第3章
这场晚宴从天色将暗一直持续到了北芒星升起。
其时所有人都从宴会厅转到了一楼外围的玻璃栈道上。深蓝的夜色下，卡罗尔风暴眼已经从白天的厚重纯白变成一片淡淡的蓝，上面的漩涡纹路在星空的反射下显得模糊了许多。
夜风凉爽，参加晚宴的客人们小群聚集在栈道四围，都在跟自己熟悉的人聊天。空气里弥漫着一股淡淡的夏栀花的香味——这是夏季的最后一种花，卫城的所有人都知道，每年这种淡蓝色的小花盛开的时候，就代表着夏天结束、秋天到来了。
沈唯被沈追带着在人群里应酬了一圈，心里早就感到无聊，眼下看见伊戈尔独自拿着一支高脚酒杯站在廊道一侧，瞅了个空子便往他那边迎上前：“老师。”
伊戈尔似乎被他吓了一跳，回头的时候脸上表情带着些迷茫，顿了一秒才换上一副笑容，举起手里的酒杯同他碰了碰：“小唯。”
沈唯带着些好奇看了看他身旁，开口：“刚才宴席上我看见您没有跟玛琳娜姑妈他们坐在一起，你身旁的那一位我好像之前没有见过，是鹤岭的新客人吗？”
伊戈尔笑了笑，抿了一口手中的酒，摇头：“不是鹤岭的客人，先前看他长得有点像我的一个老朋友，问了之后才知道他确实跟我那老朋友沾亲带故，就聊了两句。”
说着他打量了沈唯一圈，刚要开口，旁边传来另一道声音：“伊戈尔先生，您的手杖忘记拿了。”
沈唯和伊戈尔同时转头，正是沈唯先前看见的那个男人——沈追口中的外交官，伊戈尔口中与老朋友沾亲带故的安德烈·弗拉基米尔·罗曼诺夫。
男人先前的风衣外套已经脱了，头上的军帽也摘了，露出来的短短的发茬是一种浅淡的白金色。他身上穿一身剪裁得体的铁灰色军服，肩线利落，越发显得人身高腿长。在花园廊道的灯光下，他的皮肤不再是那股冷冷的白，下颌线的轮廓似乎也变得柔和了些许。灰蓝的眼睛看上去好像暮色下一望无际的北境雪原。
他手里拿着一根木手杖，真是伊戈尔先前拿在手里的那根。
沈唯往旁边稍微退开一步，伊戈尔走上前把手掌接过来，微微笑了笑：“确实差点把它忘在宴会厅了。谢谢你。”
接着他目光转向沈唯：“我来介绍一下，这位是沈唯，我的学生，现在是赫尔所美术学院的学生；这位是安德烈——”
说到这里他顿了顿，似乎有些不知道该怎么表述对方的身份。
男人倒是不以为意，走上前对沈唯伸手：“很高兴认识您，沈唯先生。”
沈唯有点意外地眨了眨眼睛，迟了半秒才伸手。
安德烈似乎看出了他的迟疑，露出一抹淡淡的笑：“沈唯先生是在疑惑我的口音吧？”
沈唯被他看穿，略微有些不好意思地笑了笑：“确实。我在赫尔索上学三年，那边好些同学至今都不太习惯我的名字发音，他们大多称呼我为维克多。罗曼诺夫先生的发音很标准。想必是因为工作原因，在忒伊亚大陆各个城邦游历日久的原因吧？”
对面的男人脸上的笑意虽然未减，但是却并没有到达眼睛深处：“看来沈唯先生已经认识我了。”
沈唯好像完全没听出来男人语气里的戒备，脸上笑容不变：“刚才我哥哥看见你和伊戈尔老师在一起聊天，提了一句。”
男人眼睛微微眯了眯，顿了一秒，开口：“您的哥哥……如果我没猜错，应该是卫城负责对外邦交事宜的沈追先生吧？”
沈唯点头：“是。”
安德烈的目光在他身上停留了片刻，最终只轻轻点了点头，转向一旁的伊戈尔，朝老人微微鞠了一躬：“我还有事，先走了。”
伊戈尔没有多说，再次朝他道了一声谢。
眼看着男人的身影转过廊道转角看不见了，沈唯这才转向一旁的伊戈尔，带着几分玩笑开口：“老师明明还有在北境的故交，偏偏去年不愿意回学校来讲座。”
伊戈尔佯瞪了他一眼，伸出一只手让他扶着，另一手拄着拐杖，带着他往回大厅的方向走：“明年夏天就是毕业季，你这次回去以后，巡游写生应该也要开始准备了吧？”
