第22章第三方的棋局
冰冷的夜风拂过脸庞，将林凡从与陈怀山那场诡异对峙的纷乱思绪中稍稍拉回。他走在左相府外的青石板路上，脚步沉稳，内心却波涛汹涌。陈怀山递过来的那把“刀”，名为李文渊贪腐罪证的卷宗，此刻正静静地贴身藏在他的怀中，却像一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。
借刀杀人？还是黄雀在后？
林凡无法分辨。陈怀山那双深不见底的眼眸，仿佛能洞悉人心，他将自己和林凡捆绑在同一条船上，目标直指李文渊。这布局何其精妙，无论成败，陈怀山都能立于不败之地。而自己，则成了他手中最锋利，也最显眼的一把刀。稍有不慎，就会成为皇帝怒火下的第一个牺牲品。
他拐过一条僻静的巷道，这里是返回禁军营地的近路。月光被高耸的屋檐切割得支离破碎，在地上投下斑驳陆离的暗影，如同他此刻捉摸不定的前途。就在他心念电转，思索着如何应对这盘愈发复杂的棋局时，一道几不可察的细微破空声自身后响起。
林凡的瞳孔骤然收缩，身体比思绪更快地做出反应。他猛地向侧方倾身，脚下发力，整个身体如一片落叶般飘出三尺。一道寒光贴着他的原位掠过，悄无声息地钉入前方的墙壁，入墙寸许，尾羽微微颤动，竟是一枚淬了蓝光的菱形铁刺。
剧毒！
林凡心中一凛，反手已然按在腰间的佩刀上，全身肌肉紧绷，目光如鹰隼般扫向周围的暗影。巷道里一片死寂，只有他自己的心跳声，沉重如鼓。
“林大人不必紧张。”
一个沙哑而平淡的声音从巷口的阴影中传来，仿佛没有感情的机械在发声。随着话音，一个全身笼罩在黑衣中的人影缓缓走出。他走得很慢，脚步落地无声，仿佛不是走在坚实的地面上，而是浮于夜色中的鬼魅。夜风吹动他的衣摆，却吹不动他分毫，整个人散发着一种与周围环境格格不入的冰冷与死寂。
“你是谁？陈怀山的人？”林凡的声音冷若冰霜，握着刀柄的手指关节因为用力而微微发白。他断定，此人武功远非之前听风阁的打手可比，是真正的顶尖高手。
黑衣人摇了摇头，兜帽下的阴影里，似乎有一双眼睛在注视着他。“左相？他还没有资格让我们出手。”他的话语中带着一种深入骨髓的傲慢。
林凡眉头紧锁，心中飞速盘算着京城各方势力，却找不到任何一支能与眼前之人匹配的神秘力量。
“你是谁？”他再次问道，语气中已带上了一丝不容置疑的威严。
“我们是‘影卫’。”黑衣人缓缓吐出三个字。
这三个字仿佛带着某种魔力，让林凡的心猛地一跳。影卫！这个只存在于传说中，隶属于十年前那场宫变中陨落的前太子的终极秘密力量！他们不是死了吗？当年随着太子一同埋葬在皇陵深处了？
仿佛看穿了林凡的惊疑，黑衣人继续用那毫无波澜的语调说道：“太子殿下的忠魂，并未消散。而我等，便是殿下留在世间的眼睛与利刃。我们的使命，从未改变。”
“调查太子殿下的死因。”黑衣人的声音陡然转冷，带上了彻骨的寒意，“十年了，我们一直在黑暗中追寻。如今，终于有了一些眉目。”
林凡的心沉了下去。他终于明白今夜这场遭遇的根源了。这盘棋，远比他想象的要大，要古老。
“你们查到了什么？又为何来找我？”林凡强迫自己冷静下来，缓缓松开了握着刀柄的手。他知道，对方若真想杀他，刚才那一下就足够了。
“查到了很多人，很多事。”黑衣人向前踏出一步，距离林凡仅有五尺。这个距离，对于他们这个级别的高手而言，已是生死一线。“线索最终汇聚到了两个人的身上。一个，是如今权倾朝野的左相，陈怀山。”
