治远见。城府过于欠缺而权欲之心不灭，这样的性格，将来势必会有坎坷。自己与他的婚约想来不会持续太久了，解除倒是无所谓，唯恐让祖母伤心，更为他的前程和性命担忧。
而身旁的人，早就能把官场和人心玩弄于股掌之间了。他每行一步都脚踏实地，没有因自己的安排沾沾自喜，更没有一切尽在我手的自鸣得意。他的眉眼依旧是清和的，带着野望也带着深情，亦步亦趋地伴随着她。将要行至拱辰门的时候，淡淡问了句：“你会把今晚的事，如实告知你家老太太吗？”
自然脚下略顿了顿，没有回答他。
自己现在一脑门子官司，接下来该怎么办，她还没有想好。
不知不觉走进拱辰门，宫城的城墙很厚，得有十来丈。穿过去，走了一程，她突然叫了他一声：“元白哥哥，万一我同表兄解除了婚约，你也不要惦念我，若不能和师姐姐长久，就找一个更好更有助益的岳家吧。我心里一直拿你当哥哥一样看待，断无可能和你有后话。祖母和爹娘从来不希望我嫁进帝王家，我自己也是这样想法。等日后找个寻常的小吏嫁了，不用大富大贵，平平安安过一辈子就好了。”
他蹙眉看着她，她叫他元白哥哥让他欢喜，但接下来的话，却刺痛了他的心。
门洞另一头的白纱灯笼隐约照亮他的脸，他反问她：“你觉得与秦王定亲又被悔婚，你的人生还能和从前一样吗？他日我高坐庙堂，号令天下，你在狭小的居室内，为柴米油盐耗尽心血……这是你想要的吗？一个姑娘被悔婚，打败流言蜚语最好的手段，就是嫁给更有权势地位，更爱重你的人。你我总角之交，早有前情，这姻缘既然是我求来的，我自会千倍万倍地珍惜你。”
五岁的海誓山盟，难道也算数吗？
自然笑着摇了摇头，没有继续纠缠于这个话题，转身朝着对面的光亮处去了。
他看着她的背影，忽然感觉泄气，只能再三告诉自己，她有诸多顾忌，虽然自己急火攻心，也不能强求她立刻答应。重新谈婚论嫁，得在解除婚约之后，现在前程尚未分明，说什么都是枉然。
定了定神，他加快步子，送她到车前。
车前摆放好了脚踏，她提裙预备登车，临行前转回身，把捧了一路的“福果”递给了他。
他怔怔接过来，石榴上还留有她残存的体温。她却头也不回坐进车辇，放下了垂帘。
马车跑动起来，朝着金梁桥街的方向去了。他低头看，才发现果皮表面，留下了很多深深浅浅的甲痕。
这一刻忽然释怀了，甚至升起一片浩浩的欣喜。她看上去水火不侵，其实她也如这个年纪的女孩子一样，有丰沛的情感和内心。她不是没有触动，她只是不知道该怎么选择。道德感高的人，获得幸福总比别人更难一些，她要方方面面顾全，自己首先就已经背负了许多。须得把她身上的枷锁卸下来，等到没有负累时，她才能坦然地接受他。
而坐在车里的自然，这刻心空如洗。
窗外月光盛大，她偏过一点身子，把头靠在了窗框上。
她一向是个意志坚定的人，至少吃上来说是这样的，今天决定吃馄饨，就绝不吃面。可再坚定的人，这回好像真的有点彷徨了。她一直信守着对表兄的承诺，但到最后，发现这承诺对表兄来说并不珍贵。还有郜延昭，她看见他就觉得亲近，仿佛可以无条件信任，他还是小时候的元白哥哥。
小时候真好啊，他们头一次结交，就是在一个融融的春日。那年她才五岁，牛犊子一样莽撞的年纪，缠着他，令他很厌烦，但她在木廊上睡午觉的时候，他会一直守在她身边。春天万物生发，有很多虫子，老大的天牛扑棱棱地飞来，要把人一击毙命似的。她吓得失声尖叫，也是元白哥哥赶来替她抓走天牛，信誓旦旦地说“有我在，不用害怕”。
而今，她在一堆半生不熟的女眷堆里拜月，他仍是沉默而坚定地守着她……若是真能再选一回，她真想自私一些，告诉祖母和爹娘，自己要选他。
不过这点小小悸动，还是被更大的家族利益吞没了。她心里很担忧，生怕表兄着了他的道，被他算计了。
好在今天是中秋，汴京城中家家过节赏月，不似平时那样早睡。
自然到家后便赶往葵园，老太太刚洗漱完，还没就寝。见她来了，十分惊讶，但很快便了然，必定是宫里遇见了什么事，急于来告诉祖母了。