第369章戏弄条侯意若何
因为汉朝沿用秦朝的法律制度，许多法律条文不尽如人意。从文帝时期开始，法治改革一直在不断地进行。如公元前167年，缇萦救父，文帝废除肉刑，而代之以“城旦舂”和笞刑，被传为千秋佳话。
肉刑被“城旦舂”和笞刑所取代，这是好事，有减轻刑罚之名，但在执行过程中，犯人往往受不了太多的笞数而毙命，实际是在杀人。皇上即位之初，敏锐发现这个问题，做出减少笞数的决定，把五百减为三百，把三百减为二百，既对犯人起到惩罚的作用，同时又保证他们在执法过程中不被夺去生命。
为使大汉律更加完善，皇上多次下令减轻刑罚，如公元前148年废除惨无人道的磔刑，代之以弃市；允许死刑犯用受宫刑或斩左、右脚趾来代替，宫刑又称腐刑，是割掉男性生殖器官或把女犯幽禁起来的一种刑罚。
在皇上的心目中，他始终认为，法律是国家稳定发展的重要保障，在治理国家方面起着不可或缺的作用，执法必须严格，但执法应该审慎，只要达到禁暴止邪目的即可。为此，公元前145年九月，他下了一道在历史上很有名的诏书：“法令度量，所以禁暴止邪也。狱，人之大命，死者不可复生。吏或不奉法令，以货赂为市，朋党比周，以苛为察，以刻为明，令亡罪者失职，朕甚怜之。有罪者不伏罪，奸法为暴，甚亡谓也。诸狱疑，若虽文致于法而于人心不厌者，辄谳之。”对执法过程中不奉法令，随意判案，致使刑狱不公，都要重新复议。
即使皇上多次减轻刑罚，笞数大为减少，打死人的现象得到有效控制，但犯人被打残的现象仍然屡屡发生。面对这个老生常谈的问题，皇上决定彻底改变这一状况。
在明亮宽敞的宣室殿，皇上召见丞相刘舍、御史大夫卫绾两位重臣。在如沐春风的氛围中，皇上开宗明义说：“笞刑在严惩罪犯方面发挥较好的作用，但笞数太多，常常致人残疾。朕以为需要改进，卿等以为如何？”
“陛下乃一代仁君，有好生之德，多次减轻刑罚，仁慈宽厚，万民称颂。”丞相刘舍别的能耐不大，吹捧皇上还是有一套的。
皇上明察秋毫，对刘舍知根知底，对他肉麻的吹捧感到既好气又好笑，但皇上知道他没有恶意，因而面带微笑，不言不语。
御史大夫卫绾没像刘舍那样吹捧皇上，他想了想，冷静地说：“目前，笞数多的确是个问题，但不知降到多少为宜？”
在皇上的心目中，犯人也是人，也是一条鲜活的生命，不能随意剥夺：“那要看犯人的承受能力。”
卫绾默思片刻，说出自己的意见：“陛下，丞相，笞数三百改成二百，二百改成一百，如何？”
皇上当即表态：“这样既能达到惩罚罪犯的目的，又不至于把罪犯打死打残，朕看可以。”
“臣完全赞同卫绾的意见。”刘舍一看皇上已经表态，唯恐落在后头，立即附和。
“两位爱卿，至于如何定箠？中间如何行刑？你们仔细研究，拿出一套成熟的方案。”
“诺。”
根据皇上的旨意，刘舍与卫绾认真研究，反复比较，制定新《箠令》：
笞者，箠长五尺（115.5厘米），其本大一寸（2.31厘米），其竹也，末薄半寸，皆平其节。当笞者笞臀。毋得更人，毕一罪乃更人。”
《箠令》规定了刑具“箠”为竹制，长度为五尺，径一寸，底部薄半寸，必须剔除竹节，施刑时由原来的箠击背部改为箠击臀部，而且不准中途换人。
两位重臣拿着新制定的《箠令》，报请皇上。皇上觉得新箠令切实可行，提起朱笔，欣然批准。新箠令实行之后，犯人被打死被打残的情况得以杜绝。
公元前143年正月，为减少执法过程中不奉法令、徇私枉法、朋党比周和草菅人命，朝廷进一步规定：“狱，重事也。人有智愚，官有上下。狱疑者谳有司，有司不能决，移廷尉。有令谳而后不当，谳者不为失。欲令治狱者务先宽”，犯人不服判决，可向上一级上诉，直至廷尉府。在鼓励不服者上诉的同时，加强对审判官吏的约束。
这说明皇上对普通百姓犯罪，采取相对宽松和审慎的态度。但是，如果官员犯罪，尤其是高级官员犯罪，皇上的态度又是什么样？会不会纵容他们呢？
