47.任家坊旧事（二）

47.任家坊旧事（二）

阿元为之伤心低恻不已，又不禁敬佩满怀：“任罗衣，你哪来这样大的志气心气呢？我活到这十六七岁，才敢豁出去离了家，你那时才十三四岁吧？怎么敢的呢？”

任罗衣轻扬脸孔，矜而不骄：“谁t叫我是任家女儿呢？其实那时候娘生了病，我便学着料理家中生意了。后来爹爹虽去了，也还有顾总管夫妇帮持。我于这商贾之道，勉强算有点资质，看周围亲叔舅伯都似要看我笑话，一赌气，倒不信撑不起这家业来。”任罗衣想起当时艰酸苦楚，眼中暗昧，眉尖蹙紧，“更何况，我不想叫任家这份产业改姓。倘若弟弟回家来，这招牌已改作林家坊、徐家坊，我能怎样同他说？难道说，好弟弟，你既然回来了，便在姐夫处讨一份工？”

阿元心中微微一沉，道：“你是为任弘微守着这份家业？可……”

阿元没再说下去。

儒家师傅教过，知其不可而为之。心中怀着那一份近乎无望的希冀，那一份磐石难移的信念，江水可竭，山海可平，人的希冀与信念，却未必可屈。

任罗衣见阿元沉默，反而问她：“你想说什么便说吧。”

阿元垂着脸，浓密的长睫在眼底投下一片幽影：“我是一个无能之人，简直想躲起来避世避人。见了你，倒有点自惭形秽。”

任罗衣摇头浅笑：“何至于此。你若是肯，就来帮帮我。说自己什么无能不无能的，这些话多自怜讨嫌！”

阿元斜她一眼，又笑又气：“我在你面前，不就是个讨嫌的人！”

任罗衣伸出手来，握住了阿元的手，仿佛这一握的温度，便暗含着过往的种种酸甜苦辣，人情冷暖：“家中变故之前，我也是循规蹈矩的，勉勉强强算个闺中淑女，也想过有朝一日出了阁，去夫家做个贤妻。后来啊，贤妻良母是做不成了，好生做个贤掌柜吧。我知道，县郡里有身份的小姐太太，见了我虽是笑脸相迎，私下都不愿与我这般的闺中‘异类’相交。”

阿元斜飞目光：“那是她们心窄眼窄。天生万物，各有不同，有人喜欢做贤妻良母，有人喜欢做贤掌柜女东家，这有什么的了？若没有你，她们哪里来这么些好首饰好衣裳可选？”

任罗衣笑影如花：“不然怎么说咱们意气相投呢。其实经这些年，我倒觉得这样不婚不嫁的，也没什么不好。自身养得自身来，又不必看夫家的脸色，受妯娌的闲气，多少清净。在县城里见了我，心里再怎么多嘴多舌，面上谁又不尊称一声‘任坊主’？我算想明白了，这两间铺子，就是我的脸面，就是任家的脸面。只要将生意打理得红红火火，连带着伙计货娘生计圆满，就是我的造化了。”

士农工商，原来阿元也将商事看得颇低。可与江玄、任罗衣相交以来，她倒也觉得，这商字亦与百姓生计息息相关，绝不该轻忽。像南越王寨里那些所谓的“士”，做着她的半个师傅，成日说些帝王、圣贤、阁老、宰相的陈年旧事，叨叨几句复国复业的废语，听得人双耳起茧，却不知寨外百姓米钱几厘，布匹几尺，生计几何。这般空言的“士”，连与任罗衣这样的当家掌柜做打杂小厮，还要嫌他手慢话多呢。

任罗衣见时辰已晚，整整衣衫道：“我得去了，你在后面帮着看货理货吧。柜台前就别去了。”

阿元点点头，目送任罗衣离开。正逢翠翘捧着茶壶来要热水，阿元顺手帮她续上了。

“哎，那个难缠的莫家少奶奶又来了，总是嫌东嫌西的，还嫌弃咱们茶不好，水不热的。偏生又是个抠门鬼，来几趟也不买一趟东西！”

