第21章激争·争夺实权的战争(2)
数日之内，热河行宫的一切事务处理得都很顺利，肃顺等人心花怒放，仿佛已经看到了更美好的明天。
八大臣的宫廷记注官这样记载道：
自顾命后，至今十余日，所行均惬人意。诸事循照章程，并无人搀入。循此不改，且有蒸蒸日上之势。事势大局已定，似不致另生枝节！
随后，八大臣为小皇帝拟定年号为“祺祥”。这个年号从咸丰十一年（1861年）七月二十六日确定起用开始，到十月初五明令废除，共计69天。在此期间，慈禧太后在清皇室统治内部发动了一场震惊中外的政变，史称祺祥政变。自此，她铲除异己，并且逐渐彻底把军国政权掌握在自己手里。与八大臣料想的相反，事势马上就要另生枝节了。
继续说回肃顺命陈孚恩等人前往热河行宫治理丧仪一事。大行皇帝殡天之后，肃顺等人拟定了一份人员名单，并要求他们星夜奔赴行宫，但是，这份名单里却没有当时在北京代理政务的恭亲王奕訢。这让朝野上下都不能理解，本来大行皇帝任命顾命大臣的时候就没有恭亲王。其实，咸丰帝心中是清楚自己这个六弟的能力的，不然也不会把他留在京城处理政务了。可是顾命大臣中不设恭亲王，咸丰帝有他自己的理由。
清廷刚刚入关的时候，皇太极薨逝，庄妃博尔济吉特氏诞育的皇九子福临即位，亲王多尔衮摄政。可是国家大权集中掌握在多尔衮手里，小皇帝在他眼中，如同傀儡，并且顺治皇帝还要称多尔衮为“皇父摄政王”，在他死后还要追封他为义皇帝，庙号成宗。
这件事在顺治帝心中深深埋下了仇恨的种子。顺治七年（1650年）十二月，多尔衮去世。顺治八年（1651年）正月，福临亲政后，做的第一件事，就是宣布了多尔衮的罪状，将多尔衮削爵，撤出宗庙，开除宗室，追夺所有封典，籍没家产人口入官这些依然不能平息顺治帝的怒火，很快他又下令，将多尔衮豪华的陵墓平毁，砍掉脑袋，鞭尸示众。
所以可以想见，咸丰皇帝把自己的弟弟奕訢排除在顾命大臣之外，就是为了避免这样的事情在自己的儿子载淳身上重演。
在咸丰帝病重之时，奕訢正在北京主持和局，当他听说咸丰帝的身体越来越坏并多次吐血之后，奕訢也心急火燎，多次上奏请求前往热河向咸丰“问疾请安”。奕訢之所以急于前往热河，固然是出于兄弟间的手足之情，但也不乏对未来政局安排的关注。奕訢也知道自己的这个皇兄剩下的日子可能不多了，他希望能够赶在咸丰帝去世前面见皇兄将之前兄弟之间的心结解开，免得留下终身遗憾。
在咸丰帝和恭亲王还是皇子的时候，咸丰帝的生母是全皇贵妃，而恭亲王的生母是静皇贵妃。全皇贵妃一生争强好胜，身体状态十分差，没能看见儿子坐上皇位就去世了。在去世之前，全皇贵妃把自己的儿子托付给静皇贵妃，静皇贵妃允诺一定会像照顾自己的亲生儿子一样地去照顾皇四子。
在咸丰帝即位之初，本来十分重用奕訢，甚至不顾他年轻，允许他在军机处担任要职，并且为静皇贵妃上尊号为康慈皇贵太妃。可是静皇贵妃自恃养育皇帝有功，不满足于自己皇贵太妃的封号，认为如果咸丰帝仁孝，理应加封自己为皇太后。而奕訢也企图通过生母封太后提升自己的政治地位。可是这根本就是犯忌之事，不要说皇权不宜平添掣肘，祖制也从无嗣皇帝尊养母为太后的先例，故咸丰帝一直都没有答应奕訢母子俩的这个要求。
晚清王闿运《祺祥故事》中对此有如下记载：
