第362章以谷酤酒
窦婴得到皇上驾临蓝田别墅的消息，稍微整理一下衣冠，走出屋门，想到大门口迎接皇上，但已来不及，只见皇上一行骑着马，进入别墅的甬道，朝他的住处而来，杂沓的马蹄声在他的耳畔响起。
马队旋风似的来到窦婴的眼前，窦婴赶紧跪在地上，扯起嗓子，大声喊道：“臣窦婴恭迎皇上。”
皇上勒住马缰绳，从马背上下来，上前搀起窦婴，笑微微说：“魏其侯，没想到朕会来吧？”
窦婴连声说：“陛下，臣真的没想到，真的……”
皇上说着，笑着，步入窦婴居住的雅室，其他随从在管家的引导下，也在雅室的周围作了妥善的安置。皇上落座，家仆泡上一壶茶，室内顷刻散发出一股清香的味道，窦婴说一声“你下去吧”，家仆答一声“诺”，退了出去。窦婴亲自给皇上倒上一杯茶水，放在皇上眼前的茶几上，皇上端起杯，品尝两口，啧啧称赞：“好茶。”
窦婴笑着问皇上：“陛下，一路明察暗访，情况如何？”
“朕没给下边打招呼，直接深入各村，把高陵县、蓝田县的村子几乎转遍，发现官员们尽心、尽职、尽责，开仓放粮，访贫问苦，使老百姓在大灾之年生活不受影响，朕心甚慰。”皇上一提这几天所转的情况，不仅眉开眼笑，心情舒畅。
“这都是先帝与陛下实行‘轻徭薄赋，与民休息’政策的结果，国库充盈，物阜民丰，遇上大灾之年，可以从容发放救灾物资。加上陛下圣明，轻骑简从，深入各村，微服私访，看到的都是实情，官员隐瞒不了。陛下仁慈爱民，与百姓心连心，心贴心，同甘苦，共患难，真乃一代明君、仁君，虽上古尧舜，不过如此。”即使像窦婴这样心高气傲的列侯，也对皇上深入细致的性格和作风不吝赞扬之词。
皇上摆摆手，谦虚地说：“朕怎能与尧舜相提并论？朕只是觉得天下百姓备尝艰辛，应该过上有尊严的安康的日子。”
“大道至简，大爱无言，大象无形，大音希声，陛下可谓做到了，臣等不及。”
“说了这么多，朕饿了，累了。”
窦婴脸一红，不好意思说：“臣一时疏忽，考虑不周，这就安排。”他把管家叫来，吩咐道：“你去给陛下准备饭食，要丰盛些。”
卫绾马上接嘴说：“四菜一汤，不要浪费。”
管家为难地看着窦婴，窦婴笑着说：“按卫大人说的办，多上素菜。”
“诺。”管家答应一声，飞快地走出雅室，准备去了。
俄顷，四个素菜端上，摆在皇上的眼前，引起皇上的食欲。窦婴笑着问皇上：“陛下，动酒否？”
皇上瞟了窦婴一眼，不客气地说：“朕一向言出法随，要求别人做到的，朕首先做到。卿不是明知故问吗？难道卿仍然以谷酤酒吗？”
窦婴急忙解释：“自从以谷酤酒禁令颁布之后，臣守法如山。陛下轻易不来臣的别墅，来一次机会难得，臣想借此机会表达忠心，至于酒，乃以前窖藏，陛下不必多疑。如有半句假话，请陛下治臣欺君之罪。”
“如此甚好。”不管窦婴说得再圆滑，皇上丝毫没有松口的迹象：“禁酒令是朕亲口制定的，朕不带头执行，别人能心悦诚服执行吗？朕绝不搞变通，望卿理解朕的一片苦心。”
“臣明白。”窦婴知道皇上动了真格，不像说说而已，马上把自己的话收回。
“明白就好，以后不要再提这档子事。”话说到这个程度，皇上认识到自己说话过于严肃，下意识用温和的目光看一眼窦婴，尽量使自己的口气变得柔和些。
窦婴爽快地答道：“诺。”
“开饭吧。”此时，皇上的肚子发出咕咕的叫声，他真的饿了。世上什么东西最好吃，人饿了，只要是能吃的东西，吃起来最香。四个素菜一碗汤，皇上与卫绾两个人很快风扫残云，最后皇上拿起一块馒头，沾着盘底的汤汁，吃得一干二净，意犹未尽地说：“好吃。”
吃过饭后，卫绾让皇上稍事休息，皇上骑了一天马，也够累了，倒头便发出轻匀的鼾声。卫绾轻手轻脚走出来，来到邻室休息，至于窦婴，到别处去了。正当皇上睡觉之际，突然外边一片喧哗声，把皇上乱醒。皇上心绪不宁，翻身起床，喊道：“卫卿。”
卫绾睡觉较轻，连忙进入皇上的房间，急切地问道：“陛下，何事叫臣？”
“卿听什么声音？怎么吵吵杂杂？搅得朕睡不好觉。”
“臣立刻去看一下。”卫绾大踏步走出，没多大一会儿，他返回房间，向皇上禀报：“原来是魏其侯的食客开饭，声音大了些。”
