第三卷第三章『菜女仆』

抵达帝都的隔天──蕾拉与麦拉面对面喝茶聊天，相谈甚欢。两人喝茶的地点是在麦拉的房间。麦拉的房间格局跟三楼的客房差不多。如果要举出有什么差别，顶多就是有茶会用的桌子与椅子吧。

蕾拉在椅子上坐得很浅，倾听麦拉的故事。麦拉──据说本来是无名奴隶的她在三十年前被买下。该说是当然吗？买下她的人是当时是佣兵的克罗洛父亲──克罗德?克洛佛德。据说他当年是那种明明没有爵位却自取姓氏、自我表现欲很强的个性。而且还是不懂得瞻前顾后。

大部分人不会教奴隶如何战斗，或是让奴隶获得学识。因为他们害怕奴隶会反咬或谋害自己。尽管如此，克罗德却教麦拉如何战斗，让麦拉获得学养。当然，麦拉没有背叛。她不仅没背叛，还一直奉献自我辅佐克罗德至今。

麦拉讲完整段故事后，将茶杯凑到嘴边。她的动作优雅得不像前奴隶。自己只要再多几岁也能变得像她那样吗？就在蕾拉思考那种事的时候，麦拉静静地放下茶杯。

「……感想如何？」

「是，感动得胸口发热。」

麦拉的故事很有意思。自己也强烈希望能跟她一样辅佐克罗洛。

「有没有什么问题想问呢？」

「妳不曾感觉到辛酸吗？」

「这个嘛。」麦拉静静微笑。

「辛酸的事情很多，尤其是开拓南部边境时最辛苦了。」

「是吗？」

蕾拉小声低语。她觉得这实在很过分。在皇位之争引发的内乱平定后，将功臣册封到原生林遍布的边境，还命令他开拓。这不叫恩将仇报要叫作什么？

「但是，南部边境开拓成功，现在成为帝国数一数二的谷仓地带。当初押在老爷身上果然是正确的决定。」

「什么？」

蕾拉不自觉反问。她说了什么？她该不会说了「当初押在老爷身上是正确的决定」吧？不，不可能。她是奉献自我辅佐主人的完美女仆。不可能会说出那种宛如赌徒的──

「当初押在老爷身上果然是正确的决定。少爷似乎也顺利飞黄腾达，今后的人生生活无忧了。」

呜哈哈！──麦拉发出高笑声。蕾拉感觉到尊敬之情逐渐消褪。

啊啊，没错。自己尊敬过她。曾经想变得像她一样。

然而却狠狠遭到背叛。

「我可以回自己房间了吗？」

「话才刚起头而已。真是的，年轻人就是性急这点不好。」

「呃、呃嗯。」

蕾拉含糊点头。老实说她很想回房间。她想待在克罗洛身边。

但是，既然被对方挽留，就无法拒绝了。

「那么，进入正题吧。」

「……是。」

因为麦拉端正姿势，蕾拉也挺直背脊。

「妳要不要试试在我底下学习当女仆呢？」

「女仆吗？」

「对，没错。」

蕾拉反问，麦拉满意地点头。

「那个，我在帝都，实质只能待三天左右……」

「只要有三天就足够打好基础。」

「我还必须参加舞会。」

「足够了。」

麦拉铿锵有力地断言。蕾拉感受到她想培训蕾拉成为女仆的强烈意志。

「为什么找我呢？」

「因为妳是少爷的情妇。为了将来着想，我想预先留下影响力。」

麦拉讲得理直气壮，令蕾拉感到头晕。麦拉只想到自己而已。

为什么自己会尊敬过这种人呢？这是蕾拉这辈子最大的失误。

「而且我也想跟老爷一样留下些什么。」

「跟老……跟克罗德大人一样，是吗？」

「我的眼光没错。妳似乎有女仆的素质。」

麦拉得意地扬起嘴角。

「那个，我能以士兵身分为克罗洛大人效力就很满足了。」

「是吗？那真是遗憾。遗憾的人不是我，而是少爷。」

「为什么是克罗洛大人会遗憾呢？」

「因为男士总是希望心爱的女性是美丽的。」

「──！」