一次，太妃有疾，咸丰前去问安。太妃正向内而卧，见床前影，以为是恭王。即道：汝何尚在此？我所有尽与汝矣。他性情不易知，勿生嫌疑也。咸丰知她认错了，遂呼额娘。太妃觉焉，回首一视，仍向内卧不言，自此始有猜。又一日，咸丰来探病，遇奕訢自内出，于是问太妃怎样了。奕訢跪泣道：不行了，意待封号而瞑目。咸丰说：哦，哦。奕訢遂径至军机处传旨令册礼上尊号。
说出去的话泼出去的水，何况咸丰还是皇帝。但是对于奕訢的举动，咸丰帝依然十分生气，在不得已尊静皇贵太妃为皇太后之后，咸丰帝下令削减太后丧仪，并且发布上谕，撤掉了奕訢的一切要职，命令他在上书房去闭门思过。
虽然咸丰帝一向敬重康慈皇太后，也感念她的养育之恩，可是尊为皇太后，既不符合祖制，也不符合他的心意，等同是恭亲王母子俩胁迫他这样去做的。所以，自此之后，此事就成了咸丰帝与恭王之间的梁子。
所以看了奕訢请求前来请安的奏折，咸丰帝心中也是五味杂陈，但是，他知道自己现在的状况凄凉，身为皇帝的他天年不永，将不久于人世，而奕訢还是大好年华，可以安享岁月。这样见了面难免伤感，还不如不见。再者，是因为此时，咸丰帝已经基本确定了辅政大臣的人选，即以怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺等人为首的八大臣，这八个人深受咸丰帝的宠信，但他们和奕訢却政见不合，所以如果让奕訢介入辅政，不但不利于政局的稳定，反会起到相反的作用。所以，六百里加急的谕旨送到了恭亲王面前：著恭亲王在京办理一切事务，毋庸前赴行在。
公布了治丧名单和留京大臣安排之后，几乎北京的所有大臣都在为恭亲王感到不平：皇兄去世，竟然把自己的亲弟弟排斥在外，辅政大臣名单中没有，治丧名单中也没有，连前往行宫问安这样的要求都被拒绝，大家都认为，这是明摆着的权臣结党误国。
对此，户部郎中李慈铭这样写道：
大行末命，懿亲如惠邸之尊属，恭邸之重任，皆不得与聆玉几之言，受付金瓯之托。中外骇惑，谓非圣意。自后，行在所设施，失礼不经，多违祖法。而一切章奏，皆云军机处赞襄政务王大臣奉旨处分，传钞天下。然先帝固未有载垣等三人入军机之命也。是其乘间攘权，欺蔽耳目。而枢臣穆荫、匡源诸人，阿附朋比之罪，皆已不足诛矣！
此时，京城中许多要臣都正在与恭亲王一起谋划大事。这些臣子，基本都是被肃顺一伙人得罪过、对肃顺集团恨之入骨的。
贾桢，大学士兼兵部尚书，与恭王有十余年师生之谊；
桂良，恭王岳父，一起同为总理各国事务衙门大臣；
文祥，军机大臣，兼总理各国事务衙门大臣、户部左侍郎；
周祖培，大学士，兼管户部事务；
赵光，刑部尚书；
宝鋆，户部侍郎，一直留京与恭王一起办理和局，具体负责户部银两管理；
僧格林沁，蒙古科尔沁亲王，清宗室，所以与恭亲王也是亲戚，两人关系密切。守卫京师的禁军一直是他来统领的；
胜保，八里桥血战的统帅。虽然八里桥之战清军失败，但是恭亲王保荐他收编各路溃军，统领各省勤王之师，以拱卫京畿。所以胜保一直感念恭亲王的知遇之恩。
同样是这一时期，恭亲王身边各路人才环绕，而肃顺却几乎没有人支持，因为过去那些年，他得罪过的人实在是太多了。更可怕的是，肃顺对此还不以为然，自认为先皇遗诏在手就可以一统乾坤。
他对日渐逼到眼前的危险浑然不觉，这也注定了肃顺集团终究是失败者的命运。
七月二十日，两宫太后发下密旨，召恭亲王赴热河觐见。
七月二十五日，恭亲王奉旨赴热河叩谒梓宫和觐见太后。恭亲王于二十六日启程，星夜驰赴，只用了4天，八月一日就到了热河行宫。
彼时彼刻，有谁知道，不久之后，天地即将再次改换了。