第三章黑贝克地下剧院的陷阱
上代卯月有颗旺盛的好奇心。
那是他自年幼时便掌握的，组成自身核心的特性之一。他在学生时代，尽管有着一副东洋人种的老实面貌，而且还是一介学生之身，却能若无其事地前往前辈告诉他的贫民区的违法赌场。
而且他对待输赢十分冷静，就算大胜也不会深追。他的同学们都觉得他是个不可思议的人，不过他自己倒觉得这很正常。
他容易被自己未知的领域所吸引。不过，赌博这种东西本身有了规则，就成了在一定规则之下进行的游戏。对于既没有特别技术，运气也不是太好的卯月而言，赌博并不具备让自己沉迷其中的要素。
他所执着的，是能够调动他负面感情，激发他求知欲的对象。
他对魔兽与杀人案的执着也是如此。然后，他最近充分地进行了死我思考后，感觉到自己的这种性格非常之强……尤其是在现在这种状况下愈发强烈。
在卯月眼前，雌性魔兽被固定在墙上。
那是一只狼身的复合种，如人类女性般的野兽四肢被枷锁展开固定在墙壁上。这种背骨被强行拉伸开来的状态想必会伴随剧痛。红色的兽眼中挂着泪水，敞开的丰盈嘴唇只见不断流着唾液。但是，藏在毛下面的粉色阴部欢腾地流着浓稠的水。甜腻的淫香，从股间强烈地飘散开来。
手握马鞭站在魔兽跟前的男人朝卯月转过身去。他歪起用白色面具遮住上半部分的脸，沉默了几秒钟后领会地点点头。
「都已经这个点了啊。卯月君，你来得总是很不凑巧呢。若非有意的话，这都可以算是一种才能了呢」
卯月明明是按时到的，却得到茨卡伊这样的说法。茨卡伊对待卯月的态度渐渐变得随便起来。不过说来，卯月的来访似乎不会对茨卡伊造成什么不方便，茨卡伊似乎只是单纯地没有去掩饰本性。
他将马鞭放在摆满各种器具的桌子上，抚摸被绑在墙上的魔兽的下巴。他用手指揩掉粘稠的唾液，涂在它颤抖的嘴唇上，随后便离开了魔兽身边，离开了房间。
卯月跟着他离开后，门无情地关上了，魔兽被留在了里面。
卯月很想问放着扔下那样的魔兽会不会有事，但转念一想，觉得肯定没事的。他在有魔兽守候的走廊上走过，褶皱眉头向身旁这个面具男看去。
茨卡伊·j·马克劳德。
立于帝国之巅的调教师之一，高文爵士的后继者，『兽之王』。
而且还是个可能染指命案的危险男人。
在『妖精商』彼得·弗雷德里克杀害阿道夫的凶案过后，卯月历经纠葛，最终选择与茨卡伊继续保持友好关系。
而且不仅如此，卯月现在也算是实至名归地得到了他朋友的地位。
最开始并不是那个样子。卯月也完全没有那种专程去跟杀人犯培养友情的兴趣。他曾极力地试图去忘掉事件的事情，可他越是挣扎，内心的恐惧就愈演愈烈，彻底膨胀了起来。
魔兽调教师，『兽之王』——这个名字及其本人的神秘感，也在进一步加剧那过剩恐惧。
卯月在突然被魔兽袭击，神不知鬼不觉见就被咬死的噩梦中惶惶度日，最终在给自己下达罹患失眠症的诊断意见后，做出了一个决断。
要战胜恐惧，只能去了解恐惧的对象。
那就是去研究茨卡伊·j·马克劳德这个人。
卯月抱着这份决心，再次来到了茨卡伊的宅子。这次他没有预约，是在休息日突然造访，茨卡伊的表情虽然表现得对此出乎意料，但还是盛情地欢迎了卯月。
那句『请再来玩』看来并不只是一句客套话。