林凡瞳孔一缩。果然，陈怀山与太子之死脱不了干系！
“另一个，”黑衣人顿了顿，那道无形的目光仿佛穿透了夜色，直刺林凡的内心，“就是你，已故忠威将军林毅之子，林凡。”
“我？”林凡像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽，“十年前，我不过是个垂髫小儿，如何能与太子殿下的死有关？”
“你的父亲，林毅将军，是太子殿下最忠诚的拥护者。而在太子出事前不久，林将军奉调回京，随即被派往西疆，最终战死沙场。这其中，是否太过巧合？”黑衣人反问道，“你父亲当年带兵离京，是否有人从中作梗？你林家十年前的突遭变故，是否与太子之死互为因果？我们都需要答案。”
林凡沉默了。他从未将父亲的死与十年前的太子宫变联系在一起。但经对方这么一提，许多被尘封的记忆碎片开始不受控制地涌现。父亲回京后那段时间的凝重神色，临行前对自己的反复叮嘱，以及那封语焉不详的家书……
“你们想与我合作？”林凡直接切入核心。
“是。”黑衣人回答得干脆利落，“陈怀山是一条藏得极深的毒蛇，他的目标是李文渊，但我们怀疑，他真正的目的，是为了清洗掉当年可能知道某些旧事的李氏一族，以绝后患。而你，林大人，是禁军统领，手握京城防务，是唯一能从内部牵制他，甚至揭开他真面目的钥匙。”
“我们希望与你合作。你提供线索，我们在暗处配合。我们的目标一致——查清真相，告慰太子在天之灵。”黑衣人第一次说出了带有感情色彩的话，尽管那情感依旧冰冷。
“我凭什么相信你们？”林凡的目光锐利如刀，“谁知道你们是不是另一群野心家，想利用我搅乱朝局？”
“信任不是靠说的，是靠做的。”黑衣人似乎早有预料，他从怀中取出一张折叠得整整齐齐的纸，轻轻向前一送。那张纸如同一只白色的蝴蝶，悄无声息地飘落到林凡的脚前。
“这是当年为太子殿下验尸的孙太医的亲笔记录副本，与呈给陛下的官面记录，有三处关键不同。而这位孙太医，在太子下葬后不久，便以‘告老还乡’的名义，消失在了江南。这是他如今的藏身之处。”
林凡弯腰，拾起那张纸，借着微弱的月光展开。上面娟秀的小楷记录着一个令人毛骨悚然的真相——太子并非因病暴毙，而是中毒！一种极其罕见的、能mimic中风症状的慢性毒药。
这一瞬间，林凡感觉全身的血液都凝固了。这不仅仅是一个情报，这是足以颠覆朝局的雷霆霹雳！
他抬起头，看向黑衣人，对方已经悄然退回了阴影之中。
“这把刀，陈怀山给了你。而我们，给你磨刀石和地图。林大人，好自为之。”声音越来越远，最终消散在风里。
巷道重归死寂，仿佛什么都未曾发生。林凡站在原地，紧紧攥着那张薄薄的纸，纸张的边缘几乎要嵌进他的肉里。
陈怀山在明，影卫在暗。一个想借他之手铲除异己，一个想借他之手调查旧案。他们都向他递出了“橄榄枝”，也都在无形中给他套上了枷锁。
他缓缓吐出一口白气，在寒夜里凝结不散。他原本以为自己只是在与陈怀山对弈，却不知，棋盘之外，一直站着另一个更为古老、更为神秘的执棋者。
第三方的棋局，从这一刻起，将他彻底卷入中心。他不再仅仅是棋子，他必须成为那个搅动风云，乃至掀翻棋盘的人。因为他别无选择，身后的万丈深渊，和身前的刀山火海，都是他的路。