第一章迷途少女，仰望深海-UndertheOcean-

「……啊啊啊！认输了！」

非常不成气候的认输宣言回荡在房间中。

「嗯，承让了。辛苦你了哦」

说着，对面坐着的胜者——美阳小姐露出了华丽的笑容。

椅子和椅子拼在一起，凑成一张小桌子。这就是临时的对战场。这一瞬间，这个战场上进行的游戏——某种战略系棋盘游戏的胜负，以我的败北而告终。

「咕，这样就五连败了么……真是太丢面子了」

「这也没办法嘛。你是初学者，相反的，我又不是第一次玩这个东西，并没有什么好羞耻的哦。倒不如说，才玩了五局就能如此善战的你的才能，值得夸奖呢」

「我很高兴拥有如此优秀的后辈哦」美阳用手理了理自己的长发。

这是描绘着柔和曲线的亚麻色的头发。露出肚脐的性感修身装束包裹着她纤细的身体，有些难以直视。她那纤长的眼睛让人联想起猫，眼瞳中闪着知性的光芒。

比我大三岁的前辈美阳小姐握着一颗棋子。

「不过，这个游戏越是钻研就越有乐子呢。真是期待着下一次的对决啊」

「其实我也有同感……但是，我们，在工作时间玩游戏真的好么」

「当然啊。在这个地方，培养思考能力也是非常重要的工作哦」

美阳得意地点点头，指了指这里——研究所中某一间房的地板。

能够坐下八个人的长桌子，还有一些减价促销时买到的钢管椅，随意摆放的观赏植物。这就是这间房间的全部家当。定期会打扫的地板纤尘不染。个人认为这或许是因为研究所本身就是必须保持清洁的设施。

特别派遣调查室——简称特查的这个房间，就是我们的办公场所。

「今天是难得的休息日嘛。游戏都算是比较奢侈享受方法了哦。调查命令一下来，我们就又要开始忙碌了」

「这倒也是挺麻烦的呢……」

「哦呀，就开始示弱了吗。这样下去可是无法胜任人生的主角的哦」

你的生活才刚刚开始——美阳小姐像是在说什么故事的开篇词一样宣言道。

如果是以我为主人公的故事的话，感觉会一个观众都没有吧——因为太无聊了。

「我当然也是不会怠慢工作和人生的啦。反正从今天开始打工也要正式开始了」

恐怕每个人在学生时代都会尝试过一次的事情——打工。

我的打工，是帮某个研究所——确切地来说，是帮这个调查室打下手。这和平常的那种干多少活得到多少工钱的打工稍微有些不同。

在学生的立场上，长假——比如说从今天开始开始的寒假，是绝好的打工时机。

「上次正式工作好像还是在暑假吧。怎么样，状态如何？」

我一边思考者美阳小姐所说的『状态』的意义，一边轻轻地转转肩膀说。

「我想我的技术还没荒废呢。这半年的空白，就由卖命的工作来填补吧」

我打工的时间主要在夏季和冬季。应该说，这个研究所只有在夏冬两季会特别繁忙。其他时候真的非常闲，就算是放学后去调查室露个面，也从没遇上过什么能称得上是『工作』的事情。基本上都是像今天这样，与桌子上的棋子大眼瞪小眼。

要说是工作的话，确实也能算工作。毕竟这里被称为研究所。

「……哼哼」

忽然，美阳小姐像是想起了什么似的，轻声笑了出来。

「？怎么了么？」

「不，一想到又能和你一起工作，我就非常高兴呢。虽说平常也经常见面，不过有种不可思议的，久违了的感觉呢。看来从上个暑假开始望眼欲穿的这一天，确实没有辜负我的期待呢」

「……是，是这样么」

用这么明快的表情对我说那么好听的话——我果然还是会害羞的啊。

这个打工已经持续了两年。俗话说习惯成自然，对我来说，这种感觉与其说是『久违』，不如说是『回归感』——冬天又到来了。

不会感到腻烦的原因，一定就出在这个为后辈着想的前辈身上吧。

「我会加油的，至少是胜任人生主角的程度……呢」

「听你这一句话我的期待程度更上了一层楼哦……那么，我们差不多也该收拾一下桌椅了」

「你会来帮忙么」美阳小姐问了一句。

「当然」我也如此回答了。

两人合力的话，棋子什么的转眼间就收拾好了。因为也没什么要干的事，就用调查室常备的茶包泡杯茶，悠闲地放松一下身心。喂，事还是有的。

「哎呀」

美阳小姐突然看看手表，这个动作暗示了休息时间的结束。

「差不多到时间了呢。那我稍微出去一趟」

说着，她将上衣披上，拉好拉链。她是打算出去——咦。

「要去哪？」

「例行会议啊，室长们的例行会议呢。反正也没什么大事。一个小时候就能回来吧……不过，也是呢——虽然有些早了，不过还请你趁这段时间这些东西垫垫肚子，就当是午餐吧」

「啊？已经这个点了么」