此后，卯月都会定期地去找茨卡伊，现在发展成了有时还能跟他一同出门的关系。然后，卯月通过他与本来就很感兴趣的魔兽进行了接触，不知不觉间发现自己竟十分乐衷于现在这种状态。
对『兽之王』与侍奉他的雌性魔兽们——这些不祥的对象，兴趣岂会轻易耗尽。
而且，这次茨卡伊又端出了刺激卯月好奇心的话题。
「『儿童爱好者』亚萨之死已经传开了呢」
「儿童……什么来着？」
「我是说今天早上的报纸。还没读的话可以看一下」
茨卡伊喝着已超越了泥浆化为剧毒的浓咖啡，把帝国报扔向卯月。报纸落在了被文件堆满的桌子上。
卯月一脸诧异地坐在藤椅上拿过报纸，开始浏览。
第一版上刊登了发生在几周前的残忍监禁事件的后续报道。几十名女孩被某欺诈师花言巧语带走后遭到监禁，只有七名受害者被活着救出。
报导规模如此之大，反观受害者的详细内容却毫不透露。少见的是，地方报纸和小报纸也一致对她们所受的待遇缄口不言。恐怕是鉴于内容过度残忍，为不影响受害者今后的生活而进行了规制。只有报案少女『艾玛·哈林顿』的名字附着她被被救少女的母亲紧紧拥抱的感人插图，被大加称赞。她似乎没有拒绝刊登自己的名字。插图给人感觉，她是个非常楚楚可怜的少女。
卯月点点头，然后翻到下一页，寻找茨卡伊提到的事件报导。有批判政治家贪赃枉法的，有报导从下水道里发现（本月第三具）遗体的——还说受害者全身被老鼠吃得千疮百孔，基本成了白骨。读完为罹患重病的少女募捐的请求（卯月已经捐过了）后，卯月抬起脸。
「我完全没看到那种报导，在哪儿来着？」
「广告栏」
「喔」
得到茨卡伊简短的回答，卯月直接向广告栏看去。
跟一则转让旧各类管乐器（维护状态非常好，价格最低）的广告一起，刊载了一篇奇怪的报导。
「『三个月前，〖a·k·w〗的〖花店〗在各位的惋惜声中关门了。在此，向长年以来惠顾本店的各位致以感谢，谨将这份感激之情寄托于希望之花转让给各位。想要〖小花〗的各位还请移步〖人偶大屋〗。请本人亲自前来申请，价格面议』……这是什么意思？」
「亚萨·k·威戈，人称『儿童爱好者』，在我们这行是很出名的魔兽爱好家。他不分种族地拥有着外表可爱的稀有品种。这是他夫人刊登的广告，来募集买家购买他死后留下的魔兽」
「用这种小广告来募集买家么？感觉实在很难懂」
「之所以觉得难懂，是因为这是一个测试」
「测试？」
「我刚才对你说的是『「儿童爱好者」亚萨之死已经传开了』对吧？虽然他死的消息这是头一次传开，但很多魔兽爱好者已经掌握这件事了。亚萨生前有个异想天开的兴趣，喜欢通过帝国报来公开征集魔兽儿童的供应。投稿栏、魔兽特辑的堵着投稿栏，有时甚至在社会学术栏上都有他出没。激烈渴求他魔兽的那些人，这三个月里肯定都被逼得跟帝国报大眼瞪小眼呢。想吃此刻，他们都在安心的叹息之后蜂拥到大宅那边去了吧。反过来说也就表示，连这种东西都注意不到的人没有资格接手他的遗物」
「原来如此……真是个有意思的测试。还能自然而然地筛选出买家」
「是么？我倒觉得这种方法麻烦透顶呢。大可不必搞什么测试，亲眼确认对方合不合适，面对面直接进行交涉岂不方便多了。尽管从高文爵士在世的时候，我便与『儿童爱好者』及夫人相交颇深，但对这个兴趣一直感到费解」