一章激愤的白兔
和煦的阳光照亮了整齐铺在地面的石板。
今天也是晴空万里，在这好天气的感染之下，街上的行人也都满脸的笑容，整条街都充斥着人们嘈杂的交谈。亚人往来行走，马车的通行数量也不断增加，宽敞的主街区中，街道的居民和身披斗篷的旅者的身姿交错而过。
占据人潮和大街的终点，在都市的中心，壮大又美丽的白墙巨塔从青空的深处俯瞰着我们。
「不过说真的，贝尔先生你们能平安无事地回来真是太好了。」
「呃，让您费心了……还有，非常感谢。」
在西之主街区的一隅，酒场『丰饶的女主人』的附近，我向希儿小姐送出了不知第几次的道歉以及感谢。把浅灰色的头发全部扎到后脑勺的希儿小姐打心底里为活着从第18层回来的我们感到高兴。
距离打倒楼层主（歌利亚）并回到地面，已经过去了三天。
不仅没能成功逃出『中层』，甚至还陷入了不得不到第18层避难的窘境——这已经是一周前的事了。那个时候，地上好像有很多人为我们的安危感到担忧。就比如站在我眼前的这位希儿小姐，她没有采用亲自下到地下城来的神大人她们的方法，而是选择通过送出同僚琉小姐来帮助我们渡过难关。
很多方面都是，没有妖精的她的援手我们肯定没法得救，从这层角度出发，我的脑袋除了感谢已经想不出其他词汇了。
当然，希儿小姐对我的心意也让我高兴得无话可说。
看着眼前的笑脸，我像是要把害羞糊弄过去似地露出了苦笑。
「身体的状况，已经不要紧了吗？」
「是的。从米赫大人……从一直很照顾这边的【眷族】那里接受了治疗。」
多亏了米赫大人跟那札小姐的特制药草和回复药，我在那场战斗中负的伤、损失的体力以及精神力经过这三天的休养已经彻底恢复了。
我在打败楼层主后的隔天回到了地面，然后又经过两天的休息，才像这样挑空联络熟人，把自己平安归来的消息告诉他们。我亲自找上他们，他们中的有些人放下了心中的大石，有些怒气冲冲地臭骂了我一顿，还有些人只是露出安心的笑容，做出什么反应的人都有。顺便一提，我刚回来就已经到希儿小姐这儿露过面了，所以她已经是第二次露出像这样的喜悦笑容了。
回到了沐浴在阳光下的地面，回到了熟悉的日常……通过像这样和希儿小姐她们再次见面，我总算是对此产生了实感。这也是人们平常说的“越是经历不安与危险，活下来的喜悦就越是高涨”吧。
我真的，回来了。
人潮嘈杂地沿着街边涌过，我知道，我的脸颊不知不觉松缓了下来。
「希儿，翘班的话又会被蜜雅妈妈……啊，克朗尼先生，您来了啊。」
「琉小姐。」
从酒场传出的呼喊希儿小姐的话音还没落，琉小姐就出来了。「早上好」她向我问候。「早上好」我也礼貌地回答。
脱去了进入地下城时穿着的披风和战斗衣，取而代之的是店铺的制服，她的这身打扮，可以说让她完全成为了酒场的店员。然而我却知道那个既强悍又美丽的蒙面冒险者的存在，从我的角度出发……看见她这身有点可爱的服务生装扮，不知道用错位感来形容是否合适，总之自然而然地涌起了些许不可思议的感觉。
「身体健壮就好。刚从地下城回来的时候，您的脸一直像个死人一样苍白，我可担心坏了。」
「啊，那个时候，真是麻烦您了……」
确实，我在第18层横冲直撞乱来了一把，结果回来的时候搞得自己不成人样。这肯定也害她操心了吧。我对此向她道歉，她却轻轻摇了摇头，说了句「不会」。她那纤薄的嘴唇微微地放松了。
……虽然没有什么根据，但我觉得自己和琉小姐间的距离变近了。不管是那听起来很温柔的声音，还是那比以前更加放松的表情，虽然细微到不仔细观察绝对无法发现的程度，但确实有所改变。
虽然只有短短几天，但在地下城里互相帮助的经历，确实成为了我和她拉近感情的契机吧。
「……贝尔先生，你和琉的熟络起来了呢？」
「呃、什么？」
「不过，偷窥可不行哦？」
「呃、呜……！」
希儿小姐在紧盯了我一会儿后，便竖起一根手指突然凑近我的脸庞。
对于她的警告，我只能发出毫无意义的呻吟。
最开始向她报告平安归还的消息时，希儿小姐就好像已经把那次偷窥的事件刨根问底地打听了出来，她，那个……极其严厉地把看到琉小姐裸体的我骂了一顿。不如说还夹杂着体罚地训了我一顿。
我至今为止从没有见过那么生气的希儿小姐。比我年长的她的说教让我失落得抬不起头来还是绰绰有余的。不，这算是我自作自受吧……。
对自己做出来的事感到不好意思，同时也在反省，我红着脸尽量缩起身体。
「希儿，那只是意外，请不要责备克朗尼先生。」
「真是的，琉，你怎么能断定就是意外呢？」
「要是他抱有邪念，我当场就已经把他砍倒在地了。」
绝对不能再犯第二次了——还不想死的我在心中立下了毒誓。
「我也听琉说过了，你和很厉害的怪物战斗了吧？」
我生硬地笑着，就在此时，希儿小姐突然问道。
在明白她指的是第18层出现的那只『歌利亚』之后，我「啊，是的」地回答说。
「听说是贝尔先生打倒的，是真的吗？」
「呃，不，那是……」
我当即想要否定，然而在琉小姐『请您不要谦逊』的眼神的震慑之下，我还是把即将脱口而出的话咽了下去。别做出贬低自己的行为——我回想起了那次洗澡时被她嘱咐的话……于是便以僵硬的动作对希儿小姐的问题点了点头。
「哇，好厉害！贝尔先生，你真的成了一个能独当一面的冒险者了呢！」
「嗯……」
看着啪的拍手，双颊也因为兴奋而泛起红晕的希儿小姐，我只能苦笑。
无论是她赞扬的声音还是尊敬的眼神，都让我感到很舒服，很高兴，然而我却难以怀着自信挺胸抬头。