第297章谢幕
第297章谢幕
瓦勒里安眼神有些阴沉，但他很快便擡手示意众人安静，宽大教袍之上的金色纹路在晨光中闪烁不定：“若阁下一定要质疑神明，行亵渎之事，那我们便直入主题。”
“众所周知，唯有神恩才能促就术士以一种足够安全妥当的方式，与相应理念产生共鸣。”枢机主教随手一挥，晶亮繁密的咒文在他身边闪烁，于掌心中聚拢出一轮夺目的光球，夺目的光线顿时引得在场的术士们不由惊呼连连——无吟唱施法！这至少得是主祷阶层以上的术士才能做到的事。
在众人惊羡的眼神中，瓦勒里安继续讲了下去：“但若是信仰产生动摇，轻则共鸣纹路破损，阶层下跌，重则灵魂破碎，身死人亡！”
他托举着光球，刺目的光线将他的影子拉长到了广场尽头，声音如雷霆般在每个人的耳侧炸响：“可是学会却一味鼓吹所谓的‘人可摒弃信仰，自行修行’，甚至不惜亵渎神明！若是令银鸢尾帝国的诸位术士因而产生信仰动荡，成规模的实力大跌甚至失去性命——极北之国弗尔洛斯虎视眈眈，国难当前，奥肯塞勒学会却在此危难关头妖言惑众，试图谋害全帝国的术士，究竟是有何居心？！”
此言一出，人群顿时如被惊扰的蜂群般骚动起来。教廷一向严密把控术士的修行方式，绝大多数普通人对此只是一知半解。
……所以原来是这样吗？信仰动摇可能会导致术士失去性命？人们将信将疑地交头接耳着。
猫头鹰冷笑一声，却没有正面应对，反倒开始讲起了历史：“诸位可知道，银鸢尾帝国在建国时一共有多少位圣者？”
“——十二名！足足十二名！最年轻的一位圣者只有三十七岁！”他厉声高呵道：“而在末世纪中期，就像瓦勒里安阁下手中那轮用来炫耀的光球，随便哪个术士学徒都能轻易做到无吟唱召唤！甚至在神明信仰极盛的时代，就连普通的家庭主妇都能使用火焰法术生火烧灶！”
老人握紧拳头，猛地重重砸在宣讲台上，声音随之响彻了整个广场：“可是短短不过三四百年，如今数万人中若能出现一名术士，千名术士中若能出现一位使徒，都称得上诸神保佑了！为何曾经遍布于大地之上、与世间万物产生共鸣的术士，如今却衰落到了如此不堪的地步？”
鸢心广场的石板似乎开始轻微地震颤起来，教皇马里奥诺·萨布利奇猛地睁开了原本微敛的眼睛，某种格外锐利的光自圣者浑浊的眼中一闪而过，他紧紧盯着猫头鹰的方向，眼中浮现出些许惊疑。
……这是，错觉吗？
鸢心广场一片寂静，不少术士的脸上出现了若有所思的表情，只有猫头鹰嘶哑的声音在广场上空高昂地徘徊回荡。
“这就是因为诸神已经纷纷陨落了！那些伟大的先祖在时间的流逝下彻底离我们远去，当今这个时代是不幸的，因为我们的信仰再也无法得到神明的回应，人类失去了先祖的庇佑。”
他的声音陡然低沉下来，带着难以言喻的悲哀与痛楚：“三百年，足足三百年了啊，我们向着光明呼喊，我们向着爱欲祈求，我们向着大海献祭，我们向着黑夜恸哭——可是三百年了，始终无人回应！徒留我们徒劳地不断祈祷着……在场的诸位术士们，除了教士与祭司口中的所谓‘神谕’，你们中的哪位可曾亲耳听见过神明的应答？！有谁？站出来！”
帕瓦顿·米勒紧紧盯着猫头鹰的方向，他能觉察到教皇的眼神自他脸上缓缓滑过，但他只当自己被骇住了，站在原地一动不动。
“——一派胡言！”
在众人的注视下，瓦勒里安气得脸色通红，他刚想张口斥责，结果便被猫头鹰一顿抢白：“可是辉光教廷为了维系己身地位，一味地要求人类向着死去的‘神明’祈祷，甚至不惜将可能成为新神的无信者污蔑为异端，肆意迫害，生怕人类回想起初世纪时期的先祖究竟是如何同万物产生共鸣的，生怕再有新神自人类中诞生，夺走他们的权与利——这是何等的自私卑鄙！这是何等的贪婪丑恶！我倒要问问教廷究竟有何居心？！”
钟声忽然响起，打断了两人的对峙与人群的议论纷纷。卡西乌斯二世懒洋洋地说：“二位，不要打断他人说话，不要互相人身攻击——”
瓦勒里安胸口急促地起伏了几下，他勉强冷静下来，冷笑道：“你所说的不过是学会的臆想，靠着几张所谓的史料便编纂出这种可笑的言论。无信者确实可以修行，但事实证明他们最后都疯了——谁又能证明你所谓的‘无信者最终会修行成神’？”
