第五章纯白之花瞳-Re：ParadigmShift-

「首先要解决掉问题，就是小穗穗的所在地呢」

虽说已经决定要去寻找穗之实，但我们马上就遇到了这个大问题。

为了防止其它研究员擅自闯入，房门已经上锁。我，美阳小姐，升，姐姐四人都坐在钢管椅子上，围成一圈交换意见。

美阳小姐背靠在椅子上，用没有骨折的那一边手抚着下颚。

「小橙橙。你对小穗穗的去向心中有数吗？」

「不，当时我马上就昏过去了。不过，毕竟她是一下子飞得很高。或许不像是会藏在潜水都市的某处吧」

「那也就是说，小穗是在空中吗」

说出这种有些诗意的表述的姐姐的表情，也比平常严肃锐利了很多。

美阳小姐接着自己敬爱的前辈的话头，『咳』地干咳一声。

「不一定吧。虽说小穗穗有飞行能力，但也很难想象她一直挂在天空中。恐怕是在某个地方名副其实地『敛羽而栖』吧」

「……呐，橙矢亲」

升啪嗒啪嗒地敲打着手中的内斯蒂，开口说道。

「你真的没想到什么线索么？我想了想，小穗之实有没有什么经常去，或者可能会去的地方呢，搞不好她真的会故地重游哦」

「……穗之实可能会去的地方么」

我思忖着。这一个多星期以来，穗之实感到有兴趣的地方实在太多了。在丰穰祭时，她看任何东西的眼光都溢满了好奇心。根本没有什么办法可以缩小查找范围。那么，就只有从她的言行——最近她说过的比较重要的话是……

忽然，我大脑一隅的思考迸出了火花。那个时候，在那个小巷里。

『对不起』——穗之实离开之前这样说了。事到如今我才能明白她这句话的意义。因为她是残留体，所以才道歉——一定是看到我因姐姐的事件而痛恨残留体，她才这样说的。随后，穗之实就飞走了。如果这表示她不想再跟我在一起的话——

如果穗之实的目的地是远离我——远离这个都市的，某个地方的话。

「……纯白之花瞳」

我伴着确信说出的这一结论，找来了众人的目光……呃。

「穗之实应该会选择离这里尽可能远的地方。但是，都市周围是一片汪洋，根本没有陆地——穗之实所知道的，能够暂时休息，并且能远离这里的场所……就只有纯白之花瞳了吧」

「……原来如此，有这个可能」

美阳小姐沉默片刻，便点头同意了我的想法。

「毕竟都市已经上浮到海面，所以已经没有接近纯白之花瞳的办法了。那个塔能够露出水面，而拥有飞行能力的穗之实应该也可以降落在那里，那里是她最合适的去处……小春前辈怎么想？」

听到调查室的后辈在征求她意见的姐姐，温柔地笑笑。

「我觉得只有去了才知道哦。不论如何，就算小穗藏在潜水都市的某个角落，光凭我们几个也很难将整个城市找个遍呢。如果最后发现她不在纯白之花瞳的话，就骇入观测所，直接搜索小穗的去向吧」

原武装研究员（高强）非常冷静地说出了自己的想法。果不愧是『舞姬』，真是靠得住……不过总觉得后半句，她好像若无其事地说了什么可怕的话。

「那么——」美阳小姐接着姐姐的话，点了点头。

「她的去向算是查清了呢。剩下的问题就是，『怎么到达花瞳』了」

「嗯，如果是『脚』的话，我能想到一个主意哦」

升咚咚地蹬了两下地。脚——也就是去纯白之花瞳的移动手段？

「研究所的一角有一个小堤。虽然潜水艇什么的是不可能停，不过摩托艇程度的交通工具我还是能准备。我就负责把橙矢亲送到花瞳去吧」

「摩托艇……是要直接跨海吗。嗯，是个好办法，那就这样做吧」

美阳小姐似乎和升疏通了意见。我还有点云里雾里——不过，我也没打算去插嘴。毕竟他们过后一定会和我说明清楚，我也不是那种会去打断对话进程的人。

「好的，那么大略的方针也定下来了呢」

我们的室长拍了拍手，看了看自己的两位后辈与一位前辈。

这就是——行动开始的信号。

「我们分头行动吧。小橙橙和小八一起去防波堤。与移动手段相关的详细部署就交给小八。还有，现在也差不多到开始备战残留体驱逐作战的时候，你们要小心，千万别和其他研究员碰面哦。如果被拖住的话就麻烦了」

「我知道了」「遵命，大姐头」

「那么，小春前辈就和我一起过来吧？」

「好~没问题哦~」

美阳小姐和姐姐迅速起身。这时，我突然有些奇怪。

「你们要去哪儿呢？」

「毕竟手都伤成这样了，和你们一起去的话，只能成为累赘呢」

美阳甩了甩她被绷带抱住的手。

「为了预备小穗穗真在都市内部的情况，我们要监听通讯网络，以便第一时间把重要信息传给你们」

收集情报么……啊，对了。

「既然如此，美阳小姐，我有一件事要拜托你」

「哦呀，你居然会拜托我，真是少见呢。尽管开口吧」

美阳小姐豪爽地点点头。我老实地说出了自己想拜托她的事项。