巡游写生是赫尔索美术学院的特色。学院的学制是四年，前三年学生都是在学校里进行常规学习，第四年的冬季学期开始时，临近毕业的学生不再在校内上课，而是要进行一次为期三到四个月的巡游写生，地点和主题都不限，等来年开春，毕业季的学生要提交一份巡游写生的作品，作为毕业成绩评定的参考。
沈唯今年刚好是在赫尔索的第四年，等秋分节结束，他就要回到北境的学校那边开始准备巡游写生的相关事宜。
听到老师这么问，沈唯偏头想了想：“原本没什么头绪，但是帮您找到那本画册之后，我大概翻了翻里面的作品，倒是有了点初步的想法。”
伊戈尔转头看了他一眼：“你想画北境的雪原森林？”
沈唯点了点头，又摇头：“说是画北境的雪原森林倒也不太准确，这个主题我觉得还是太宽泛了。这次刚好冬季学期嘛，我想巡游就到雪原去走走，应该能找到新的灵感。”
伊戈尔脸上露出了些若有所思的神情，没有再多说什么。
他们刚回到大厅不久，外面回廊上的人也都陆续进来了，为首的是维特家的家长：老康弗·维特。
这是一个矮壮结实的男人，他手里端着一支香槟酒杯，脸上笑容满面，满头的白发在大厅明亮的灯光下闪着银亮的色泽，时不时转头跟身旁的沈父说几句话。
维特家算是卫城里的没落贵族——当然前提是如果没有与沈氏结盟。他们家是最早一批参与建立卫城的家族之一，也一直在卫城的政坛里占有一席之地。但是直到得到沈氏的支持，他们才重新站上了卫城政局的最高位。老康弗·维特有一个外号叫狐狸，充分说明了他为人处世的风格。
——
“叮叮叮——”伴随着一声清脆的玻璃敲击声，大厅里原本嘈杂的说话声慢慢安静下来，所有人的目光都投向了站在前面的两个男人。
“欢迎大家今晚来参加宴会，虽然这句话由我来说可能有一些不太合适，毕竟今晚的主人并不是我——”说着，老康弗的目光落向一旁的沈鸣之，有点调皮地眨了眨眼睛：“不过我想沈应该不会介意。”
周围的人群里响起一阵低低的笑声，一旁的沈鸣之也笑着摆了摆手。
“既然今晚到这里的都是亲友，那么我就不绕弯子了。大家都知道我们维特家与沈家是多年的好友，我与沈也是结交二十多年的朋友——准确来说，应该是二十六年？我没记错吧？”他朝一旁的沈鸣之歪了歪头。
沈鸣之点头：“您没记错。”
“我一直认为我们两家的这份友谊会一直持续下去，今晚我要宣布的事情，一开始对我们来说都是一个巨大的惊喜：我们不仅可以将这份友谊持续下去，并且在不久的将来，我们之间的关系会变得更为亲密。那就是——我的儿子伊森，将与沈的女儿，鹤音小姐，举行订婚仪式。那么，现在就请在场的各位都作为见证，让我们一起恭贺这对未来的新人。”
随着人群里响起一片掌声，伊森·维特托着沈鹤音的手出现在二楼的楼梯平台上，两人缓缓顺着台阶走了下来。
伊森·维特从五官看明显继承了更多他母亲的特征：身形颀长，看起来甚至有几分文弱，一头金棕色的卷发，淡褐色的眼睛，目光一直落在旁边的沈鹤音身上。
沈鹤音依旧穿着早先那条珍珠白的长裙，裙摆刺绣的白鹤在灯光映照下仿佛下一秒就要振翅飞起。她的目光先是与伊森交汇了片刻，接着便转向了楼梯下的人群。
沈唯的目光停留在沈鹤音身上，脑海中不由自主浮现出下午跟沈鹤音的对话。他在心底默默叹了口气，移开视线，有些百无聊赖地朝周围的人群看去。
他大哥沈追就站在斜对面几米开外的人群前方，身旁站着另一个穿一身黑色正装礼服的男人，此刻正微微低头在沈追耳侧说着什么，沈追则时不时点头应一声，表情有些心不在焉。
陆弋霄，卫城现在驻防部队的少将，算起来也是他们沾亲带故的远亲表兄。
就那么片刻的时间，男人似乎察觉到了他的视线，抬头往他的方向看过来，那一瞬间目光中的锐利几乎化为实质。
沈追察觉到身边人的变化，也跟着转头看过来，紧接着对沈唯微微招了招手，示意他到自己那边去。