第四章悄然靠近的恶意

魔人缪兰压抑着感情、走在森林之中。

——缪兰曾经是住在森林的魔女。

三百年前受到人类的迫害而出逃。不与人类和魔人扯上关系、平静地进行着魔法研究。

但是，那种时间迎来了终结。就算用魔法延寿、也是有限度的。

面对死亡，缪兰稍微有点后悔。还未窥得魔法的深渊，所得的知识也没有后继者。自己的人生究竟算什么呢，缪兰自问。

而这时在她的面前出现的是，魔王库雷曼。

大约三百年前成为魔王的库雷曼。

在当时、他与有名的魔人和魔物进行交涉，又或者击溃他们、以猛烈的势头增加着部下。

在缪兰面前现身，也是为了将她收为部下。

『赐予你永远的时间、和永不衰老的肉体。作为交换，宣誓忠诚于我吧』

魔王库雷曼想要得到缪兰的魔法和知识，向她提出了交易。而缪兰答应了。

现在想来，那是失败之举。

她重获青春，获得了永远的时间。但是，作为代价、失去了自由。

那是说不上等价交换的不平等交易。对于魔王库雷曼来说，想要欺骗只拥有丰富的魔法知识而对世事知识甚少的缪兰易如反掌。

宣誓忠诚的同时，缪兰的心脏被刻下了咒印。

魔王库雷曼对缪兰施加的是“支配的心脏”（marionetteheart）这一秘术。将高价的魔法媒介与对象的魔力进行融合，使受术者变为魔人的秘术。

秘术成功了，缪兰由人蜕变为了魔人。同时，也成了无法违逆库雷曼的提线木偶。

缪兰拥有很高的魔力，成为了相当高阶的魔人。但是失去了自由的她却并不快乐。

从那以来，她一直是任凭库雷曼摆布的人偶。

像盖尔缪德那样自愿被支配者的心情，她无法理解。

缪兰时常观察着机会。解除自己身上被施加的咒印，向魔王库雷曼报仇的机会。但是她的知识告诉自己，那几乎是不可能的。“支配的心脏”破除的同时，她就会变回普通的人类。那样一来，被拦住的时间就会像决堤之水一样汹涌流逝，她的寿命会被瞬间夺走。

而且，还有一个理由，

缪兰与魔王库雷曼之间的实力差大得令人绝望。

缪兰一直服从着魔王库雷曼，丝毫不敢违逆。幻想着，自己有一天能从这可恨的咒缚中解脱……

而这次。

她被魔王库雷曼命令进行情报收集。

「我想我并不是战斗向的……」

「嗯、你虽然是上位魔人，但并不是战斗型。因此、任务是监视其他魔王的部下的战斗，并予以记录。因为不是进行直接接触，所以你也能办得到吧？」

缪兰本以为库雷曼是想让自己当寻找新战力的探子，但是实际上却并非如此。魔王库雷曼只是带着温和的笑容下了这样的命令。

魔王库雷曼。

绰号“人偶傀儡师”。使用掌握人心的技术，如同傀儡一般操纵部下。

对他来说，只有一部分人算得上同伴。而部下不过是道具而已，就算将道具用坏了也毫无反感。为了生存，只有达成他所给的任务了。

这次的任务应该是库雷曼的既定事项吧。就算缪兰再多说什么，估计也只会招来库雷曼的不快而已。

「明白了」

缪兰压抑着感情、服从了库雷曼。

因为她所能做的，只有点头而已。

还是怀有眷恋呢，缪兰自言自语道。

回想起自己曾经是自由之身的时候，充满了伤感。

缪兰转换了一下心情，为了执行被赋予的任务，而在周围布满了幻觉魔法：魔法感知。尽管这是探知魔素流动的魔法，但是通过与固有能力『魔力感知』并用，能够读取更广范围的情报。

缪兰能够存活几百年、靠的不仅仅是运气，她的实力也有着相当的保证。不擅长直接战斗虽然是事实，但是那也绝不意味着无力。

缪兰是魔导师（wizard）、能够使用三种系统以上的魔法。尽管战斗力不及盖尔缪德，但是考虑到便利性的话，缪兰则是远在他之上的上位魔人。库雷曼很清楚她的这种特性，所以给了她适合的任务。

（反应是……）

魔法发动的同时，大量情报流入脑中。仅仅片刻的调查，就感知到了周围拥有巨大魔素量的魔人的存在。

看来监视对象的支配领域就在附近，缪兰提高了戒备。同时将意识无限集中、把视线转向目标——

*

缪兰看到的是不可思议的光景。

众多魔物将树木砍倒，并将其加工。大的树木被搬走，小树木大概是因为空间系能力吧，瞬间就消失无踪。

似乎是在砍树铺路的样子。在工作者的后方，可以看到平整漂亮地道路延伸开去。

其中，还有掘出埋在地面的大岩石、将其粉碎的人。而碎成小块的石头则被搬走，均等地铺在地面上。随后，又用巨大而笨重的铁制圆木一样的东西、将地面碾压平实。

铁制的圆木——那是应利姆露要求制作的压路机的一种。设计上是靠人力——这里是有力的魔物——来进行拖拽，而前后两侧有把手，前后配置三人。尽管有着很大的重量，但是三名魔物配合着号子声、能够轻易拉动。在圆筒通过后，碎石被填实，漂亮地平整地面就完成了。