第19章子嗣

送走柳氏兄长，还有十余日就是除夕了。年节下，一切依例采办起来，在柳氏的照看下，府中各人虽忙碌不止，但诸事进行得井井有条。

沈家父子依旧忙着奉上砚台的制作，因着连接两方砚台的合心扣雕刻图样不合沈虞心意，他急的病了，白氏忙着照料他，是以没有再出什么幺蛾子。

君澜知道年后他要去砚场做学徒，现在已经开始翻看一些制砚书籍，包括父亲生前留下的手札。年舒曾问他，这辈子做个砚工会否不甘心，君澜却说，若成了天下第一的砚工也是了不起的事。

年舒赞道，是个有志气的。

君澜心知沈虞绝不会给他翻身的机会，他也不奢望会得到什么好的出路，凡事只有靠自己，才会闯出一条活路。

为了避开除夕阖族相聚的繁杂，也能和妻儿说上一番体己话，小年夜沈虞拖着病体在玉铭堂设了宴，算是他们一家子先聚上一聚。

堂内灯烛满燃，照得本就富丽堂皇的厅堂更加明亮。依旧是沈虞与柳氏的席位在上首，堂上左侧分别是年曦夫妇、年舒、柔娘各一席，玉姐儿跟着她父母亲坐；右侧分别是白氏、年尧及君澜的席案。年舒本想让君澜跟着他坐，不料年尧道：“四弟，莫不是怕我欺负了澜小子，放心，我自会看好他。”

君澜向年舒投来让他安心的目光，转身淡然坐到席上，年尧挑眉望着年舒，年舒轻轻皱眉。

等沈氏夫妻进堂安坐后，丫鬟们入内侍候。待得备菜妥当，沈虞咳嗽几声，端起面前的杯盏道：“今年沈家多有坎坷，全赖两位夫人为我操持，才能平安度过。当然我儿年曦、年尧、年舒也老成进步不少，为父深感安慰。今日，我以这玉千醉敬大家一杯。”

众人起身还礼满饮此杯，柳氏见沈虞面色仍旧苍白，说话气息也不顺，便道：“老爷身子未好全，还是少饮些吧，待得大安了再痛饮不迟。”

白氏难得附和：“夫人说的极是，我特意为老爷备了川贝枇杷露，您咳嗽多日未见好，要多用些才是。”

沈虞道：“凤倾费心了。”说罢指着面前的羹盏，唤来身侧侍奉的丫鬟，“给澜少爷分去些，他那日落水，冰水伤肺，要多调养才是。”

君澜赶紧道：“多谢外祖父关心，孙儿已经大好了。”

沈虞道：“年后你就要去砚场学习了，到时可要多多用心才是。你父亲原就是制砚能手，只盼着你能青出于蓝。”

君澜端正行礼道：“孙儿深谢沈家大恩，能得此机会，定会好好珍惜，不负外祖父厚望。”

沈虞满意点头，他又逐一与每人说话，多是些祝语期望。等到了柳柔娘，他殷殷问道：“柔儿在这里可住的习惯？”

柔娘大方笑道：“一切都好，劳姑父挂心了。”

沈虞道：“若有什么需要，或者受了什么委屈，只管告诉你姑母，我们自会替你做主。”

柔娘道：“沈家上下待我极好，不曾有什么委屈的地方。只是。。”

见她欲言又止，沈虞一惊，难道还真有什么人给她气受不成，柳氏也急道：“你快说予我听，可是有人欺负了你？”

柔娘低头笑了笑，才道：“姑母莫急，这原是我一个小小请求。在家时听闻云州望遂山山高雄奇，风景峻美。柔娘来了这里许久，一直未有机会见识，只盼着能一堵这山峰的奇绝风采。只可惜身为女子，独自登山郊游，颇为不便，想着能有熟识之人一同便好了。”

柳氏放下心来，遂又摇头笑道：“还是这贪玩的性子！老爷，我这侄女在家时便喜读书，尤爱那游记一类，恨不能遍访名山。来了云州，我就知道她要动这望遂山的主意，”说着，她又皱眉忧心道，“登山也罢，只是雪天路滑，到底危险。”

沈虞哈哈笑道：“这有何难，让你表哥陪你同去不是更好，自家姊妹不必拘束。再多派些人手跟着，想来也是不怕的。”

柳氏喜道，“也是，舒儿，你便陪着你表妹完成这愿望吧。”

年舒闻言无奈道：“是，父亲母亲。”

柔娘红了脸，望着年舒道：“多谢舒哥哥。”

