VIII赛莲与艾伦（夏树）

翌日早晨，地点位于夏树公寓的客厅。

——赛莲究竟是度过怎样的生活呢？

夏树坐在餐桌椅看向赛莲一边如此思忖。

赛莲从行李箱拿出衣服折好，那些行李全是昨天夏树从赛莲房间搬过来的。不知为何赛莲就是执拗地不愿意离开这间屋子。

昨天即使是深夜她仍旧以帽子遮脸，害怕被谁看见的这项猜测应该没错。

从这件事开始，夏树察觉到赛莲害怕的对象不仅止马里斯。

——为了吸引马里斯靠近……而被当成活祭的人们。

这群人被当成杀手锏存活下来——这个世界的人以这种大义当作盾牌，对同为人类的人们进行迫害。

夏树明白，人的求生欲望比任何事物都来得强大，也来得恐怖。

若是这种求生能量遭到抵制……简直犹如地狱。

或许赛莲身处相当苛刻的环境。

「夏树。」

赛莲冷不防地喊起夏树，看来她似乎在找某样东西。

「怎么了？你还有什么需要的东西吗？」

「你找到我的时候……」

赛莲原本好像打算说什么，但她最后却以「果然还是算了」将话题作结，夏树也没特别追问她。

就在同时，此处为位于冰室义塾研究大楼的冰室特别科学班室长室。虽说是室长室，但在约十张榻榻米大的房间摆上办公桌、业务文件与电脑的话，感觉也颇为狭窄。

身穿白衣的男性在半空中展开x光照片的档案。

被叫来的雷鸟拿出老花眼镜，目不转睛地紧盯照片。

「这是……怎么回事。」

雷鸟神情染满讶异神色。

映照在x光照片中的是极为异常的人体骨骼。

仿佛能将内脏彻底包覆的硕大胸骨，看上去简直犹如金属板。

他的骨骼比常人更粗壮，照理说拍出来应该是呈淡淡乳白色的骨骼却显得雪白，抵触到x射线的表面部分到彼端都完全没穿透。

「这颜色看上去像是x射线照到金属等物质时会显示出的颜色……但并非只是骨骼密度这种次元的问题，我认为这种骨骼应该是由接近金属或矿物的物质构成。」

「是真正的……进化铠骨骼吗？」

雷鸟咽气，右侧展开连外行人都能分辨出是普通人的照片档案。若将这些照片进行比对，即使是x光照片都会饶富趣味。

从神经系统的粗细到数量，以至于全身肌肉都与常人相去甚远。

「强化人工肌肉与超敏化神经系统……不止骨骼，我已经证实到好几项与总帅交给我们的动画设定情报酷似的部分。从结论来说，他的身体并非由我们认知的人体组织构成。」

男性一边窥视雷鸟脸色同时继续慎重说明。

「尽管还不到实用阶段，但冰室也长时间进行将人体兵器化的研究。但是他身体完成度的次元高到与这些研究相提并论的话，对他来说简直太过失礼的程度。他甚至可说是保持人类形态，却超越人类格局的人……堪比钢铁硬度以上的骨骼，弹性与强度兼具而不会破裂的内脏系统，能爆发性增加的肌肉组织，凌驾于野生动物的感官，以几百倍速度傲视他人的神经传导速度……这一切的一切都太过幻想。」

「……有没有哪个国家可能实现这种技术？有可能性的研究机关也好。」

雷鸟的语气变得强势。

男性诚惶诚恐答复。

「包含各国的机密情报在内，我们目前正在调查中。但是总帅……我认为即使透过全世界千挑万选的优秀头脑，也无法奠定他身体的设计理论。现代科学绝对无法创造出他那样的身体，这是科学班、医疗班、兵器开发班共同的见解。」

雷鸟陷入沉默并点燃香烟。

她将夏树的照片展示在半空中。

「那么为什么这家伙会存在呢？」

雷鸟愁眉苦脸地紧盯夏树的照片。

坐在客厅椅子上的夏树无法冷静，他目前身穿白色汗衫与军裤，打扮相当随兴。他们两人正要进行晨间沐浴。

——我没料到这一步。

夏树在内心嘀咕。

布料的率擦声，听上去冶艳异常的女性呼气声。只是隔一片门板，夏树仍旧清晰耳闻。这些声响即使非他本意，也会令夏树不禁想像赛莲脱衣服的模样。

由于昨天忙着整顿自己房间，所以他没注意到这点。

尽管是小孩，但想像妇女不成体统的姿态，实在有违身为军人的伦理观，夏树决定(不让自己把注意力放在浴室的情况下)活动身体。

夏树嘴里念着「一、二、三」并开始以单手做起伏地挺身。

夏树的改造人体即使不定期锻炼，也没有身体机能下降的疑虑。

因为他的臂力、腿力与心肺机能的绝对值都订定好并固定化。尽管如此，像这样活动身体已经成为他长年过军队生活的残留痕迹。

「呼。」

为了替自己增加负担，夏树从整只手掌换成只靠一根拇指做伏地挺身。他不减缓速度，持续将身体压低到几乎快擦到地板的程度。