第691章永生之秘六，大地母神教

但不久之前，也就是洞穴坍塌的时候，领队却向我们透露了更多信息。这次任务已经被某个与大地母神敌对的存在探知，难度陡增，要做好誓死完成目标的心理准备。同时，也透露了真正的任务内容。运送一个箱子进入核心圣地，而整个任务的成败，涉及下一次大劫难的通过难度，进而涉及人类的生死存亡。”

“怎样的箱子？箱子里是什么？又怎么涉及人类生死存亡？”

“抱歉，前一个问题我不能回答。后两个问题我真的不知道。”西蒙克快速答复，不留插言机会便继续道：

“而我之所以选择继续完成任务，理由也很简单。大地母神或许有些问题，但朝夕相处几十年，至少我可以确认，我的启蒙导师还有这次行动的领队，都是德高望重的人，至少是之前我提起过的那种‘好人’。我相信他们，也便相信他们的判断与选择。”

焦明看向鳄鱼公爵，后者缓缓点头。“你的回答让我满意，这是一次相当愉快的对话。等你伤势恢复得差不多，我们就会离开，也省得你倒霉被敌人发现。”

“多谢。只是关于死后世界，我想问问这位小兄弟，你刚刚的话是什么意思？”

“很简单，世界末日不存在，死后世界也不存在。”考虑到此方世界的不同状况，焦明有做出补充。“换句话说，在更多的证据出现之前。这两个因素，是不应该纳入人生的决策考量。”

‘真的不存在吗？’西蒙克嘴唇动了动。某几次祈祷的时候，可是听到了启蒙导师的回答。那种语气和口癖习惯，刻骨铭心，是错不了的。但想想眼下状况，却是欲言又止。

鳄鱼公爵注意到这一点，笑道：“有什么想说的，畅所欲言好了，若是让我感兴趣。我可以用更多情报与你交换，或许对你们的任务有帮助。”

事实上，鳄鱼公爵刚刚处置任务终端就是态度的转变，现在算是彻底下定决心将任务目标转换。首先，砸碎透明颅骨困难重重，且任务终端权限有限，赚积分收益不明。不如从大地母神教多打探出来一些准确可信的情报，确认圣科颂究竟是否死掉，永生之法究竟是否存在，等等。

如此可有有助于之后的研究，永生之法或许没那么幸运的得到，但至少可以延长寿命，也算是看得见摸得着的收益。

另一方面，则是一直留在领地的苦行僧玛尔大师，给大地母神教刷了不少的印象分而。

而且身为一方势力的头子，更明白获得‘德高望重’的评价并以此赢得其他强者的尊敬是多么困难，整个鳄鱼领都没有这样一个人。自家岳母品德上或许勉强算半个，魔法实力还是硬伤。而更大范围内，魔法师协会都推不出这样一个人。

毕竟那些污糟事情想滴水不漏的瞒过周围同级别强者，谈何容易。那么这种德高望重的贤者的判断，不论如何也要慎重对待。

“事实上，我们也是宣称存在死后世界的。却只有极少数德高望重的大主教或圣徒苦行僧才有资格‘归入大地母神的怀抱’。具体过程，便是之前提到的秘密的死亡仪式。而我的启蒙导师，十年前便是如此归宿。这次任务的领队若能活着回去，也已经预定了这种仪式。

但他们看起来，都笃信相关说法，并且以此为荣。直至今日，我仍清晰记得十年前，启蒙导师在确认仪式资格之后，那种激昂兴奋的状态。”

焦明想了想，大概弄清对方疑惑所在。与鳄鱼公爵使个眼色，用鳄鱼领本地话稍作交流，这才返身对西蒙克道：“你抱有怀疑的东西，你所信任崇敬的智者贤德却是笃信。所以你觉得他们知道更隐秘的信息？”

西蒙克沉默不语，似乎是某种程度的默认。

焦明也不等下去，继续道：“实话实说，关于整个事情的来龙去脉，我们亦所知有限。但可以确定的一点是，阻碍你们的力量十分强大，而你们完成任务的可能性不足百分之一。即使侥幸成功，无人生还的可能性也在九成以上。这也是我们愿意放你回去的一层原因，你很可能没机会泄露我们的身份给大地母神教。”

听到必死的断言，一般人会愤怒反呛，但本就有所预感和觉悟的人，则只会淡然应对。就比如此时的西蒙克。

“有鉴于你的决心，我们打算和你做个交易。”

“洗耳恭听。”西蒙克眼神中有了几分神采。

“你们的首席圣徒——也就是疑似圣科颂的那个，我们想知道更多有关他的情报，条件是给你们一定的帮助。这事儿你显然做不得主。不如这样，你牵线搭桥，让我们和贵方这次行动的领队对话。当然考虑到此时局面，你有所怀疑也是难免。不过对话的方式可以商量，总会有些让双方满意的办法。”

