第五章成为战士的夜晚

数十名男人正走在漆黑的森林之中。

走在最前面的，是高壮的黑人男子——乔纳斯·裴森。虽然此刻只能倚靠着星光以及手电筒的微弱光芒前进，但他健步如飞，仿佛此刻是白天。事实上对他而言，白天、黑夜几乎没有什么差别。

「这个区域，大家要注意脚下，树木的根长到路径上了，路面也有一点高低差。」

乔纳斯朝着跟在自己后面的人喊道。

离乔纳斯最近的都是受伤的下属。这些男人遭到待在二楼的弥都狙击，因此腿等身体部位受了伤。轻伤者倚着就地取材作成的简便拐杖，而无法行走的人则由没受伤的人背负。

而走在更后方的，是六个男人组成的队伍。从半空中俯视的话，男人们正围成了一个六角形，而永远与艾伯特就在六角形队伍的中央。

六角形队伍的后头，跟着数名背着各种器材的男人。娜欧米·武村殿后，她一边观察大家走过的道路后方，一边踏着步伐。

在冲绳荒郊野外的森林中，一群身负武装的外国人列队前进，而队伍的正中央有一名日本少女。

不论怎么看，都会让人觉得这副景象相当奇妙，不过此时也就只有星辰与月亮能够窥见这一幕了。

「喂。」

原本沉默前进的永远，忽然开口向走在身旁的艾伯特说话。

「什么事？」

「你说说话啊。好无聊喔。」

「——那，你把刀子放下。你这个样子，要是跌倒要怎么办？」

永远的手上握着小刀，直指自己的脖子。

「不要，要是你们说谎怎么办？等我之后打电话给爷爷，确认大家都平安以后，我再把刀子放下。」

「就算我们再有能耐，也不会特地冒着风险，折返回去解决你的祖父和朋友。」

「朋友……」

永远小声地复诵这个词汇。

「不是吗？」

「……我不知道。我也才刚认识他们而已。」

「所以你们并不是本来就认识的朋友？」

「不是耶，他们是来这里邀请我去防卫学院上学的。」

「哦……所以我们会和他们碰头，单纯只是偶然——？」

艾伯特一边凝视着前方的幽暗森林，一边若有所思地用手按着嘴边。

整支队伍就这样沉默地又走了几分钟，忽然——

「是我的爸爸？还是我的妈妈？」

永远开口说道。

「什么？」

「我的意思是，你们为什么要抓走我？原因是在于我的爸爸？还是我的妈妈？」

永远直视着前方，面无表情地说着。

「为什么你会觉得和自己的父母有关？」

「我出生后，就一直待在那间房子里面，所以几乎不知道外面的世界是什么样子。会有人想把我从爷爷的身边带走，那我想应该是因为我爸妈的缘故吧。」

艾伯特再次仔细看了看走在身旁的少女的侧脸。

由于成长过程中她几乎未曾接触过祖父以外的其他人，因此感觉起来比实际年龄显得更年幼。但意外地，她此刻的侧脸，看起来却相当成熟。艾伯特原以为她什么都不懂，但事实上，她其实非常清楚地掌握着自己的处境。

不对——

艾伯特看着永远颈边映照出星光的小刀，他修正了自己的想法。

这个少女赌上了自己的性命，拯救了少年们。

一名年仅十三岁的少女。

「如果是这样的话，你恨你的父母吗？」

「没有。要恨的话，当然也是要恨你们。」

「——原来如此，你说的也对。」

「不过，我以前曾经有那么点恨他们。」

永远微微低下头。

「我曾经有些恨爸爸，也有点恨妈妈。虽然我完全不记得他们的长相，但我总会想，为什么要丢下我？为什么要比我更早死？不过，我决定不恨了，毕竟一切都是莫可奈何的。不论我怎么想，会死的人就是会死，会离开的人也还是会离开。世界总是不可能按照我所想的运转嘛。」

小石头碰撞到永远的脚尖，滚向某处。

「这个世界上有太多莫可奈何的事，所以我小时候就已经决定放弃很多东西了。」

永远的头上扩展交织着树木的枝叶，而枝叶的另一端，则闪灿着看似垂手可得的点点星光；然而永远并没有伸出双手，因为她知道，自己的手不可能碰触到那一切。

「你想知道与你父母有关的种种吗？」