第一章

「晨间新闻。昨晚凌晨一点左右，人类至上主义团体【铁剑联盟】于洛孔州的洛詹特遭到调停局逮捕。该团体疑似与一月发生的命案有关——」

我坐在常光顾的简餐店【blackdog】柜台席，照惯例享用早餐与确认电视新闻。

牛仔裤搭深红色针织衫，上头再加一件休闲西装外龚。我的服装相当轻便，如果没有挂在脖子上的调停局识别证跟藏在左腋下的九毫米口径半自动手枪【古罗斯一七】，看起来大概就像个很闲的学生吧。不过呢，我待会儿就得去上班。

「莱尔先生，咖啡要不要绩杯？」

「嗯，麻烦了。」

比我年轻的黑发女侍面露微笑，隔著柜台将咖啡倒入杯中。她还替不喝黑咖啡的我加了两颗方糖，这份体贴让人十分窝心。

女孩的一双大眼睛，满怀好奇地盯著我的调停局识别证。

「早上我看见这条新闻时大吃一惊，该不会……逮捕那个组织的就是莱尔先生吧？」

她上扬的声音中充满了期待……以及对于身处非日常者的憧憬。

「呃，嗯。这个嘛～确实，我当时也在场啦。」

「好厉害！莱尔先生虽然是人类，可是好勇敢喔！」

我暧昧地点点头后，女侍便发出小小的欢呼。

「学校的朋友也很羡慕我唷，因为店里有位常客是调停局员——还是三年前【闪电弓】大赛的克里亚特代表选手。」

「唔，嗯。虽然说是代表，但也只拿到第十一名啦。」

说穿了，【闪电弓】这项竞技本身就很冷门。就算想对别人炫耀，往往也得先从「闪电弓是什么啊？」开始解释才行。

不仅如此，年仅十七岁就当上代表选手这点看似能引人注目，实际上却并非如此。当年另外有个年仅十六岁的女孩也成为选手，而且那家伙还拿下了优胜。

托她的福，我的名字瞬间就从媒体上消失了。

「何况隔年我连选手都没当上，之后也没继续碰【闪电弓】了。我可不觉得这有什么好羡慕的唷？」

「没这回事。世界大会的影片我看了好几次，莱尔先生非常帅气耶。」

然而女侍比我本人还要在乎，握起拳头强力主张。

「想必您昨天战斗时也是那种表情吧？人家也好想看看莱尔先生工作的样子……」

高中生女侍对我露出崇拜的眼神。

……其实我不但吓得惊慌失措还差点送命，但这种话在当前的气氛之下实在难以启齿。我把真相和著加糖咖啡喝下去，并笑著对这名对自己有好感的少女点点头。

「谢谢你，爱玛。光是有个这么想的人在，对我来说就是很大的鼓励了。」

或许是太兴奋了吧，爱玛头上突然窜出两个三角形。

尽管头上的狗耳朵晃徊不停，当事人却完全没有发现。

「……调停局这份工作，闲到能一大清早跑来诱惑人家的女儿是吗？」

左边传来口气不大高兴的中年男子声音。

但我左边的位子……应该说整个柜台席都没有其他客人。

声音来自坐在我和左边椅子之间的黑色大狗。

大狗跳上左边的座椅，将眼睛与长鼻子对著艾玛。

「爱玛，快点去洗碗。还有，你的耳朵露出来啰。」

「咦？讨厌……！」

爱玛红著脸用双手捣住兽耳，小跑步往里面的厨房移动。

女孩的身影消失后，状似黑色大狗的生物——【blackdog】的老板黑妖犬(blackdog)爱德温不满地转向我这边。

「莱尔，我女儿很纯情。在她心目中，你已经变成英雄了。」

「放心啦，她已经高二了吧？只要再过半年，就会找到远比我优秀的魔物男性——话说回来，知道这是什么玩意儿吗？」

看见我指的那个咬了一半的总汇三明治，爱德温轻蔑地笑了。

「不用闻也晓得，毕竟那是我做的嘛。」

「没错，我的早餐。而你则是满身的毛。你应该在把毛夹进去之前将它处理掉，否则就别用这副德行下厨。在洛孔州，于非必要情况下解除人化似乎违反了条例喔？」

「不过就是几根毛而已。黑妖犬虽然会喷硫喷火，但毛可没有毒性喔？」

黑妖犬哼了一声，全身上下亮起复杂的图案。瞬间，狗的轮廓崩解并化为黑雾。

黑雾有如捏黏土一般构筑起新形体，数秒后我身旁就坐著一个系著围裙的壮年男子。

这是能变化为人类形态的法术【人化术】——一种只要是魔物市民都会用的普遍魔法。由于里头还嵌进了辅助魔法，能够以咒文将肉体外的部分质量分解并维持样貌，所以切换形态时不需要换衣服，相当优秀。

……顺带一提，对年轻的魔物女孩而言，意料之外的人化解除就跟露内裤没两样，所以刚刚爱玛才会有那种反应。

「如果有空闲要善良的简餐店老板付小家子气的罚金，我倒希望你能够把时间拿去拯救世界呢。」

人化状态的爱德温靠著柜台以手撑脸，看向墙上的电视萤幕。新闻正拨到外部魔物聚落【紫雾之谷】因为加入共存社会一事闹不合，爆发冲突。接著则是按照惯例，继续报导克里亚特联邦与邻国赫克特联合王国持续了三十四年还不厌烦的冷战。赫克特的同盟国立丹，似乎打算对输出到克里亚特的地下资源量设限。

这个世界离成为乐园还远得很。

「调停局有调停局的工作。脚踏实地是工作的基本，对吧？」

我看向手表，发现时间差不多了。一早的说教已经确定跑不掉，如果还迟到部长大概真的会扭断我的脖子。