第34章
这一年的冬天尤其漫长。
北方边塞的金人发起了猛烈进攻,朝廷不得不增派援兵，从各地抽调粮草、征召新兵，银子如流水般花出去,国库吃紧,陛下不得不开设司衙，不在六部之内,直接听命于天子，名为金翊司,所辖金翊卫皆为考过武举的寒门子弟,专同各大世家针锋相对,抓错处、捕风声，但凡被抓的,不出几日就会被逼供定案，家财尽数抄没。
如此大张旗鼓，各大世家哪能嗅不出这剑锋是直指自己？这些百年世家盘根错节,彼此护持，经历了改朝换代的起起落落，一察觉不对,便闻风而动,金翊卫的首领上任不出一个月便横尸街头。
整个冬天,流水般的金翊卫换下去，世家内部的牌局也洗了好几轮，京中愈发云谲波诡,人人风声鹤唳,自顾不暇。
“你说，这场闹剧什么时候才能结束？”十六皇子祝恒远披着貂皮大氅，背着手在城墙上慢悠悠踱步,深灰的细密绒毛从他立着的衣领中茸茸冒出，温暖而雍容，他脚底下是被大雪覆盖的白茫茫的京城。
秦骁身着铠甲，单手抱着头盔，他瘦了些，个头更高了些，冰冷的铁甲让他愈发棱角分明的面庞多了几分肃杀的味道。
“决出胜负，才会结束。”他道。
皇权兴盛，世家就要衰落，世家兴起，皇权便摇摇欲坠，历朝历代都是如此。
祝恒远笑了笑，道：“希望你出征归来时，这京城里能消停点儿。”
秦骁站在城墙上望向遥远的北方。冬至刚过，各藩地的战贡马匹、粮食、兵器弹药和棉布等等物资送到了，这次陛下要的数目比去年翻了一番，但各藩地都没有闹腾，也许是被秋猎那回朝廷扣着藩王世子不许离京给吓着了，规规矩矩地把战贡送到了京城。
这批物资正好能解边疆的燃眉之急，陛下立刻下令，命秦骁带着兵马和物资驰援边疆。
今日就是动身离京之日。
“我就送你到这里。”祝恒远拍拍秦骁的肩，“平安回来，这京中没了你，可少了许多乐趣。”
“是么？”秦骁往旁边瞥了一眼，李闻棋鬼鬼祟祟在角落探头探脑，也是来送他的，但是看见祝恒远在，就躲在那儿不肯过来，“我还以为殿下的乐趣大多是从李闻棋那儿来的。不过殿下别欺负他欺负得太狠，他没什么坏心眼。”
祝恒远也看见李闻棋冒出的半边脑袋了，故意提高音量：“这城墙上怎么还有耗子？探头探脑鬼鬼祟祟的。”
躲在一边的李闻棋：“……”
祝恒远：“耗子听见我说的话没？”
“……”李闻棋只能硬着头皮走出来，鼓着两眼横着他，“谁是耗子？我看你俩说着话，不好意思过来打搅罢了。”
他就小小声地说了这么一句，并不敢真的顶嘴——同祝恒远顶嘴的教训他已经吃够了。
“骁啊，我给你求了道平安符，你戴着罢，我的一点儿小心意。”李闻棋从兜里掏出一枚平安符，祝恒远虽然心里啐了一句寒碜，但眼睛还是忍不住瞟过来——哟呵，还是慈云寺的金边平安符，不仅要花钱，还要沐浴斋戒好些日子呢。
祝恒远的语气变了：“我去津州镇压海匪的时候，你怎么不给我平安符？”
李闻棋装作没听见，继续给秦骁说：“这个平安符你要戴在身上，不需用什么荷包装着，你就揣兜里，磨坏了我再给你求。”
祝恒远：“啊？你怎么不给我平安符？”
秦骁：“知道了，多谢。”
李闻棋感慨地拍拍他的肩：“平安回来。”
祝恒远：“我问你我的符呢？”
李闻棋终于瞟了他一眼：“殿下，该送秦骁启程了。”
祝恒远给了他一个“待会儿收拾你”的眼神，送秦骁下了城墙，骑上骏马。随行的侯府家将亲卫一行人个个全副铠甲，骑着高头大马，秦骁振臂一呼：“出发！”
