第11章深夜访客

残月如钩，悬于墨蓝色的天鹅绒上，清冷的光辉为京城镀上了一层虚伪的静谧。林凡走在返回自家院落的青石板路上，脚步声在空旷的街道上显得格外清晰。他的心绪却远没有这夜色般平静，反而像一锅被骤然加温的水，暗流汹涌，随时都会沸腾。

皇帝的疑心已经浮出水面。那道针对西北军的圣旨，绝不会是孤立事件。这是清查的序曲，一张无形的大网正在缓缓收拢，而他和他的旧部，便是网中最显眼的猎物。他能感觉到，无数双隐藏在暗处的眼睛，此刻或许正透过沉沉的夜色，窥伺着他的一举一动。

他没有惊慌，多年的戎马生涯早已将恐惧从他的骨血中剥离，留下的唯有钢铁般的冷静和应对危机的本能。但他感到了前所未有的紧迫，时间，成了最奢侈的东西。

回到熟悉的院落前，林凡并未立刻推门。他停下脚步，如一头警惕的孤狼，扫视着周围的一切。院墙不高，墙角下几株疏朗的竹子在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。一切都和往常一样，却又似乎有什么地方不对劲。

他的目光最终定格在门框的角落。那里有一道极不起眼的刻痕，像是无意中留下的刮擦，深浅粗细都与木纹的断裂痕迹截然不同。这是一个标记，一个只有他和另一位“故人”才能读懂的标记。那个在长街上试图刺杀他，却又在最后关头手下留情的蒙面刺客。

意料之中。林凡的唇边勾起一抹冷冽的弧度。他知道，在这样波谲云诡的局势下，任何可能的力量都必须利用，哪怕是与虎谋皮。他没有犹豫，推开院门，闪身而入，整个过程快如鬼魅，没有发出一丝多余的声响。

屋内无需点灯，月光透过窗棂洒入，将桌椅的轮廓勾勒得朦胧而森然。林凡没有停留，径直穿过厅堂，来到后院。他轻易地翻过低矮的后墙，落在了巷子的阴影里。标记在指引他，下一个符号出现在巷口一块不起眼的石墩上，是一个用白垩石画下的、几乎被夜色融化的箭头。

他像一个最耐心的猎手，悄无声息地跟随着这些breadcrumb（面包屑）般的线索，穿过大半个城区。越是向城外走，周围便越是荒凉。店铺的灯火早已熄灭，取而代之的是田埂与坟茔的轮廓，夜风也变得阴冷，带着泥土和腐叶的气息。

最终，标记将他引到了一座废弃的寺庙前。这座寺庙不知荒废了多少年，山门坍塌了一半，露出黑洞洞的入口，仿佛一张吞噬光明的巨口。院内的杂草长得半人高，几尊石像倒在荒草丛中，面目在月光下显得狰狞可怖。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和香火燃尽后的枯寂气息。

没有人，也没有声音。但林凡知道，他来对了地方。他缓步踏入庭院，脚下的枯草发出沙沙的轻响，在这死寂的环境中显得格外突兀。

“你来了。”

一个沙哑低沉的声音毫无征兆地从大殿的阴影中传来，仿佛是寺庙本身的回响。

林凡脚步一顿，抬眼望去。只见那尊残破的佛像底座后，一个黑影缓缓站起，随即如一缕青烟般飘落在他面前。依旧是那身夜行衣，脸上覆着黑巾，只露出一双在黑暗中亮得惊人的眼睛。

“我为什么在这里？”林凡开门见山，声音比夜风更冷。

“因为你走的路是错的。”蒙面人言简意赅，“你以为扳倒陈怀山，就能保全你和你的旧部？”

林凡没有回答，只是用锐利的目光锁定着对方。他想听听这个神秘刺客到底想说什么。

“陈怀山只是一条走狗，一招弃子。就算他倒了，幕后的人还有无数条狗可以放出来。”刺客的声音里带着一丝嘲弄，“你费心费力去拔一根钉子，却对那面钉满钉子的墙视而不见。可笑。”

“墙？”林凡捕捉到了这个词。

“你可知，十年前，太子殿下为何会意外坠马而亡？”刺客的话音一转，抛出了一枚惊天巨雷。

林凡的心脏猛地一缩。太子之死，是先帝心中最大的痛，也是整个大周朝讳莫如深的一桩悬案。当年调查的结论是意外，但多年来，民间和朝野都流传着各种阴谋论的猜测。

“陈怀山，就是当年的嫌疑人之一。”刺客没有理会林凡的震惊，自顾自地说了下去，“他当时是东宫的一名侍卫长，太子出事时，他本应随侍在侧，却恰好离奇地‘腹痛’缺席。事后，他非但没被追责，反而很快被调离京城，几年后平步青云，你说，这正常吗？”

林凡的呼吸骤然停滞。他从未想过，自己正在追查的西凉细作案，竟然会和十年前的太子之死扯上关系。如果这是真的，那陈怀山背后的势力，其用心之歹毒，谋划之深远，简直超乎想象！这已经不是简单的通敌叛国，而是动摇国本的滔天大罪！

“你告诉我这些，是什么目的？”林凡强迫自己冷静下来，声音中带着一丝压抑的颤抖。

“我的目的，你不必知道。”刺客淡淡地说道，“你只需要知道，扳倒陈怀山，必须从这个旧案入手。他在西北军中安插棋子，搜集军情，或许就是为了嫁祸，或许是为了掩盖什么……十年过去了，线索大多被尘封，但并非无迹可寻。”

“线索？”

“当年负责验尸的太医，叫宋连海。太子死后不久，他便被‘恩准’致仕，回到江南老家养老。而在他离京前，东宫的一名内侍，因为‘偷窃’罪被处死，这名内侍，恰好是太子坠马时，距离太子最近的几个人之一。”

蒙面刺客说完，身形便开始缓缓后退，再次融入佛像的阴影之中。“这些够不够，看你自己的本事了。记住，你的敌人比你想象的更强大、更残忍。在暗中凝视着你的，不止是皇帝。”

话音落下的瞬间，那道黑影已经彻底消失不见，仿佛从未出现过。

林凡独自站在空旷破败的寺庙庭院中，夜风吹过，卷起他衣角的下摆。月光照在他脸上，一片冰冷。太子之死，陈怀山，被灭口的内侍，告老还乡的太医……一条条线索在他脑中盘旋、交织，逐渐勾勒出一个庞大而恐怖的黑幕。

他原本以为，这是一场清查细作的自保之战。现在他才知道，自己一脚踏入的，是一个能将许多人粉身碎骨的巨大漩涡。他不仅要在皇帝的层层压迫下求生，更要与一个隐藏了十年之久的幽魂搏斗。

夜，更深了。远方的天际，隐约泛起一丝微白。林凡紧握的双拳，终于缓缓松开。他没有退路，也绝不会退缩。这场仗，非打不可，而且，必须赢！