闲暇之余，皇上经常想起梁王的遗言，其中关于周亚夫的许多坏话：什么性情乖戾，什么包藏祸心，什么乱臣贼子……在梁王的眼中，周亚夫罪大恶极，应千刀万剐。皇上知道梁王对周亚夫在平定七国叛乱战争中不发救兵而耿耿于怀，起初对他的话并不相信，但他说得多了，不由皇上不起疑。说实话，周亚夫治军严明，善于带兵，但性情刚直，狷介高傲，不避权贵，即使面对皇上，从不屈从，落下一个喜欢忤逆龙颜的名声。从公元前147年罢相到现在，有三年多了，期间皇上也没召见过他，不知道他的脾气和性格是否改变？皇上暗暗想：论才能，十个刘舍不如一个周亚夫，朝中大臣无出其右；论脾气，周亚夫脾气大，朕驾驭他尚有难度，更无论其他人。不如把他招进朝廷，看他脾气改了没有。如果他脾气改了，不像梁王所说的那样，将来留他做顾命大臣，畀予重任，辅佐年少太子，否则还是预先除去，免遗后患。
皇上把尚席官叫来，笑着交代：“朕准备宴请周亚夫，一会儿他就来了，他来之后，卿如此这般……”
“诺。”尚席官脸上带着媚笑，点头哈腰，连声说：“臣谨遵皇上之命。”
根据皇上的安排，使者来到周府，宣周亚夫入朝。周亚夫虽被免去丞相之职，但住在京城，没到自己的封地。听说皇上宣召自己，周亚夫心中感到有些纳闷，不禁向使者打听：“皇上找我做甚？”
使者神秘地说：“来之前，皇上特意交代，准备宴请君侯，看来君侯要时来运转，官复原职。”
“我已被罢相三年多了，皇上从来没召见过我，怎么突然会想起宴请我？”周亚夫站在原地满腹狐疑，但皇命难违，只好跟着使者，登上马车，奔皇宫而来。
周亚夫进入皇宫，只见皇上坐在御座，笑吟吟看着他。他趋前几步，行过拜谒大礼：“臣周亚夫恭请陛下圣安，祝陛下万岁，万万岁。”
“爱卿平身，朕好久不见爱卿，心中甚是想念。卿这几年身体好吗？”皇上命令春陀，搬过来一个锦墩，赐令周亚夫旁坐。
周亚夫坐下来，朗声回答：“谢陛下关心，臣体格硬朗，健步如飞，率兵上阵，不成问题。”
“朕知道卿有统兵百万之才，乃大汉良将。七国叛乱如无卿，难以平定下去，卿战功卓著，彪炳史册，朕永远不会忘记。”对周亚夫杰出的军事才能，皇上从内心倍加推崇，高看一眼。
“陛下过奖。”周亚夫刚进入皇宫的时候，本来有一种失落的感觉，经皇上好言抚慰，心里好受许多，但他带着疑问来的，知道皇上今天宴请他，绝非心血来潮，一定别有用意。
他们好像又恢复从前那种良好的君臣关系，有说有笑，但彼此间仍然有一道不可逾越的鸿沟。俄顷，厨子端着香喷喷的菜肴，摆到席上。皇上邀请周亚夫：“条侯，请入席。”
“诺。”周亚夫乖乖地听命。
席间只有一君一臣，没有别的大臣陪伴，周亚夫心中惊疑不定，低头一看，不由大跌眼镜。摆在他眼前的菜肴是一大块肥腻的、没有切割的肉，另外放着一只酒爵。既没有刀子，又没有筷箸，周亚夫如何下嘴，难道下手不成？
周亚夫见状，脑子嗡的一声，马上明白这是皇上设下的闹剧，存心戏弄他。他是个性情刚直、宁折不弯的人，睁大眼睛，环视四周，见尚席官在身侧，不假思索命令：“你给在下开什么玩笑，在下有法吃吗？快取筷箸，快取刀子。”
尚席官事先经过皇上叮嘱，装聋作哑，对周亚夫的命令置若罔闻，全然不睬，站在原地纹丝不动。
周亚夫一看尚席官仗着皇上的权势，站着不动，心中的怒火立刻被点燃，刚想发作，说几句刺耳难听的话。在此关键时刻，皇上四两拨千斤，笑着对他说：“条侯，在朕的面前，你大喊小叫，你究竟想干什么？难道这些还不能让你满意吗？”话说得很轻，但充满巨大的力量，像一记重锤，无情地砸在他的心上。皇上心里说：打狗还得看主人，在朕的面前，你周亚夫放尊重些，少来放肆。
一句话说得周亚夫又愧又怒，脸色忽而由黑色转为红色，忽而由红色转为黑色，不满之色、激怒之色、失意之色全布于脸上，但由于他所面对的是操着生杀予夺大权的皇上，不得不强压心头怒火，丝毫不敢发作。他只好摘掉帽子，跪在地上，向皇上谢罪：“陛下，臣一时糊涂，竟然失态，请陛下宽恕。”
见周亚夫服软，皇上迁就说：“起来吧。”
“原来皇上宴请周亚夫，竟然是为了戏弄周亚夫，真是岂有此理！”周亚夫根本顾不上弄清皇上的意图，此时他已是怒不可遏，沸腾的情绪难以控制，再也没有陪皇上吃饭喝酒的雅趣。他站起身子，戴上帽子，也不给皇上打招呼，掉头径出。
皇上看周亚夫悻悻然而去，对左右喟然太息：“像周亚夫这样怏怏不乐的人，不是辅佐少主的大臣啊！”不满之情，溢于言表。
经过这次面试，周亚夫考出一个非常不合格的成绩，他所面临的，将是皇上无情的报复。也难怪，像他这样刚直不阿的人，又没钻到皇上的心里，琢磨透皇上的意图。