众人高声应是，跟着他策马扬鞭，出了城门，一行人在茫茫白雪中像一条蜿蜒的黑龙，快速向远方静静候着的黑压压的大军奔去，主帅入阵，队伍开拔，气势磅礴开赴边疆。
……
“大公子，今年冬天比往年都要冷，最近还有寒流，海上天气恶劣，出海的渔民都少了，更别说商船，这些海匪无处可捞，便不断侵袭港口，格外凶猛。”宋奇站在木架支起的巨幅台州港海图前，一一在海图中的几处岛屿扎下竹签小旗，“这几处小岛已经探明，是他们的据点，他们把物资掳到此处，再用劫获的大船运回去。”
祝观瑜身着铠甲，大红披风衬着他乌黑的头发和尚未病愈有些消瘦的雪白面颊，浓墨重彩又阴郁幽深的俊美。他蹙眉盯着海图，那刚刚被宋奇扎了小旗的岛屿周围，都有细细描绘的暗流暗礁。
“这几处小岛我们不熟，贸然进攻会折损不少人手。”他支着下巴，一边思索，一边说，“就算我们能打上去，也无法长久占领，没有意义。”
宋奇道：“这几处小岛对我们没有意义，但对他们来说至关重要。这些海匪来自南洋海域，他们的本岛离这儿太远了，得在海上找个中转地，修补船只、补充淡水和食物，休整恢复，才能打到我们这里。”
“既然对他们至关重要，那对我们也就有意义了。属下认为，无需占领这些岛屿，只要上岛摧毁他们的临时歇脚处，烧毁岛上能吃能用的一切东西，让它变成荒岛。海匪无法在此处获得补给和休整，我们的目的就达到了。”
“就按你说的办。”祝观瑜揉了揉眉心，“但是派何人领兵奇袭这些岛屿？”
这几个小岛离台州港不算太远，但是偏偏位于一处暗流暗礁多而复杂的海域，他们的大船到了这里极容易触礁，唯有海匪那些灵活的小木船方便，但是小船遇到暗流容易翻船，海匪比他们更熟悉那片海域的暗流，这才屡屡从他们手中逃脱。
这个领兵奇袭的人，得有丰富的出海经验，还得会带领小型船只队伍才行。
宋奇顿了顿，道：“的确有一人，属下正想引荐给大公子，是去年才入兵马司的小将，年纪虽小，却屡立战功。属下方才已叫了他来中帐，这会儿应该到了。”
话音刚落，帐外有人通报：“大公子，兵马司中郎将顾砚舟求见。”
“就是此人。”宋奇道，“澹州人士，家里三代在海上行商，他就是在海船上长大的。虽然并非宜州世家出身，但家里也颇有积蓄，所以送他读了书，正儿八经考了武举才进的咱们藩地兵马司。”
祝观瑜点点头，朗声道：“进。”
守门小兵掀开帐帘，一名高大修长、宽肩长腿的年轻小将大步迈进来，他似乎带些夷族血统，五官深邃俊逸，麦色皮肤更让他的俊朗带了几分野性，一双眼睛又黑又亮，一进来看见祝观瑜，似乎更亮了几分，目光灼灼望来：“兵马司中郎将，顾砚舟，见过大公子！”
祝观瑜微微一怔。
像。
不是长得像，而是身形气度有几分神韵。
就这么几分神韵，方才掀开帐帘走进来时，几乎让他以为是秦骁走了进来，心头那还未愈合的伤疤就被猛地一扯，扯得血淋淋痛不欲生。
他静静地、不动声色地将那伤疤重新掩好，哪怕它仍在滴滴答答流血，他的躯壳却是如此冷而镇定，仿佛永远屹立不倒。
“宋奇说你在海船上长大，你来说说，若要摧毁这几处驻点，该当如何？”祝观瑜将目光放回海图上。
顾砚舟道：“这几处小岛离台州港并不远，但所在海域多暗流暗礁，这才是屡攻不下的原因。我们的战船太大，吃水太深，在这片海域容易触礁沉船，但是海匪的小船却能轻易穿梭而过。”