“我能证明。”猫头鹰优雅地理了理衣领，高傲地仰起脑袋。
“你能——”
“我就是无信者。”
在众人倒吸冷气的声音中，从古至今第一个当着教皇的面承认自己无信者身份的人，格外嚣张地在众人面前袒露了双臂。他没有理会气急败坏的瓦勒里安，反倒是看向了教皇的方向：“教皇冕下是否觉得奇怪，为何明明自己身为圣者，却无法看穿我的灵魂？”
猫头鹰伸出手来，一只色彩绚烂的宿命蜘蛛缓缓自他的袖口爬了出来，温驯地趴在他的掌心里。
“教皇冕下应该认得这样东西，”他压下对这救了他也害了他的小东西的复杂情感，继续介绍道：“这是命运女神拉莫多留下的造物，它吐出的蛛丝甚至可以阻碍神明的勘测。”
“……宿命蜘蛛，确实如此。”教皇抓紧了权杖，缓缓开口道。
“那又如何？”瓦勒里安回过神来，咬牙反驳道：“无论你用了什么邪术蒙骗众人，就算你是一名主祷，无信者的结局依旧只有疯狂与毁灭——”
猫头鹰脸上的微笑止不住地扩大：“可是我是圣者。”
他得意地眯着眼睛，朝着下方被这接二连三的惊天消息惊得目瞪口呆的人群点头致意——他知道由他选定的观众，一定正在仔细观赏这谢幕之前的最后辉煌。
王后的身体猛地前倾，手指死死抓紧了扶手，指甲劈裂了都没发觉。如果这位奥肯塞勒学会的会长真是一位圣者，银鸢尾和费尔洛斯之间的僵持局面瞬间就被打破了。
这绝对是一个格外振奋人心的好消息，甚至如果真如猫头鹰所说，像他这样的无信者可以成神，意味着‘神眷者’可以成神……那么管他什么无信者不无信者，搞的谁在乎教廷那群白袍子会不会因此地位一落千丈似的。
马里奥诺·萨布利奇缓缓站了起来，伴随着权杖重重砸向地面，整个鸢心广场似乎被某种无形的力量笼罩了，灼目盛大的光芒自教皇背后冉冉升起，所有人都被刺得睁不开眼睛。
猫头鹰冷笑一声，他伸展手臂，一道高耸巍峨的白塔虚影从天而降，硬生生将那光芒撕碎。两股磅礴的力量在鸢心广场上空激烈对撞，空气甚至都发出了刺耳的嗡鸣声。
就在此时，震耳欲聋的钟声再度响起。卡西乌斯二世依旧窝在座椅里，手中正把玩着一枚小巧玲珑的怀表。
“够了，二位圣者阁下。”一片鸦雀无声中，国王吊儿郎当地说：“在王城试图施展禁咒，这是想要拆了我的鸢心宫吗？”
“抱歉，陛下，请您原谅我的失礼。”猫头鹰率先见好就收：“只是想要在教皇冕下面前展现一下圣者应有的实力罢了。”
教皇沉默了片刻，也向着国王的方向低下了头，放下了自己的权杖：“只是为了避免阴谋与谎言——请您明鉴，陛下。”
“行了行了，我都听烦了。”卡西乌斯二世不耐烦地啧了一声，他拍了拍手，一名侍从恭恭敬敬地上前，手中的托盘里有两支镶嵌着宝石的奢华金杯，其中正荡漾着鲜红剔透的酒液。
国王冲着那两只金灿灿的酒杯努了努嘴：“来吧，二位主讲人先一起喝上一杯，就当做是中场休息。”
接下来所发生的一切，被历史学家们称为“末代国王”卡西乌斯二世执政时期的重大转折点，也是最为离奇诡谲的政治谜团之一。
据卡西乌斯二世近侍留下的回忆录中记载，“广场辩论”当天清晨，枢机主教约书亚·瓦勒里安率先来到王座前，谢过国王与王后之后，他先是拿起了左手边的那一杯酒，沉吟片刻后，又拿起了右手边的那杯，转身亲自递给了猫头鹰，脸上露出了一个皮笑肉不笑的表情。
“敬真相，尊敬的圣者阁下——如果这一切都是真的话。”
猫头鹰毫不客气地冲他翻了个白眼，举起金杯向着国王与王后的方向隔空致敬，然后仰头一饮而尽。
“敬真理。”猫头鹰嘲讽地说：“如果您真的懂得什么叫‘真理’的话。”
但是大概三十秒后，这位刚在十分钟之前于众人面前自证圣者身份的无信者忽然痛苦地捂住了喉咙，脸色铁青，双目变得一片血红，大量鲜血从他的喉咙里涌了出来，伴随着猫头鹰半跪在地上的声音，金酒杯从他手中掉落，当啷一声砸在地上。
众人惊呼，王城军立即行动起来，“护驾”的高呼声此起彼伏。而猫头鹰血红的眼珠则死死盯着满脸错愕的瓦勒里安，他只留下了一句“居然下毒，卑鄙！”，然后便倒在地上，彻底停止了呼吸。