第118章朝云公主

方寸尚未离开，就看见门口的侍卫急急来报：“殿下，公主殿下此时正在大门前，说要见您。”

顾廷礼扬了扬下巴，示意方寸自去处理手头事务，随即沉声吩咐道：“让她进来。”

不多久，云朝国唯一的公主，朝云公主，顾朝颜走到顾廷礼面前。

顾朝颜身披一件浅蓝色斗篷，帽檐上沾着未化的雪粒，面色因夜风而泛着红。

“哥哥。”她唤了一声。

“哥哥，我听母后说，你今晚便打算整兵出征了。”

“妹妹特意来看看你。”

顾廷礼看向她：“朝颜，特意来看我？”

顾朝颜比顾廷礼矮了将近一个头，斗篷又裹得严实，只露出一张清秀的脸。

他心知她这般专程赶来，绝非只是探望，索性也不绕弯子，直言道：“你此番前来干什么，直说便是。”

顾朝颜没想到顾廷礼如此聪明，他只一眼便可以看破自己的心思，垂了垂眸，开口道：“哥哥，听闻你要带长宁一同前往边疆。”

“能否……将随你同去的人，换成我？”

顾廷礼拍了下顾朝颜的肩膀：“傻丫头，你在说什么胡话。”

“你是云朝唯一的公主，金枝玉叶，怎能以身犯险，随大军奔赴沙场？”

“征战从不是儿戏，更不像闺中嬉闹那般轻松。”

“战场之上尸山血海，皆是将士用血肉铺就的生路，我不愿让你见那般惨烈景象。”

顾朝颜还想再多说几句，想劝顾廷礼应允自己的请求。

顾廷礼在她对面站着，看着她心绪不宁的神情，不住地摇了摇头：“我带长宁前往，亦是无奈之举。”

“此前我们皆以为，长宁远嫁边疆，是嫁与沙突国老国王，可近日我接到线人密报，要迎娶长宁的，并非老国王，而是早前随和亲队伍一同入云朝，而后莫名失踪的沙突王子。”

顾朝颜一怔：“王子？”

顾廷礼耐心得回答：“嗯。那王子随和亲队伍入我云朝境内后便没了踪影，沙突国国王因此动怒，疑心是咱们扣了人。”

“我带长宁同去，不过是为了让沙突国国王见一见他未来的儿媳。”

“至于和亲一事嘛，若长宁不愿那王子入赘云朝，我也断不会勉强。”

“我也从不认为，通过和亲来换取的两国所谓的安稳太平，便可坚固。”

顾廷礼又道：“母后这些年早已习惯你常在身侧，你便留在京中，安心陪伴她罢。”

顾廷礼说罢，转身便想走。

军中尚有诸多军务未曾料理，整饬军队，清点粮草器械，皆需他亲自过问。

城外军营还有几队人马也等着他点验。

若不是为了取那枚关乎军中调度的私印，他今日根本不会回府。

顾朝颜见顾廷礼要走，情急之下攥住了他衣袖的一角：“哥哥，对不起。”

顾廷礼回身，眉眼间漾开一抹浅淡的笑意：“傻妹妹，好端端的，道什么歉？”

顾朝颜不愿意松手。

她知道此行凶险。

顾廷礼麾下兵力虽盛，可沙突国国王因王子失踪已然震怒，边境驻军日夜操练，时刻准备殊死一搏。

她也知道，顾廷礼本不愿动干戈，他带着长宁去，不过是为谈判周旋。

若谈判破裂，他才会下令发兵迎战。

可即便如此，这场战事依旧凶险万分，生死难料。

顾朝颜看着顾廷礼的侧脸。

月光勾勒出他与皇后如出一辙的温柔眉目，只是那眉眼里早已没了少年应有的温软，取而代之的是经年杀伐沉淀下来的冷峻。

她望着他，心底藏着的愧疚感越来越浓烈。

都是因为她。

若不是她，顾廷礼本该与顾廷安顾廷羽一样，在皇宫之中锦衣玉食，安稳长大。

而不是像他的前半生那样，颠沛流离，在刀尖上拼命求生。

更不需要为了堵住朝野上下的悠悠众口，孤身远赴边疆，一待便是数年。

顾朝颜缓缓开口：“哥哥，对不起。”

“若不是我当年顶替了你的位置，你恐怕早就被寻了回来，更不会在民间流落那么多年。”

顾廷礼神色平淡，不以为然地摆了摆手：“这么陈芝麻烂谷子的事，也值得你红着眼眶道歉？”

“那时你我尚在襁褓，懵懂无知，何来对不起之说？终究是造化弄人罢了。”

“况且，我从不觉得从前的经历有何不好。相反，我能坐到如今的位置，倒是多亏了这些年的磨砺。”

他低头看着顾朝颜抓着自己袖角的手指。