第一章宴会之前
1.
空气闷热而沉重。
这是铉神市内循环运行的市营轻轨的车内。在窗外展开的是太平洋的海面，于海岸边的高架轨道上行驶的车辆，完全没有能够遮挡早晨太阳的东西。如真夏般强烈的阳光，毫不留情地炙烤着挤在车辆中的乘客。
“啊啊，可恶……热死了……”
晓古城以几乎要把脸贴到铝制的门上般的姿势这么说着。
这是个在高校的制服上披着运动罩衫，表情怠惰的少年。
世界最强的吸血鬼，就算是有着这样白痴别称的他，其夸张的“第四真祖”的能力，在面对这样的状况时也是完全没有作用。在满员的车辆里就算是稍微动一下都非常勉强，对于穿过窗子射来的炫目阳光，他也只能漏出苦闷的声音。
“咿唔……！？”
轻轨列车经过了轻缓的弯道，离心力让乘客们慢慢地向一侧移动。被他们无言的压力押倒，古城身旁的少女忍不住发出了轻微的悲鸣。
那是狮子王机关的剑巫、姬柊雪菜。
没有任何装饰的黑发，以及黑色的大眼睛，虽然还残留着些许稚嫩，脸蛋却已经是非常漂亮的少女。她纤细的身姿虽然轻盈，却没有予人脆弱的印象，而是仿佛经由名匠之手所锻造的刀剑一般，体现出均匀的机能美与强韧感觉。
表面上雪菜是作为古城的后辈在彩海学园中等部上学，但她本来的任务是第四真祖的监视者。根据场合，雪菜被授予了可以依据自己的判断对古城进行抹杀的许可。
其证据就是，在她经常携带的贝斯用吉他盒里，收纳着由最先进魔导技术所制造的武器。能够将一切魔力无效化，甚至连吸血鬼的真祖都能够歼灭的，对魔族用破魔之枪“七式突击降魔枪”。
然而这最强的武神具，在满员超载的轻轨列车里只是让周围人感到困扰的包袱罢了。
因此为了不影响周围的乘客，这狮子王机关引以为豪的秘密兵器，被放在了行李架上，雪菜自身则与本应是监视对象的古城，保持着过去没有的亲密接触状态。
背对着车辆的大门与座位，同时被满载的乘客们四面包围着，两人的身体被紧紧压在一起。
“抱、抱歉。没事吧，姬柊……？”
对雪菜头发上舒适的香味，古城感到喉咙里生成了危险的渴觉，低声地这么说着。
防止雪菜不被挤坏而支撑着她身体的古城的手，无法抵挡乘客们的压力，不知何时变成了抱紧她背后的姿态。这在旁人眼中看来说不定是非常令人羡慕的体位，可事实上古城的右手早就因麻痹而变得毫无知觉了。
“嗯……不过，那个……”
“对不起。我不是故意的……！”
“我知道。我也是这样。这、这是不可抗力！”
雪菜会满脸通红的理由在于，她握住书包的左手，紧紧地嵌入了古城的股间。雪菜总想把书包拔出来，可是在这种状态下，似乎总是没能成功。配合着轻轨的震动从古城身上传来的微妙刺激，让她觉得挺难受。
“今天比平时人还多啊。”
像是要错开注意力一样，雪菜装着平淡的口气这么低语。
确实在早上的这个时间带，上学的学生和上班族在轻轨里混杂着是一直以来的事。可是挤成这样却是很少见的。乘车率恐怕有平时的快两倍吧。
“应该是观光客们从海外来了吧。再过不久就是庆典了啊。”
“波胧院祭典……对吧。在中等部里，最近也经常成为话题呢。”
“是吗。姬柊还没有见过吧。”
听了古城的话，雪菜点了点头。
接受狮子王机关的特令，她开始成为古城的监视者是在暑假快要结束的时候。现在距离她到铉神岛来，还没有到两个月。就在这么短的期间里，古城和她经历了多次濒死的危机，对这样的事实，到现在他才真正认识到自己的不幸。
“虽然知道节日的存在，不过没想到会是这样打规模的庆典。”
“挺盛大的吧。岛内的企业也一起休息，而且这时候到铉神岛来访的许可也容易能拿到，观光客也会集中到一起过来呢。”
这么说着，古城看向了车内吊着的广告牌。
波胧院祭典是每年十月最后一周举办的铉神市最大的庆典。焰火晚会呀，露天演唱会，还有化妆游行之类各种各样的节目都会举行，在全岛范围内都会变得很热闹。这时期来铉神岛的观光客会超过十二万人，从这里的地理条件是远距日本本岛的海岛来说，这数字应该说是非常让人惊讶的吧。
不过这数字也有其由来。本是“魔族特区”的铉神市，通常情况下，只会允许企业、研究机关相关人士，及其家属来访。普通的观光客和记者自不待言，对于期待着能和“魔族特区”的企业进行交易的人们来说，庆典的期间，是能够堂堂正正进入市内的千载难逢机遇。
因此铉神岛内的广告媒体，从几天前开始就一直是波胧院祭典的宣传。电视特别节目开播了，搭便车的商品广告也堂堂播放。这无疑令全岛的庆典气氛开始满溢。
“万圣节也开始变得受欢迎了呢。”
看着画着南瓜怪的海报，雪菜说道。
“这么说来也是那么回事呢。虽然不知道为什么会是万圣节。”
古城像是说着别人的事一样，从嘴里说出了轻微的疑问。
身为人工岛的铉神岛，本来并不存在传统的民族习惯。然而要是想刺激住民的娱乐或者经济活动，庆典之类非日常的活动很是有效。因此作为行政回馈的一环，参考万圣节，由人工岛管理公社所制定的庆典，就是这波胧院祭典了。
反过来说，其实也没有非要用万圣节来作为庆典模版的理由。情人节、女儿节、七夕，只要有理由，什么都可以吧——古城是这么认为的。
但是雪菜却令人意外地认真回答道。
“万圣节本来就是除魔的仪式，所以我觉得是对‘魔族特区’来说挺适合的事情。”
“哦……是这么回事吗？”
“嗯。根据古代凯尔特信仰，在新的冬季到来的这个时候，这边的世界和灵界的通路会被打开，精灵和魔女们会一起穿越过来。为了保护自己不被那些魔物伤害，人们带上面具，点起篝火，开始有了万圣节。”
原来如此——古城坦率地听着她的说明。古城开始变成第四真祖这种非常识的体质是在半年前。在那之前过着高校生的日常满溢的生活，古城根本就不具备土著信仰或者魔法之类超自然知识。跟在狮子王机关接受英才教育的雪菜抬杠，根本就是自找没趣。
“万圣节的化妆游行和南瓜怪，就是留下来的传统吧。”
“对。而且万圣节的传说本身，也不是完全就没有根据。在这时期，时空连续体容易变得不安定也是事实。与从不同时间轴来的‘来访者’，或者来自异世界的‘不受欢迎的魔物’遭遇的事例，也在报告中留下来过。”