幕间渐危之症

摇曳的火堆前，聚集着不搭调得可怕的六个人。

兽化者佣兵，魔女，小孩，圣女与其侍女——还有神父。

目的地是克莱昂共和国首屈一指的港口都市·伊迪亚贝尔纳。圣女说为了领主病危的儿子，想要分秒必争地赶往伊迪亚贝尔纳。话虽这么说，但在夜晚的森林中行进并不是易事。不只是『道路险峻』，而是根本没有道路。正因为连正经的照明都没有就走在这种地方，才会常常发生意外事故。

再加上圣女她们才刚被强盗袭击过，还没有好好休息。圣女和侍女自不用说，就连神父也明显需要休息。

「等天空发白再出发。那之前好好休息」

离破晓还有段时间，而且就算到了城市一大早也不会有马车。

虽然神父和圣女一时反对我做出的决定，但由于侍女『休息是必要的』这样冷静的建议，圣女让了步。这样一来，神父也就自动让步了。

综上所述，就变成了多达六人集体野营的状态。

真没想到身为兽化者和魔女的我们竟会和包含神父在内的一行人同行啊……虽然我用眼神叮嘱零『绝对不要暴露自己的魔女身份』，但不知她有没有理解。零依旧和平时一样飘飘然。

不仅如此，还装作无知少女对打算传播教会教义的神父问这问那。神父对求知欲旺盛的零似乎也没有反感，面对零时不时发出的可以理解为批判教会的问题也一点厌恶之色都没有地回答了。虽然有魔女和神父这样的立场——但毕竟是美男美女。不知为何看着这两人在一起心情就不太好。

最重要的是，我只要身边有其他人在就静不下心来。

我选择了把那边交给神父，爬上了离人群稍远地方的树，警戒着野狗或是其他强盗的袭击。

脚和尾巴都慵懒地垂着躺在树上，说不定根本说不上警戒……不过，只要醒着就容易注意到其他人接近。

我一边听着远处传来的零与神父的议论，还有迪奥和圣女的欢谈声，一边取出小刀磨起了长过头的爪子。太过锋利的话会撕裂行李包和衣服，所以把爪尖磨圆润一点比较方便。

在我开始磨第九根爪子的时候，交谈声停歇，火堆也灭了。

总算是静下来了。我磨好第十根爪子，收起了刀。

这时——踩踏着湿润的枯草的声音地靠近了这边，这个声音显得分外刺耳。

同时，还伴着煮花瓣似的香甜气息。

「……要方便的话去别的地方。这里有人」

姑且还是显示下自己的存在。明明是我先在这里却被说成偷窥闹起来的话可不好受。先不说好不好受，目测神父会立刻嗖地冲过来想要杀我吧。

圣女的肩猛地抽了一下，像是寻找着声音的源头似的猛地环顾四周。

「在上面啊，上面」

圣女仰起整个上半身，看着躺在树枝上的我。

「佣兵先生。太好了，你在那里啊……」

她笑着这样说道。

虽然姑且也订正过佣兵不是名字，但因为也没有其他的称呼方式所以就定下用『佣兵』这个称呼了。只要零还企图把我变成仆人，我的名字就是绝对的禁语。

「我在找佣兵先生。因为刚才没看到……兽化者们都会爬上树睡觉么？」

「我这是在放哨。毕竟是护卫啊」

是这样么，圣女这样低语的声音显得十分弱气。她像是在寻找话题似的沉默了片刻。

那是一种似乎想说什么，却又没有勇气说出口的感觉。

「那个……神父大人的事，很抱歉」

「……什么？」

「他不是坏人的……他其实是个非常正经，又温柔的人。所以我吓了一跳……他竟然对你做了那么过分的事……」

「为什么圣女大人要替他道歉啊。把我当做野兽的是那个神父，你和她不一样的吧」

圣女想要反驳但中途语塞了。

「而且我根本就没在意。实际上我就是野兽，怪物。到了现在根本不会为此动火。特别是面对神父的时候」

「才没有那种事……！才不是怪物……我从来没有那样想过……」

我笑了。没想到圣女大人的善心泛滥到这种地步，真是有点瘆的慌。

我撑起身子，从树上跳了下来。

圣女小声惊叫了一声，向后退了一步。

「你说不曾认为兽化者是怪物？那可真是……可喜可贺啊」

我逼近了一步。圣女以畏惧的目光看着我。

「圣女大人啊。那只是因为你至今为止运气好而已。只是因为运气好没有被兽化者袭击过而已」

「佣兵先生？我……说了什么冒犯的话么……？对不起，我并不是想惹您生气……」

「我没生气。只是，就是这种性格而已。你到处显摆自己的善良倒是随你便，但很不巧我可是个杀人无数的佣兵。被卷入扮好人的游戏中会很不好办的。就算是这次的护卫，也不是出于善意接受的。报酬可是要好好算清的。明白了的话就赶紧回神父大人身边去吧，圣女大人——还有，别再做在深夜的森林中独自靠近兽化者这种事了。不跟你开玩笑……会被吃的」

圣女睁大双眼，直勾勾地看着我的脸不肯移开视线。

她的眸子和头发一样，是花瓣一样的淡红色。一直犹豫不安而动摇着的那双眼睛中，现在不知为何找不到任何感情。

「喂，你在听么」

她的脸上，突然绽放出了笑容。