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“新海小姐之前没见过曾我先生吧？”

“从来没见过。”

“曾经听令尊提起曾我先生吗？他是令尊的部下吧？”

美冬摇摇头。

“家父不愿提起公司的事，因为好像不是很开心的回忆。”

这是指菅原所说的出事吧。

“关于曾我先生失踪一事，你有没有甚么线索？曾我先生有没有说过让你觉得奇怪的话？”

“就像您刚才提到的，在约碰面拿照片之前，我和曾我先生完全没有任何交集，所以我实在无法提供甚么线索……”她叹了口气。

“听说曾我先生为了找你，费了好大一番心力。最后他是怎么和你联络上的？”

“这一点我也很好奇，所以正打算在见面时请教他的。”

美冬的语气没有丝毫犹豫与模糊，加藤听不出她说的是真是假。

“你们是约在银座的‘桂花堂’吧，是你指定的吗？”

“是的。”

“为甚么选那里？”

“我觉得那里应该很好找。有甚么不对吗？”

“没有，只是问问做为参考。”

在这之后，他又问了几个无关紧要的问题。本来他就不认为从新海美冬这里能够得到任何有用的信息。他的目的是与她接触，观察她的反应。

他适时结束问话，离开了餐厅。他的触角确实捕捉到一些无形的东西，但却连轮廓都称不上。

离开大楼，招出租车之前，他再次回头一望。就在那一瞬间，脑中突然灵光一闪。

手艺精湛的师傅……

他明白先前觉得不对劲的原因了。毒气案当初，科搜研对于毒气装置也给过同样的评语——制作者肯定是金属加工的行家。

他正想进一步展开推理，胸口口袋的手机响了，他不耐烦地接起电话，果不其然，是西崎打来的。发生案子了，请立刻赶回来……

又有好一阵子得为无聊的案子穷忙了。加藤皱起眉头，朝一辆空出租车举起手。

§第六章

1

福田叫他来一趟，于是他走进办公室。制图台蒙上了一层薄薄的灰；办公桌上仍堆着文件与档案，好一阵子没有人碰过的样子；摆在传票档案夹上的铝制烟灰缸里塞满烟蒂，烟灰溢到外头。

“雅仔，我先把这给你。”福田微低着头递给他一个牛皮纸信封。

雅也接过来看了看里面，信封里是两张万圆钞和几张千圆钞。

“这是？”

“到今天的薪水。”

雅也望着老板的脸。工厂支薪改成以日计酬已经快半年了，因为工作实在太少，连雅也这名唯一的员工也没必要每天上班了。但薪水向来都是每个月二十五号前后发，今天是十一月十五日，比往常早了十天。

“工厂要收了吗？”雅也问。

福田像是耸肩似地点了点头。

“工作少到这种程度，实在没办法了。雅仔，我让你只在有工作的时候来上工，可是其余时间你也不能光是闲耗下去吧。我这边也一样，一个礼拜机器只动三、四个钟头，工厂实在很难维持下去。”

雅也叹了口气，心想，跟我家一样。

“您有背债务吧。”

“是啊。”福田搔搔头，环视办公室，“这里已经完了。”

听起来可能连工厂、房子都没了。

“抱歉啊，这么一点零头。”福田看着雅也手上的信封。

“这个月我也没做甚么象样的工作呀。”

“我还以为景气差不多要好转了，没想到会惨成这种地步。”福田摇摇头，“看样子之后还会更惨。”

“老板有甚么打算？”

“不知道。看能在这里待多久就待多久，我也没别的地方可去了。”

雅也想不出该说甚么好，他比谁都明白说甚么都是枉然。

“你来这里也快三年了啊，时间过得真快。”

“这些日子多谢老板的照顾。”

“我也受你照顾了。多亏有你我们才多撑了一阵子。要是没有你，早在去年就撑不下去了。你技术好，只要去找一定会有工作的，你要加油啊。”

“老板您也是。还有，最好不要再碰那个了。”

“那个？”

“就是额外加班做的那个。你以为我永远都不会发现那是甚么零件吗？”