第二卷THIRDDRAW邂逅与别离
「……你说赌注2000万的……赌局……？」
「就是这样。」
被西装男搭话的隔天。秋人等三个玩家都聚集到队伍房后，提起了这件事。
「昨天比赛后有个陌生男人向我这么提议。他问我要不要透过『私人赛』来比赛，而不是竞技场的比赛。会采由三名玩家各召唤一张r卡来战斗的3on3形式，没有时间限制。战斗到其中一方的手牌全部裂开或投降为止……他问我要不要用这种形式比赛。」
所谓的「私人赛」跟竞技场在众人面前进行的比赛不同，是指只有彼此在私下进行的比赛。详细的比赛条件由参加者自行决定，彼此以胜利为目标。虽说是私人赛，判定会由天神决定，因此相当公平。
「…………」
「…………」
秋人原封不动地传达听到的内容，夏目与梅莉莎两人以沉默回应。
秋人很明白沉默的意义。他们是感到可疑吧。这是当然，秋人也觉得事有蹊跷。
「……我曾听说私人赛会进行在竞技场很少看到的高额比赛……但从没听过一战赌上2000万的比赛。对方的队伍名称是？」
「听说叫『爆破（explode）』。」
「……没听说过这个队伍名呢……」
梅莉莎这么说，将手指贴在下巴，露出沉思的表情低下头。夏目也像在思考什么似的从窗户眺望著房间外面。
感受到这股停滞的气氛，在后方待命的凯萝开口说：
「嗯，我明白大家会感到可疑的心情，我也知道大家应该不会接受这个提议吧。不过不说一声好像也不太好，才姑且报告一下这件事。就是这么回事。哎，这种可疑至极的比赛，大家当然不可能接受啊。」
凯萝露出苦笑这么说，梅莉莎回应她：
「是呀，虽然2000万这个设定很吸引人……但使用的卡牌只有『r卡』这个限制对吧？既然是在这个前提下向我们提议，对方想必会用相当强力的牌组。换言之，他们是有自信绝对能战胜我们才发出挑战……没错，可以认为对方肯定是来狩猎我们的。」
「……我们参加不少场比赛，大家都知道我们有什么本领。相对地，对方则是从没听说过的队伍……这并不公平。在卡牌战斗中，被人知道自己的本领会有多不利也用不著我说了。如果只能各出一张卡牌，那就更不用说了呢。」
「就是啊。我就觉得两位会这么说。」
夏目也接在梅莉莎后面开口，凯萝表示肯定。这发展跟预料的一样。秋人应该也觉得八成会变成这样，他也没有异议。
「那么，姑且算是向大家确认过了，这次的事情就当作没发生吧。由我来传送表示遗憾的信件给对方……呃，这次很遗憾无法接受您的请求，期待您今后有更加活跃的……」
「等一下。」
凯萝像在表示麻烦事早点处理一样操作起卡册，但夏目制止了她。然后等大家的视线聚集过来后，夏目开口说了：
「…………答应这场比赛吧。」
「咦！」
凯萝发出惊讶的声音。秋人他们也一脸惊讶地看著夏目。
「喂，你在说什么……夏目，对方很明显是要来打败我们的，他们有办法战胜我们。既然这样……」
「所以才要将计就计啊。对方应该将我们的本领都调查得一清二楚，然后安排了应付的对策。这样的话……」
夏目在这时停顿了一下，然后露出跟平常不同的认真表情继续说：
「……只要超越他们的想像就能战胜。能够抢到2000万。」
「…………」
至今从未见过的夏目的模样让众人只能陷入沉默。他看起来并不是见钱眼开或是要挑战无谋的赌博。
那是以更上层楼为目标的挑战者的表情。
「而且，既然那些家伙是观察我们的行动在安排对策，就能在某种程度预测他们的计画……秋人，我们至今采用的战斗方式是？」
「……是偏向近身战、偏向防御的布阵。首先挡住敌人的攻击，接著拉近距离，发展成混战，靠梅莉莎的反击杀出血路，由夏目给予决定性的一击。我们一直是重复著这样的战斗方式。」
「是这样没错呢。那么，可以猜想对方的计画可能是……火力强大到我们无法完全挡住的远距离攻击牌组或是反击对策，又或者是在混战中也很强的牌组……大概是这些吧？」
秋人回答后，凯萝帮忙补充。假如对方安排对策来应付那种战斗方式，我方是否反倒该用敏捷且更具攻击性的牌组来挑战比较好呢？
但是，秋人还没学会如何操作罗密欧以外的卡牌。事到如今，他能在紧急状况下操纵不同卡牌吗？
「秋人继续用罗密欧就行。毕竟就算对方安排了对策，他单纯作为帮坦的盾牌也很优秀，结果还是有效的。」
夏目彷佛看透秋人的内心，这么告知。他的脑海已经开始建构通往胜利的道路吧。
「手牌由我跟梅莉莎来想办法就行。毕竟我原本就会依照情况运用好几张卡牌……梅莉莎，你也藏了几张卡牌对吧？」
「…………」
梅莉莎用沉默回应夏目的提问，但那是无言的肯定吧。秋人也注意到这两人应该没有将自己的本领全部暴露出来。虽说是同伴，这两人也没有粗心到会暴露出自己的一切。
「……可是，很危险喔。赌上2000万gp……要是落败，我们至今赚到的钱都会化为乌有。在一战中赌上这种巨款实在是……」
秋人露出有些为难的表情这么说，于是夏目直直盯著秋人的双眼回应了。
「……危险？巨款？秋人，你在说什么啊？」
他在这时吸了一口气，接著说：
「这种事情……要是去参加cvc，可不只这种程度吧。」
「！…………」