第三卷第六章『篡夺』

两天后──拉玛尔五世的葬礼在亚尔德米兰宫殿的旧城馆肃静举行。考虑到拉玛尔五世的功绩，即使举国哀悼也不足为奇。不如说，这样反而自然得多，但这是尊重本人希望安静离世的遗志。

拉玛尔五世的遗体安置在旧城馆的大厅。参礼贵族献花完毕后，就剩下送葬、下葬。只不过，大多数贵族将会等到拉玛尔五世下葬之后，才会得知他驾崩了吧。因为大多数贵族都待在自己的领地。尽管派出快马，但拉玛尔五世的死讯传开应该需要不少时间。因此，参加葬礼的贵族只有宫廷贵族，或是因为某些理由停留在帝都的贵族而已。

真像他会有的死法。希望他至少能在册封领地给儿子亚尔佛特以后再死，但因为他最后的遗言是谢罪，所以来不及说吧──法娜凝视着在特制棺木内沉睡的拉尔玛五世安详的遗容。

考虑到公妾的身分立场，法娜好歹该装哭才对，但她实在不想那么做。相对的，她在心中心想着「过去的事，我就不再与你计较，今后的苦难，我也会吞下怨言」向拉尔玛五世告别。

法娜转过身去，眼前有一堵墙。不对，那不是墙壁，而是胸膛。在法娜以为会撞到对方而闭上眼睛的下一瞬间，有人轻柔地搀抱住法娜。法娜睁开眼睛，只见骨节明显的手映入眼帘。当她再抬起头时──

「小心。」

男人笑了。对方是有一头白发的男人。眼神虽然锐利，但笑容不可思议地讨喜。

「对不起。」

「喔，别在意。」

法娜一退开，男人就探头看棺木内，惊讶地睁大眼睛。

「你居然暴肥了啊！」

「──！」

法娜明明跟男人没关系，却不禁环视周围。旧贵族们愤懑地瞪着这边，不对，是瞪着男人。

「暴肥成那样，当然会早死啊！啊啊，真窝囊耶！虽然你吓到差点脱粪向我求救时很窝囊，阻止不了弟弟遭处刑的处境时也很窝囊，但你死得这么窝囊是做什么！」

男人滔滔不绝地说完以后，似乎总算甘心了，转身背对着棺木走掉。

可恶的暴发户、多么傲慢不逊、怎么没判他不敬罪让他被关起来──旧贵族们说着这种话，但男人悠悠出了大厅。法娜也觉得不自在而离开。她随后看到男人与亚尔科尔宰相交谈。

亚尔科尔宰相是今年满七十岁的瘦小老人。背虽然没驼，但头发稀疏到称为秃头也不为过，仅剩的头发也仿佛在诉说长年辛苦般雪白。虽然应该不是为了弥补稀疏的头顶，不过他的脸上蓄满了胡须。

先不谈头发，亚尔科尔宰相再怎么说是帝国的重要人物。男人居然能跟亚尔科尔宰相交谈，他究竟是何方神圣？法娜稍微对他产生了兴趣。

「你的头秃了。」

「克罗德阁下都没变呢。」

拉玛尔五世临终呼唤的人恐怕就是他吧。

就在法娜烦恼是否该转达陛下的遗言时，男人──克罗德朝法娜招手示意。

「有什么事吗？」

「有事找我的人是妳吧？话先说在前头，向我求爱就免了。别看我这样，我可是在为死去的妻子守贞喔。」

「哎呀，你想太多了。」

「别看我这样，我年轻时很受欢迎喔。」

法娜笑着如此说道后，克罗德闹便别扭似地噘起嘴。简直就像小孩子。

「很遗憾，我之所以看着你，是在烦恼是否要转达陛下最后的遗言。」

「依那家伙的个性，八成是道歉吧？」

「他最后的遗言是『抱歉，尽是让你们吃苦』。」

「是吗？真像那家伙──」

「克罗德阁下。」

亚尔科尔宰相如此唤道，克罗洛摆出了臭脸。

「让我稍微沉浸在感伤中一下，应该也不会遭天谴吧？」

「抱歉。」

「算了，是无妨啦。」

亚尔科尔宰相道歉后，克罗德深深地叹气。

「关于贩卖小麦的时期──」

「那部分交给麦拉。就跟往年一样，没问题吧？」

「问题是小麦价格比前年上涨了。」

「现在卖了会下跌喔。」

「若是如此──」

两人继续交谈。似乎是讨论该怎么做才能维持小麦的合理价格。

看样子，克罗德似乎有本事操纵行情。难怪能与亚尔科尔宰相交谈。

克罗德冷不防看向这边。法娜感受到宛如心脏被一把揪住的冲击。

「那边那位小姐会听到我们的对话，不要紧吗？」

「无妨。」

亚尔科尔宰相摸了摸胡须，慈眉善目地笑了。但是他的眼神没在笑。

他似乎深信法娜什么都做不了。虽然他的推测没错，但给人的感觉很糟。

「接着谈别件事。拉玛尔死后，我们的领地不要紧对吧？」