这样一番安排，除去玉姐儿，众人都明白年舒与柔娘的事双方父母已是私底下应承了。君澜喝着沈虞赏赐的枇杷露，味同嚼蜡；年曦看着弟弟一笑，举杯饮下；邹氏喂着女儿吃饭，似是什么也没听见；唯独白氏气的拽紧了裙子。

年曦的婚事算是她柳氏与母家的联合，那这次年舒的婚事不仅巩固了她在家的地位，还为年舒在仕途铺路，凭什么当年只给年尧娶个制墨作坊的女儿，她的儿子就能攀得高门之女。

“老爷，”细细嚼了口中的食物，白氏幽然道：“这样的日子，我也想替尧儿讨个喜。”

柳氏见她这番作态，定是要挑事，当下便沉了脸。沈虞倒是未曾察觉，只道：“何事？”

白氏道：“尧儿的妻子过世已有三载，妾身恳请老爷寻一户人家的女儿给他续弦，让他早日为沈家开枝散叶，继后香灯。”

她话音一落，席间人顿时皆有些不自在。倒不是沈年尧续弦有多重要，只因白氏说起了子嗣这个问题。严格说来，沈家沈虞这支后嗣并不繁茂，除了年曦三兄弟，后续竟无男丁。年曦婚后先后生下两女，年尧的妻子难产而死，据说是生产时孩子的头卡在产妇耻骨处，徐氏拼尽全力将他生出来时，已是没了气息，自己也血崩而亡。

那死胎是个男胎，白氏见了当下就气得吐了口血。

徐氏死后，沈家再无子嗣的好消息。沈氏夫妻当然也盼，最好是邹氏能生下嫡孙，那成为家主年曦就更加稳妥了。

见众人脸色难堪，白氏心中越发高兴，更是不避讳道：“年曦夫妻成亲数年也未为老爷诞下男孙，可见子嗣上到底褔薄了些，可尧儿不同，成亲数月妻子便已怀孕，虽有意外，可也是个男胎，可见他是能为沈家延续香火的。原是因为徐氏的死，他伤心数年不肯再娶，近日我劝说他一番，他终是点了头。若眼下张罗起来，说不定明年此时老爷已含饴弄孙了。”

听她讽刺年曦子嗣不济，柳氏已气得银牙咬碎，冷笑道：“福不福薄，到底要生出来再算！拿个死人的功绩表白也不嫌忌讳！”

白氏刚要回嘴，沈虞制止她道：“大好日子提这些做什么，我来问你”他指着年尧道，“你可愿续弦了？”

年尧放下筷箸道：“徐氏过世已久，想她在天上也不愿看着儿子孤单一世，希望儿子有人照料。”

沈虞冷哼道：“别拿徐氏作幌子，显得自己多深情。你在外面的事，别当我不知。你也当收敛些了，好歹别坏了沈家名声。既然你愿意续娶，那我便替你留意着。”

年尧惴惴不安地看着父亲，“是。”

沈虞又对白氏道：“可还有不满意的？”

白氏举起酒杯敬他：“多谢老爷为我们母子操持。”

散了席，沈虞照旧去白氏处歇息。柳氏要邹氏送她回福韵院，邹氏明白为了子嗣之事婆母不免又要教训她，虽是不安，但又不能不去，只得将玉姐儿交给年曦带回。

年曦抱着玉姐儿，年舒牵着君澜，一行离开玉铭堂。路上，年曦问年尧：“你当真愿意娶柳柔娘？”

感觉君澜握着自己的手一紧，年舒道：“父母之命，我何敢不从。何况于我来说，娶谁不是娶，并无区别。”

年曦道：“若有一日，你遇上心仪之人，又当如何？”

年舒笑道：“人生在世，又不只有情字，我志在他方，原就不在意这个。父亲母亲拿我婚姻与天京贵人攀附，我何尝不想利用舅父的关系在官场一搏。”

年曦道：“你倒是明白。说来，我们兄弟三人，父亲最疼的依旧是二弟。只凭能许他婚姻自由已比对我们强上许多。”

他话中的意思，年舒明白。因为年尧的妻子是他自己寻的。

那女子原是云州城里一个小制墨作坊坊主的女儿。那年她家制的玄香墨颇受文人欢迎，冲了松烟堂的生意，沈虞让年尧去探个究竟。没想到这一去，年尧竟看上了那家的女儿，非要娶回来。白氏自是闹得天翻地覆，不想竟是沈虞出面喝止了她，“儿子娶个称心如意的有什么不好！”