第十六话作为后盾的猎人

贫民窟内原本是西贝亚等人据点的建筑物，现在已经是以谢莉尔为首的新帮派的据点了。帮派的成员和谢莉尔一样，原本都是隶属于西贝亚帮派的小孩子。

作为帮派的活动也也已经重新开始了。在地盘以及附近的荒野内收集铁屑和值钱的东西，以及集体前往贫民窟的粮食分配所，通过这些行动也让其他的帮派知道了自己已经重新开始了活动。

帮派的成员和谢莉尔一样，原本是西贝亚帮派的孩子们。

平常来说，这种弱小的帮派就算多多少少被他帮派找事也没什么不可思议的。但现在这种事却完全没有发生。

之所以会这么一帆风顺，是因为谢莉尔帮派中的小孩子们都深信阿基拉会成为自己的靠山。

帮派中的孩子们都穿着很有贫民窟气息的较为肮脏的衣物，但其中，为了展示自己首领的地位谢莉尔穿上了相对而言更干净的衣物。

这件上等的衣物是西贝亚的帮派健在的时候得到的。因为阿基拉的行动，这个帮派已经毁灭，之后因为小巷子内的生活衣服而多少有些脏，之后用据点内的设备尽可能地进行了清洗，所以还是保住了上等衣物的品相。

拥有姣好的面容，缀以较为上等的衣物，并用略微严肃的表情向部下们下达指示的谢莉尔的身姿，的确很有帮派首领的风范。但是，这幅身姿现在却开始出现了破绽。

这份破绽的源头是谢莉尔无端严肃起来的表情。焦急，对此有所自觉但却没能很好的抑制住，反而显得更加不悦。这便是旁人眼中的谢莉尔。

但是，善于察言观色的人却能明白她的表情内渗透着的些许焦虑。谢莉尔对此也有自觉，于是拼命伪装着表情。明显的不悦与气愤，这是为了不让他人察觉自己那充满焦炉与不安的内心带上的假面。

帮派的孩子们中有一位名为埃里奥的少年。他年龄和阿基拉相仿，身为贫民窟内的孩子他却有着较为强壮的体魄。还在西贝亚帮派内的时候，只要顺利培养起来的话，就能成长为帮派内的打手。

自那个时候起，谢莉尔边和埃里奥有所交集。当时以为谢莉尔深受西贝亚中意，在这个意义上埃里奥的地位要低于谢莉尔。但纵览整个帮派的话，二人也算处于同等地位。

现在因为谢莉尔成为了新帮派的首领，所以埃里奥的地位已经明确低于了谢莉尔。埃里奥虽然对此有想法，但因为谢莉尔得到了阿基拉这一后盾，所以他觉得这也是无可奈何的事情。

露出略感可疑的埃里奥朝着谢莉尔搭话道。

「谢莉尔，那个叫阿基拉的猎人是怎么回事？完全不见他露面啊」

对于这个疑问，谢莉尔装出了不悦的样子。

「闭嘴等着，我应该说过吧？」

「可是，说着前两天会来，可结果却是白等……」

激动的谢莉尔气势汹汹地压住了埃里奥的话。

「闭嘴！我可是首领！听我的指示！应该这样约定过了才对吧！？」

这些气话本来应该是为了蒙混阿基拉还未出现这件事的演技。但因为内心的不安与焦虑，表现的有些过激。

埃里奥立刻住嘴，然后轻轻叹气。

「……知道了，首领」

认可谢莉尔是首领才得以加入帮派这点也是事实，因此埃里奥选择放弃继续追问。但怀疑和不满却并未因此而消失，这点很清楚地展现在了他的脸上。

谢莉尔半分假装地大声叹气。然后为了抑制对方的疑心而表达了自己的无奈。

「阿基拉只是因为猎人工作太忙了稍微推迟了一下罢了。虽然能和阿基拉说上话，但我的立场可不能命令他立刻就来。这种程度的事情没理由不清楚吧？」

「你说的对，抱歉」

「明白了就赶紧回去工作」

「了解，首领」

埃里奥用略显讽刺的口吻答到，之后就老老实实地离开了。但走远之后又不满地呢喃道。

「……不是你自己说很受阿基拉偏爱的吗」

谢莉尔听到了他的呢喃，内心的不安与焦虑不禁展现在了脸上。

但谢莉尔又立刻装回了不悦的表情。确认过没有人在看自己之后，便卸下了不悦的伪装。谢莉尔的内心如实地表现在了脸上，表情山布满了流露出焦急与不安的阴云。

（……这样下去的话就不妙了。怎么办？再去找阿基拉吗？）

这样思考之后，谢莉尔察觉到这个想法只是在隐瞒自身的不安而已，因此她微微摇了摇头。

（……不可以。再这样做的话反而更令人怀疑）

在阿基拉答应来据点露面的那天，谢莉尔的人都在据点等着阿基拉。但结果阿基拉却没有来。而且第二天也没有出现，甚至第三天也没现身。

因此，谢莉尔的立场变得相当不妙。

谢莉尔的帮派是以阿基拉这个后盾为前提才成立的。但阿基拉却从未在据点内露脸。大家有所不安也是情理之中的事情。

谢莉尔表面上维持平静，并用相关的说明尽力安慰着大家。但这种办法也是有限度的。难以隐藏的焦躁开始出现在了谢莉尔的脸上，察觉到这一点的人的不安与对谢莉尔的不信任也随之增强。

谢莉尔在说谎。即便没有说谎，也可能是被阿基拉哄骗了，亦或者阿基拉已经舍弃了谢莉尔。暗地里帮派内的孩子们之间充斥着各种不满和怀疑。

他们看着谢莉尔的视线内已经混入了难以明说的疑问。虽然还没有正面反抗的人，但这也只是时间问题。

即便察觉到了大家的情况，谢莉尔也没有解决办法。既没有和阿基拉取得联系的办法，也没能在住宿处周围找到阿基拉。想不到扭转情况的手段，谢莉尔只能被渐渐激化的焦急逼至绝境。

正在这个关键时刻，阿基拉出现了。

「谢莉尔在吗？啊，看到了」

「阿基拉！」

谢莉尔不禁叫出了声，越是被逼得紧叫声也越大。因此，谢莉尔这一声甚至传到了据点深处。自然引起了其他人的注意，别的房间里的孩子也出来确认情况。

回过神来的谢莉尔急忙略强硬地将阿基拉带到了自己的房间。牵着阿基拉的手一起进入房间后，谢莉尔立刻关上了房门。接着总算抑制住了内心的感情漩涡。

为什么约好的日子没有来，要是任凭激情驱使直接大叫出来的话自己就完了。拼命对自己这样强调着的谢莉尔对着阿基拉露出了笑脸。

「你能来据点真是感谢，我已等候多时。那个，我还以为你会按照预定那样在前天夜里到访呢，发生什么事情了吗？」