西蒙克直奔重点。“怎样的帮助？一位九环之上的战斗力？”

“当然不是这种。就再对你透露一些好了。按照你们领队的说法，你们的行动被大地母神的对头探知。很不巧，我们大概就是这对头的爪牙。不过是见习杂鱼而已，突然接到指令，情报有限的状况下莽撞而来。否则就是和其他人一样，拉上大票人马，而不是我们两个。”

西蒙克再次打量二人：光溜溜没有任何辅助设备。不由缓缓点头，算是认可了这个说法。

“所以，等大家乱斗一气，发现拿你们这群亡命徒没了办法，自然寻求某种程度的联合。到时候我们混进去，便可以与你们有所勾连。”

焦明当然也明白这种合作模式中诸多难以跨越的障碍，比如信任，比如时机，比如联络手段等等。说到这里，见对方不以为然的模样，也不恼怒，毕竟局面是对方更急切，只是话锋一转。“还是那句话，只要有合作的心思，办法总比困难多，一切都可以谈啊。你就跑腿转达即可，你们领队同不同意，又是另一件事。而且我们会把得到的情报分享给你，也让你明白为何而献身。”

“如果我能够找到队伍的话，自然乐意效劳。”

焦明点头。“当然这也是个问题，而带着你找队伍显然是不可能的，你怕我们引贼，我们也怕你们翻脸灭口。所以现在你只要给个痛快话，我们还是偷偷摸摸的行动，等待时机。”

“好！”西蒙克直接应承，对于俘虏来说这条件已经相当宽松。

翁婿二人对视，确认再无他事要谈，接着合力将西蒙克的腰跨重伤治愈到不当误行动的地步，顺便做下隐晦的空间标记。然后便是收回任务终端再次移动，路上鳄鱼公爵保持中间位置，防止焦明被控制，翻车被反要挟。而路线索性顺着地裂峡谷，回到之前的位置，再次与艾米丽师傅取得联系。

获得基础补给的同时，也给西蒙克改头换面。之后的行动说不定遇上什么人，大地母神教特征太明显的话，不好糊弄。

西蒙克则对于焦明能够在这里使用气系魔法十分惊讶，但亲自尝试，发觉这里是空间锚固的薄弱区域后，便也用巧合说服了自己。

这自然逃不过焦明的眼睛，笑道：“呦，你也有气系魔法能力？”

“六环而已，且在这里多少环都是废掉的。”

焦明继续以闲聊的语气询问：“在灰石城，看到你们和地下异族关系不错，就没问问这个核心圣地的情况？”

“任务重大，该收集的情报自然不会落下。但还是败给了巧合，被伊扶森神权国的高层撞上了。”西蒙克显然已经对整件事情进行过简单的复盘。

“这一点我倒是知道大概，想不想听？”

“除了教义之外，我没什么情报可换。”

“日常生活就可以，之前你说大地母神教解决了底层人民的温饱，我有点不信。”焦明却是还惦记这这个。

如此，西蒙克便也打开话匣子和焦明聊了起来。前者出于教义和启蒙导师的教导，后者出于文化习惯，对于平民都有一层基本的同理心。二人越谈越是投机，再去除了一些隔阂，话题也越发深入。

在一些基础观念上，焦明甚至有一种遇到老乡的错觉。而这是和鳄鱼公爵，甚至冰莲谈及核心理念的时候，都没有的感觉。

而经过旁敲侧击的验证，焦明亦概略了解了大地母神教内的民生情况。首先，解决温饱虽然并非想象中那样，却也确实字面意义达成目标。

大地母神教居然在很多年前便与地下异族取得了沟通，并从‘发菌球’身上逆向出一定的技术成果，以之大量生产蘑菇。当粮食短缺时，免费发放给普通民众。由于医疗水平的限制，并没有人口爆炸，所以这个救济制度还算没崩。

另一方面，冬季最寒冷的一段时间，所有教堂都会以自愿的形式将附近领民聚集在半地下的窖室进行祈祷，集中供暖的同时发放少量圣餐。毕竟冬季时节，没什么农事可做，领民也乐得如此。表面功夫上念念经，祈祷一番，就有白饭吃暖屋子住，简直赚大了。

这种类似‘低保’的措施虽然并非根本性解决问题，却也比王国联合的不管不问，以及伊扶森神权国政策上的隐晦残杀好太多。

最后，焦明又谈起玛尔大师。西蒙克翻着眼睛想了一会，表示对此人有些印象，但不在同一教区，了解不多，只知道其早年因言论不当被流放。

“说起来，贵教对于怀疑信仰的言论，惩处措施出于预料的轻啊。”

“按照首席圣徒的训导，翻译过来大意是。言论只是心灵想法的流露，而想法则是现实问题的返照。所以只不让说话，却不解决问题，是无意义的。”