阿元闻言，将怀里的药囊取了出来，从内掏出一颗杂绿的药丸：“这是十茶丸，清热泻火的，掺在水里一股子好茶香，我偶尔拿来混当茶叶喝，请那位少奶奶喝喝看。”

翠翘忙撚住了丢在茶壶里，笑道：“阿元小姐身上跟个小药铺似的，什么都有，等会我也尝一杯，看多好喝。”

阿元这才想起问：“方才那个姓郑的，他买那花钿没有？”

翠翘道：“怎么没买？还多要了一样摆件呢。”翠翘见阿元神色，半是宽慰道，“阿元小姐别不自在。这郑公子就是个见了美色走不动道的俗人。以往还打过我们东家的主意呢。”

阿元惊讶道：“任罗衣？那她还和气生财？”

“那郑公子同我们东家，也是自小有结交的。他见东家生意做得好，名声又不及闺阁里的待嫁姑娘，便来讲亲，要娶东家做小太太，结果呢，被东家泼了一脸茶渣子不算，还被顾大哥一顿好打呢！这才老实了。”

“仍照旧给你们生意做？”

“这叫呀，情意不成，买卖还在！”

“顾大哥看着挺老实的，没想到也会打人。”

翠翘一脸似笑非笑的暧昧之色：“他呀，遇上得罪东家的人，拼命都不怕，打一架算什么呢？哎哟，我不说了，一会儿又嫌咱们茶冷了，我去了。”

阿元在后院帮着几个染工作弄花草，调制染剂，不知不觉也过了一日。入夜后，仍赖在任家同顾少堂和任罗衣一桌吃饭。

任罗衣一边吃一边询问顾少堂坊内的杂事琐事，顾少堂有条有理一一回了。

任罗衣又转向阿元：“听说你今日给了翠翘一颗‘十茶丸’？那莫家少奶奶喝了说好，要跟我买呢。”

阿元被饭一噎：“这……你不是要我连夜给你做一盒出来，孝敬那莫家少奶奶吧？”

“不。我想好了，这茶丸那，不卖。想喝，就来铺子里，我不信她光坐着喝茶，她不买货！”

“是，就您如意算盘打得精。”

“这些少奶奶，成日里也没什么消遣，能来我们这儿坐坐，就有生意。喏，你给我细想想，还有什么能给女子服食的好丸药。吃得她们顺心顺意，喜笑颜开，天天来我这儿买衣服首饰消遣。”

阿元没好气地：“光您这‘十茶丸’我还得制上好几天呢。哪儿那么多丸药，没了没了。”

“唉唉唉，没了，那我这饭菜也没了，不许吃了。”

阿元赌气往嘴里大送一口，笑道：“就吃。”

任罗衣皱皱鼻按住她筷子，道：“想吃，把你那‘十茶丸’先给我看看。”

顾少堂喏喏道：“东……东家，不若吃了饭再看。”

任罗衣瞥他一眼，毫不乐意。

阿元便从身上将药囊掏出来，正要敞开，任罗衣一只素手已捏住了药囊：“你这药囊的绣工多变，绣面光亮适目，好像很少见。”

阿元没好气地用指尖啄了啄任罗衣的手：“还眼馋起我的药囊来了，这是我乳娘绣的，她绣工细致，再加上从前的丈夫是个画匠。因此上，她的绣中总带点难得的画意。”

任罗衣一双眼目灼灼然看着阿元，正要说话，忽听外面小厮进来道：“江家少爷来了。”

任罗衣忙道：“请进来。”说话间怨怪了阿元一眼。

阿元收起药囊，反而拣起了筷子，仍慢条斯理吃饭，见江玄走至身边，同任罗衣寒暄完了，才开口问他：“你是来找我回去的？”

江玄脸上现出好笑的为难来：“这次，我倒真是来找任小姐做生意的。”

阿元闻言，心中一气，转过脸去继续吃饭，还替顾少堂布了一筷道：“顾大哥，咱们吃咱们的，他们谈他们的。”

顾少堂却是不敢，忙起身行个礼，便退到后厨去了。

任罗衣问：“是什么生意？”

江玄道：“北狄找江家定了一批染缬丝绸，你们任家染坊出了百匹。刚报消息来说沉船了。我要看看任家铺子里有多少，短期内还能制多少？”