二、归来者们的忧郁

“关于水门市红街附近发生的集体失踪事件，现在还没有任何确实的线索。包括还未能够确认的案例在内，目前行踪不明的还有三十三人——实在是一件充满谜团的事件。”

“是啊。不管男女老幼，不管是学生、社会工作人员还是其他各种各样的人，都在水门市中心一定范围内，在差不多相同的时间带，突然失踪。考虑到失踪人数和发生范围，不可能是单纯的诱拐或者绑架——似乎还有亲眼看到有人突然消失的这种超自然现象的流言。虽然再怎么说这些流言也不可能是真的，但是这件事情还是留给人不可思议的印象。”

“另一方面，当初被认为行踪不明的人员中的二十人，分别在市内的不同地方被发现，现在已经被保护起来。现在，虽然警方还在继续调查，但被保护的人们都没有失踪之后的记忆，都不知道具体发生了什么。本节目的主持人，清家翼也是失踪者之一。关于失踪者知道些什么的人，请联系调查总部。”

“还没有被发现的人们，祝愿他们也能够早日平安归来。”

液晶画面的对面，新闻节目的主持人和评论家们都用着听起来好像非常严肃的语调说话。

双手抱膝坐在床上的月代香恋，默默地盯着电视节目。

[……明明因为作为替补有机会登场很高兴的说。虚伪……]

并不是真心想要说坏话。

少女的精神已经疲劳到不拿电视节目出气就不能保持冷静的程度了。

房间的电灯也没有开，将脸埋在膝间，咬牙忍受着独自一人的孤独和不安。

——大两岁的哥哥，月代玲音一周前失踪了。

至今一点消息也没有。

开始几天心中只有不安。

期待着哥哥好像什么都没有发生似的回来，晚上只要稍微有点动静就会起来看看而睡不着，就算睡着了也会做恶梦，醒来后心中怀着的哥哥说不定已经回来了的淡淡的希望又会落空。

这一周，香恋都请假没有去学校。

面对因为担心而来访的班主任的对应看起来都很正常，但内心方面已经快要精神崩溃了。

即使电视节目的话题已经变了，香恋依旧双手抱膝呆坐在原地。

——在这次的集团失踪事件中，突然回来的人并不少。

世人虽然已经开始有用“神隐”这种老套的词来形容，但哥哥玲音一定会在几天内就回来——香恋只有通过如此深信，才能够保持心理的平衡。

[……笨蛋老哥。谁叫你扔下我跑去蛋糕店，遭报应了吧……]

虽然不是发自真心的言词，但通过自言自语说出来以后能够转移注意力。

好不容易用虚假的愤怒唤起了些许的气力，香恋拖着沉重的身体站了起来。

[……去趟便利店吧。]

没有聆听者的自言自语，当然不会有人回应。

如果哥哥在的话，一定会说着“晚上出去比较危险”然后碍眼的跟上来。

极力压下寂寞感，香恋走向玄关。

出门的时候，正好有电梯上来了。

里面乘着认识的女性。

穿着白色衬衫和黑色围裙的，黑色长发的清秀美人，和香恋对上视线后露出纯美的微笑。

[香恋酱，晚上好。正要出门吗？]

[啊……静枝姐。你好。]

她——十和田静枝，是哥哥玲音在打工的红茶店的店主。不是契茶店，而是只使用茶叶和红茶用器具的小型店面。

自从玲音失踪以后，她因为担心香恋几乎每天都会过来。

[那个……打算去便利店，可以的话请在房间里等一会儿好吗？]

让她进房间没有问题，但是已经基本没有可以用来招待客人的东西了。

[这样啊，那么我也一起吧。走夜路很危险吧？]

说着和哥哥差不多的话，静枝再一次进入电梯。

在狭窄的电梯内两人开始交谈。

[……静枝姐也会感到困扰吧。笨蛋老哥一直不去打工……总感觉很抱歉。]

[说的是啊。回来了以后一定让他多干活。]

静枝为了照顾香恋的感受，为了不让她情绪更低落而故意这么说。

即使这些都知道，香恋还是忍不住声音发颤。

[……会、回来的吧……？]

静枝默默地从背后拥抱香恋。

能够闻到柔和的甜香中，混合着红茶清爽的香味。

快哭出来的香恋情绪稍微冷静了下来。

[不会有事的。一起出去的朋友不都已经回来了吗？玲音君只是晚了一点，一定会和库雷雅酱一起，马上就会回来的。]

像是安慰小孩的平稳话语。

对于柔声安慰的静枝升起感激之情，但对于同时冒出来的另一个人的名字，香恋的心中又有着复杂的感情。

（是啊……笨蛋老哥，说不定正和那个人在一起……）