第一章风暴前夕

台版转自轻之国度

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最早的记忆，是潮水涌上又退去的浪涛声。初次接触的海潮之音，传进被抱在母亲怀里的少女耳中。

才刚懂事没多久，把大海当成摇篮的少女就得知自己的出身。认识伟大的船员喀尔谢夫船长和继承他血统的尤尔古斯家，以及明白自己出生为其中一员的意义。

幼小的内心毫无迷惘地决定──既然如此，自己总有一天也要变成那种人。

少女周围的大人们也点头赞同──你总有一天必须成为那种人。

从少女拟定生存方式的那一天开始，原本是温柔摇篮的大海就开始掀起惊涛骇浪。所有的船员都是依靠知识、技术以及勇气去挑战大海。而这些能力并非一朝一夕就能拥有，因此少女跟著严格前辈努力学习。和同期相比，她比所有人都更快通过那段被老兵们嘲笑为「长得像人的包袱」的训练生时期。

第一次让她稍微显露出才能锋芒的机会，是操控五人用小型帆船的训练。少女搭乘的船只自由自在地航行于海面，彷佛受到海风的特别关爱。必须确实理解帆船构造，精准指挥船上成员，还要兼备判断海风和海浪的能力，凑齐一切条件后，才有可能如此驾驭船只。少女轻松地踏入了只有累积长久经验的船员才总算能到达的场所。

每一个人都说，这是喀尔谢夫船长的血统。少女自身也满心自豪地点头同意。

所以，有许多人支持她以破格的速度出人头地。因为除了阶级相近的竞争对手，海军内部已经有了共通的看法，认为展现出英雄血脉的她应该要尽快获得船舰。「喀尔谢夫船长再临」──不知道哪个人提出的这句标语发挥出足够的吸引力，从海军高官们身上夺走年长者应有的冷静。

再加上有叔叔这后盾，少女配发到「暴龙号」上一事很快定案。一年后，身为舰长的库奇海校退居监察人员，「暴龙号」开始成为她的船。让少女掌控中型船舰的结果也毫不逊色，海军中再也没有任何人怀疑她作为船员的本领。

接下来，只需要等待以军人身分上阵的初次战役──然而在这种时期，从和她注意方向相反的场所，也就是陆上传来出乎意料的消息。

据说，比她更年轻的五名少年少女因为救出第三公主而被封为「帝国骑士」。以此为契机，他们在实际战场上也表现活跃，不断往上晋升……而且，其中还包括和少女同样出身于「忠义御三家」的伊格塞姆和雷米翁家成员。

少女回头看看自己连第一次战场都还没经历过的模样。让她出生至今，头一回尝到宛如身受火烧的焦躁感。

明明不该是那样──明明英雄不该来自陆地，而是无论如何都必须身处海上才对。

「……她似乎一直在梦呓。」

看向背后床铺的雅特丽喃喃说道。同样聚集到这间客舱的骑士团其他成员和夏米优殿下也都拿著由哈洛为大家准备的茶水，望著同一方向。

「毕竟她昨天才刚失去部下，当然会作恶梦啊……别去打扰她吧。」

在讲出这种体贴发言的马修的视线前方──一脸惨白的波尔蜜纽耶-尤尔古斯正躺在床上，在睡梦中露出苦闷表情。枕边可以看到搭档的水精灵陪伴著她。

昨晚马修把在船上无处容身只能到处乱晃的她带回这间船舱。于是，波尔蜜和骑士团的女性成员们一起度过一夜，直到现在。

「波尔蜜小姐好像到凌晨才总算睡著。而且她昨天似乎没吃晚餐，我担心她的身体可能会出状况。」

「嗯，毕竟精神脆弱时，身体也会跟著衰弱……」

哈洛和公主也异口同声地担心著波尔蜜。这时，躺在对面床铺上的伊库塔边呻吟边撑起了上半身。

「呜呜呜……这理论即使反过来也讲得通，我现在正因为腰痛而觉得内心快不行了。」

「能让两者分离不正是你的长处？把自己小指切断的人别因为一点跌打损伤就哭哭啼啼。」

「这种状态对你来说算是刚好吧，索罗克。既然只能躺著，等于你无法把精力用在猎艳上。好了，主治医生还没许可你起来，快点老实躺下。」

被看起来似乎心情不错的公主推了一把，伊库塔只能心不甘情不愿地倒下。负伤后过了一天一夜，患部虽然已略为消肿，但根据哈洛的诊断，还必须再安静休养一阵子才能顺利动作。

「……算了，要我睡觉是睡多久都行，而且还正合我意。不过一小时后就要开军事会议了，不稍微事先讨论一下恐怕不太妙吧？」

「这话也对，既然这种样子的你无法出席，那么该由谁去参加呢？」

伊库塔以外的每个人都看著彼此。尤尔古斯上将要求骑士团必须派两人出席一小时后举行的紧急会议，由于这是能参加战略等级讨论的贵重机会，自然不能白白放过……但是现在的伊库塔连起床都有困难，就算想参加也无法参加。

「如果躺著也没关系的话我是很想出席啦，不过再怎么说应该都会挨骂吧？」

把搭档光精灵库斯抱在胸前的伊库塔低声说道，因为这句不知道包含多少玩笑成分的发言而露出苦笑的托尔威把视线看向其他成员。

「既然无法使用阿伊和雅特丽小姐这对致胜搭档，那么……就得讨论谁可以代替阿伊。」

「哎呀，我是固定人选？」

「除了伊库塔，只有你在面对海军那些大人物时还能够毫不胆怯地提出意见吧……那么另一个人应该选托尔威较为适当？毕竟他是雷米翁一族，海军那些家伙应该也会给予尊重吧。」

「我……我吗……老实说，我在交涉方面欠缺自信……」

被提到名字的青年双手抱胸露出困扰表情。这时，伊库塔躺在床上说了句话。

「正如本人的声明，这不是适合他的工作。我推荐马修。」

「……咦？我……我吗？」

突然被指名的马修因为吃了一惊，连声音都不由自主地变了调。受到微胖少年的困惑视线注视，伊库塔淡淡地说明选择他的理由。

「消极理由方面，单纯是消去法。我是这副模样，托尔威不适合，哈洛为了照顾我所以不能离开这里。既然雅特丽是固定人选，那么另一人就决定是你了。」

「那……那个……伊库塔先生的情况已经不需要有人一直陪伴照顾了……」

「那就订正一下吧。哈洛必须亲手喂无法动弹的我吃午餐，所以会议期间无法离开这里。」

「……雅特丽，看来索罗克希望伤势能比现在更严重。」

「不愧是殿下，那么要不要让他的双手脱臼呢？这种情况下有人帮忙他吃午餐才是理所当然的发展。」

「……订正一下吧。我希望哈洛在会议期间照顾小波儿，因为现在最好有个人能和她聊聊，但如果那个人是公主，会让她感到畏惧。所以雅特丽，你别像那样把手指凹得喀喀作响，拜托。」

伊库塔在床上爬著逃走，这时马修以还带著困惑的声音再度发问：

「所以选我吗……？不过，我也一样不擅长交涉……」

「不，你有这种能力。还记得我们去把哈马特耶子爵逼进绝路那次的事吗？明明事前只有大略讨论，你却可以确实和我一搭一唱。如果没有掌握话题发展和要点，根本无法做到那种事。」