“魏其侯的食客？魏其侯的食客怎么会有这么大的声音？”
“魏其侯的食客有一千多人，发出较大的声音不足为奇。臣已给管家打过招呼，让他们尽量不要发声。”
皇上微微蹙起眉头，意味深长地说：“呃，一千多食客，哪得消费多少粮食？”
“是啊。”卫绾深有同感，闭紧嘴巴。
皇上与卫绾的眼光交汇到一处，卫绾不敢迎视皇上的目光，迅速转移到别处，皇上长叹一声说：“朕这里没事，卿去休息吧。”
“诺。”卫绾退出皇上的房间。
皇上又躺倒床上，想重新睡一会儿，但他无论如何难以入眠，窦婴一千多食客这个问题在他的脑海里上下翻腾：魏其侯是皇亲贵族，养这么多的食客，其中不乏谋士、辩士和侠客，三教九流，无所不有，除了消费大量的粮食，他到底想干什么？难道单纯想效仿信陵君、孟尝君、平原君和春申君吗？他脑子里一直在想，直到他离开蓝田别墅，也没有想通窦婴为何要养一千多食客？
返回皇宫，皇上接到告讦壮武侯宋昌的状子，告他以谷酤酒。皇上半信半疑，派有司介入调查。经过调查，壮武侯宋昌以谷酤酒情况属实，这让皇上感到很震惊。
陈平、周勃铲除诸吕后，共同推荐代王刘恒继承皇位。刘恒因为不明京城的情况，迟疑不决。宋昌经过多方面考虑，力劝刘恒入都即位，不必犹豫观望，后来刘恒听从他的计谋，抵达京城，安然即位。鉴于他的功劳，刘恒在即位之初便封他为壮武侯。在文帝刘恒统治的二十三年期间，他一直备受重用，是一个响当当的重量级的人物。
而今这位功臣却置禁酒令于不顾，以身试法，皇上在感到震惊的同时，又十分气愤，决心抓住这件事不放，大做文章，想在群臣中，特别在功臣中，起到处理一人、教育一片的警示作用。
根据皇上的意思，有司拘禁壮武侯宋昌，该则消息在京城传开，好比晴天响了一声炸雷，一时间人声鼎沸，群情汹汹。许多老臣直接进入皇宫，为宋昌说情，而那些居住地离京城较远的老臣，无不通过上书的方式，向皇上讲情。面对浓浓的说情风，皇上不为所动，坚持依法办事。
从代国过来的几位大臣，以原郎中令张武为首，看皇上心如磐石，知道找他说无用，纷纷来到长乐宫，晋谒窦太后，试图采取迂回的策略，让太后说服皇上，从而达到网开一面、从轻处理的目的。
听说张武等代国老臣来了，窦太后心中自然明白三分，但她是个不忘旧情的人，在宫娥的搀扶下，颤巍巍来到大殿，接见他们。
一看到同他们一样变得苍老的窦太后，张武等人心中一酸，无比心疼地说：“太后，你老了。”
“岁月不饶人呀，刚记得与先帝在代国为朝廷戍边，眨眼过了三十多年，物是人非，哀家岂能不老？”回忆往事，窦太后心潮澎湃，感慨万端。
“我们不说，想必太后也知道宋昌以谷酤酒，触犯禁酒令，被有司拘禁。”
“在全国抗旱救灾的节骨眼上，皇上为了节省粮食，支援灾区，颁布禁酒令。宋昌顶风而上，以谷酤酒，事情办得不地道，常言说：不打勤，不打懒，就打你不长眼。这个情，哀家不好说啊。”
“念宋昌跟着先帝，栉风沐雨，生死相随，是咱的老班底，太后不能不出手相救，不好说也得说啊。皇上是有名的大孝子，除了你老人家能说动他，别的人很难说动他。”
窦太后为难地说：“皇上也有皇上的难处，大臣都不遵守国家法度，这个国家如何能治理好？哀家尽量给皇上说，皇上准与不准，哀家心中没底。”
张武等人要的就是太后这句话，他们见此行的目的已经达到，准备行礼告辞：“只要太后肯开尊口，皇上定会酌情处理。”
不料太后不让他们走，吩咐宦官去叫皇上。皇上接到母亲的通知，带着春陀，直奔长乐宫而来。他迈着大步进入大殿，一眼瞥见张武等人，心中立刻明白，暗暗冷笑不已。
皇上先给母亲请安行礼，然后与几位老臣一一打招呼，略事寒暄，各自落座。太后笑着对皇上说：“今天把你叫来，不为别的，壮武侯宋昌一时糊涂，没把握好尺寸，触犯禁酒令，看在他多年跟随先帝的份上，能否法外开恩，饶他一次？”
“母后，壮武侯宋昌身居要职多年，应该知道法律的严肃性，如果对他网开一面，其他人会亦步亦趋，竞相效仿。”皇上眉头稍微一皱，神色严峻。