第三章脉动仍未停歇
这股震惊与动摇，在小小的内心中确实地呼叫着援助。
少年的脸颊微微抽动了一下。
石室里没有其他人。这片位于地底的黑暗，彷佛将地面上的喧嚣完全隔离了开来。
不过，这股想法却透过血而清楚地传来。
「……小边边？」
小太郎缓缓地睁开双眼。
bbb
一开始，她没能明白对方说了什么。在理解话中的意思之后，边边子的脑中顿时一片空白。她的内心自作主张地想要装作没听到方才那句话。
不过，吉伯特却继续说了下去：
「我相信这是个对我们双方都十分有利的条件。尾根崎会长的确是个眼光独到的人。而我也赞成他的想法。现在『少女』的存在可说是能够左右历史的引线。我打算将吾等血族的命运赌在这个可能性上。」
吉伯特的态度和边边子完全相反，不带一丝动摇。不同于这番话的内容，他甚至没有流露出半点振奋之情。始终以平静的语气说服着边边子。
「不需我特别说明，你应该也知道这是一场政策婚姻。不过，倘若对象是『始祖』的话，代表『公司』的『少女』应该也能说是个门当户对的存在吧。而且这场婚姻还能够为双方带来巨大的利益。为了让『少女』这个存在发挥最大的效果，需要相对应的协助，而我能够提供这样的助力。如何？在太阳下的你和『公司』，以及在月亮下的我和『豪王』的血族，将能够共同掌握霸权。你不觉得这是个十分有魅力的契约吗？」
吉伯特朝边边子投以魅惑的微笑。那彷佛是经过多次琢磨，而达到完美境界的钻石般的笑容。不过，这张笑容背后确实藏着锐利的獠牙。不，或许该说暗藏在獠牙之下的危险性，反而成了让这个笑容更具魅力的辛香料吧。
边边子仍未能从一团混乱中恢复过来。
她总觉得地板好像在旋转，自己好像正在做恶梦。好难受。让人有点想吐。然而，她不得不面对自己并无法从这个恶梦中醒来的事实。
吉伯特所提出的契约的合理性，以及他所说明的各种利益，边边子也十分理解。
边边子能为「公司」而做的事情。
正是这个。
「…………」
当边边子回过神来，才发现自己正以足以将玻璃杯捏碎的力道，紧紧地握着手中的鸡尾酒杯。她的手腕微微地抖着。即便试图想要止住这股颤抖，双手却不听使唤。
——我……我……
边边子认为答案应该已经很明确了。
反正次郎心里有艾莉丝嘛。
——！
边边子被自己这个出奇不意的想法重击了一下。彷佛心脏被某种东西贯穿似的。
「『少女』？」
在发现边边子看起来不太对劲后，吉伯特疑惑地出声喊道。
不过，他没能来得及继续说下去。
「——看来你事前没有做功课呢，『豪王』。在日本的习俗中，想要向单身女性求婚，必须先得到对方父亲的同意呐。」
开口插入两人对话之间的人是神父。
不知从何时便出现在店里的他，走过来坐在边边子右方—吉伯特正对面的吧台座位上。边边子楞楞地唤了声「神父……」。
吉伯特淡蓝色的瞳孔瞬间收缩得像针一般细。他朝神父投以和瞳孔颜色相称，如同乾冰般的冰冷眼神。
「……你好啊，神父。好久不见了呢。不过，你是在我不知情的时候结婚了吗？还是说，身为圣职人员的你却有私生子？」
「因为代替边边子的父亲照顾她的男人是我的朋友。虽然我的表现远不及他，不过目前我可是以边边子的监护人自居呢。话说回来，『豪王』的手脚依旧很快呐。印象中，当初你来挖角我的时候，我也才刚到美国两天呢。」
「……你还记得真清楚呢。看样子，对于自己曾经拒绝我所伸出的友谊之手一事，你心里多少还是有点在意吧？」
吉伯特的嘴角再次勾勒出微笑的弧度。不过，和方才在边边子面前所展现出来的微笑不司，是个如冰一般的微笑。冷酷的视线和挑衅的微笑中，带着吸血鬼的冰冷无情。
在两人之间的气氛愈来愈紧绷之际——
「……请您适可而止吧，吉伯特大人。」
另一人出现在他们的面前。
这名人物外表看起来是个约莫只有十四、五岁的少女，和酒吧这样的场所可说是格格不入。她是个有着淡黄色头发与褐色瞳孔的瘦小女孩。将头发高高扎起而露出的额头，以及出现在眼角的雀斑，都给人一种稚气未脱的感觉。不过，边边子知道，她的真实身分其实是已经存活了三百年的古血。
她是「赤色獠牙」的队长，即隶属于「壮剑罗兰」的吸血鬼贾妮特·哈根达夫。虽然边边子并未与她直接交谈过，不过在她回到本国前，曾在横滨分部看到贾妮特的身影。现在的她身穿笔挺的单宁布材质的衣裤，肩上背着一个大型的吉他箱。里面装的恐怕是她爱用的十字剑吧。
看到自己极为重视的部队中的古血登场，吉伯特无奈地耸了耸肩。
「除了圣战的英雄以外，现在又多了一个爱罗唆的监视者呐。那我今晚还是就此打住吧。不过『少女』，我刚才的提议是认真的。请你务必好好考虑一下。」
语毕，吉伯特便从吧台座位上起身。当他再次望向边边子时，脸上的表情已经恢复成刚见面时那个看似亲切且人畜无害的青年。
「我也会和尾根崎会长讨论这件事，不过，我还是希望能够从你口中听到最后的答案。期待你给我一个令人满意的答覆喔，『少女』。神父，你也晚安。」
吉伯特从贾妮特身旁走过，朝酒吧的出口步去。贾妮特看了神父和边边子一眼，轻轻向他们鞠躬致意后，便跟随着「豪王」的脚步离开。
神父因紧张的情绪缓解下来而吐出一口气。
「虽说他转化后才过了六十年左右，不过，不愧是始祖，多少有点王者风范呢。或说这是因为他站在组织顶端所培养出来的呢？」
「……神父，我……」