四「汉堡排配炖煮番茄与七彩蘑菇」
总有一件事让我感到不可思议。这个朴素的问题，我从未特地向任何人问起过。每当自己在被窝中闭上眼睛，等待进入梦乡时，或是在浴缸里模模糊糊地望着天花板时，就会忽然想到它。
时间，究竟是为什么不知不觉间就不见了呢？
我还是个孩子的时候，一天过得又慢又长，时针转得总是慢悠悠的。但不知何时，同样的那根针开始变快，一天也会在一眨眼间就结束，回过神来早已冬去春来，和友人最后一次见面也变成了五年前的往事。
时间悄然地开始奔跑，转瞬之间就把我们丢在了身后。在拼命追赶的过程中，我们错过了许许多多的东西。意识到它们对自己有多重要时，已经来不及返回了。
即便事到如今想要减缓时间的脚步已经很难，但至少可以挤出片刻来，停下脚步寻找那些对自己来说真正有意义的存在。
坐下身体，卸下行李，放松肩膀，轻轻歇一口气。点一杯稍浓的咖啡，在一个仿佛与世界隔离开来的店里度过自己的时间。这，就是咖啡馆。
真想成为这样一家店的店主。我擦着玻璃杯，心想到。
要说为什么，因为实在是太闲了。
一如往常，店里的客人还是那么少。不过，即便如此也不算空无一人，这和开店当初相比已经称得上是长足的进步了。
在这个世界里，口碑就是一切。当然通过发传单，或是在哪里打出广告看板也可以宣传这家店，但是费用高到了夸张的地步。因此除了老老实实地一个一个增加客人外，我没有别的路可走。
着急是不行的，可是连日来都这样冷清，恐怕谁都不由得要担心起来。
所幸靠着常客们，这家小小的店总还是可以坚持下去，但有时候我真的会不安到睡不着觉。通常那种日子里我白天就会去睡觉。
一如往常地擦着杯子，门铃突然响了起来。有客人来了。
一个身材高挑的女性走进来，白银色的长发也随之摇摆。她的脚步轻得让人怀疑是否那双脚其实是飘在空中，仅凭这样的脚步和举止就能吸引周围的注意力。细长的眼型散发出一种凛然的气质，但她脸上的表情看上去又很温柔。
再加上修长的身形，「帅气」比「可爱」更符合其气质的这位女性——阿贝尔小姐，以像模特一样漂亮的动作轻轻坐在了柜台前的椅子上。
「你好，店长。」
「欢迎光临，阿贝尔小姐。真难得你白天会来啊。」
「嗯，昨天晚上，我才刚从迷宫里回来。今天算是休息日。」
「难怪你穿得比平时要轻松。」
阿贝尔小姐平时总会在工作结束后到店里来，她往往戴着冒险者风格的轻铠甲，还挂着一把剑。
但是今天的阿贝尔小姐有些不一样。她没有戴铠甲也没有带剑，而是穿着淡蓝色的骑士服装、非常能勾勒出腿部曲线的裤子，还有一双短靴。
虽然是相当简单的衣着，但配上阿贝尔小姐梦幻般的美丽面孔，无论是怎样的赞美之词都会显得陈腐。
好想先拍成照片，然后再做成大幅海报挂在房间里。
回过神来，我发现阿贝尔小姐正露出一副心神不宁的样子。
「被这样盯着看真的好奇怪……是我身上哪里不对劲吗？」
我似乎盯着人家看得太久，引起了她的误解。
「不我只是想把海报挂在房间里。」
「哎？」
「对不起我说错了。阿贝尔小姐的衣服真的是非常漂亮，一点都不奇怪。」
我一不小心说出了另一句心里话，因此马上改了过来。而阿贝尔小姐则松了一口气，接着露出笑容。
「店长这么说我就安心了。因为你一定是不会骗人的。」
「只是没有骗人的必要啦。下次有机会，我会找到更合适的话来夸奖的。而且要找到很多。」
「我期待着。对了，和往常一样的咖啡，可以吗？」
说着，阿贝尔小姐轻轻撩起头发。
这样简单的动作，看上去却像是电影里的一幕，我悄悄地在心中感叹。因为阿贝尔小姐本来已经是国际名模，或者是著名影星那样的漂亮的人物，但她的职业却是靠迷宫谋生的冒险者，这真的很让人惊讶。
但真正让我开心的是，除此之外她还是这里为数不多的咖啡爱好者之一。当我给虹吸壶里加水，准备加热用的魔法灯时，阿贝尔小姐像是被店里流动的平缓气氛感染了一样，轻轻闭住了她那双修长睫毛下的眼睛。很快，店里就只剩下了虹吸壶咕嘟咕嘟的声音。
「来，请尝尝看。」
我把煮好的咖啡倒进杯子后，阿贝尔小姐睁开眼睛对我说。
「谢谢你。」
她的眼神和这句谢谢一同让我的心动了一下。这就是所谓成熟女性的诱惑吗。阿贝尔小姐拿起杯子，首先闻了闻香味，然后才喝下第一口。
「嗯，很美味。」
「那真是太好了。」
「果然店长煮的咖啡是最棒的。」
「感谢夸奖。」
我也用微笑回应阿贝尔小姐的笑容。每当她喝我煮的咖啡时都会这样说，我也会同样回应。这已经变成了一种惯例的问候。
「如果在迷宫里也能喝到这个就好了。就算只是为了驱散睡意，可是直接嚼咖啡豆也太无趣了。」
我露出苦笑。在这个世界，咖啡豆基本上被当作一种驱散睡意的药，人们往往是直接嚼着吃的。不会有人大费周章地将它们烘焙，磨粉，然后煮成咖啡喝，这种饮料根本就没有普及开。
换句话说，我的咖啡在这个世界的人们看来，是一种几乎完全未知的饮料。尽管在不懈努力下，如今渐渐开始有人理解了它的美味，但当初我连一袋咖啡粉也卖不出去。要说当然也是当然的。毕竟这种黑色的饮料有一个从没听说过的名字，而且原料居然还是那种只会被用来驱散睡意的豆子。如果说还有人会喜欢喝这种东西，那么这些人一定很奇怪。
阿贝尔小姐就是这些怪人中的一个。
最初只是在我的推荐下出于兴趣喝了第一杯咖啡，但之后她就变成了这里的常客。去迷宫之前，或是从迷宫归来，再或是今天这样的休息日，她总会找到时间突然来店里，喝很多咖啡才回去。